Більшість людей, не замислюючись, дадуть відповідь на питання: «Чого найбільше бояться кішки?». Звичайно, води! Зоологи свого часу приділили цьому питанню найпильнішу увагу. Напевно, просто з цікавості, але воно того варте: з'ясувалося, що вусаті мисливця взагалі не бояться води, а мокнути не бажають за цілком раціональними причинами. Між верхнім шаром вовни та шкірою кішки є «прошарок» повітря - так звана повітряна подушка. Це захисний шар, який нагрівається теплом котячого тіла і не дає вихованці замерзнути. Намокаючи, шерсть втрачає теплоізоляційні властивості. Але чому кішки бояться води, а собаки - немає? Для розуміння потрібно згадати спосіб життя цих двох тварин.
Собака - стайня звір, якщо замерзне - притулиться до одноплемінникові і зігріється. Собака полює, переслідуючи здобич - побігала і висохла. Собака вистежує дичину, долаючи великі відстані - походила і висохла. Крім того, вони ще й обтрушуватись вміють - крапельки води буквально зісковзують з вовни, покритої шкірним жиром. Тепер очевидно, чому кішки не люблять купатися: притиснутися нема до кого, видобуток чекають майже без руху, територію залишають рідко (майже ніколи, якщо бути точним), обтрушуватись не вміють. Полежала і замерзла, поки собака погралася і висохла. Звичайно, домашня вихованка навряд чи переохолоджуватиметься, якщо буде сохнути в квартирі, але на генному рівні вона «пам'ятає», що мокра шерсть від холоду не захистить.
Та ж повітряна подушка оберігає кішку і від перегріву, не даючи сонячним променям проникнути вглиб вовни. Собака купатися любить, адже в жарку погоду вона може подихати, висолопивши язика. А ось кішки цього не вміють. Як написано вище, кішка підстерігає свою здобич, завмерши в укритті. Але все піде нанівець, якщо жертва відчує запах мисливця. Мокра шерсть пахне набагато сильніше, так як при висиханні температура тіла піднімається. Голод - реальна загроза життю і цілком розумне пояснення тому, чому кішки не люблять воду. Зворотний бік медалі: «ароматна» мокра шерсть не тільки відлякує видобуток, а й робить кішку помітною для більших мисливців, які можуть напасти в будь-який момент. А тут ще й концентруватися не виходить, адже потрібно ретельно вилизати кожен сантиметр шубки! Собаку про небезпеку попередить одноплемінник, а кішці розраховувати нема на кого.
Сира шерстка збирає велику кількість пилу і бруду, яка потрапляє в котячий шлунок під час вмивання. Крім того, волога тепла середу - ідеальні умови для розвитку різноманітних бактерій, мікроорганізмів, грибів та інших «нелегалів». Це здається неймовірним, що багато зоологи вважають, що одна з причин, чому кішки не люблять купатися - інтуїтивне «усвідомлення» перерахованих наслідків водних процедур. Чи не робить кішок уявна боязнь води беззахисними перед цією стихією? Чи вміють кішки плавати? Звісно так. Більш того, котячі - прекрасні плавці від природи, здатні долати значні відстані, гидливо витягнувши мордочку над водою і в жаху відчинивши блискучі очі (мабуть, перебирають в розумі наслідки намокання). Цікаво, що кішки вміють плавати майже з народження - навіть місячні кошенята активно працюють лапками, по-собачому загрібаючи воду.
Але навіщо кішкам, які терпіти не можуть воду, знадобився цей навик? Здогадатися нескладно: кішки вміють плавати, як і більшість теплокровних тварин, в буквальному сенсі на всякий випадок. А раптом повінь? Або який переслідує ворог зажене прямо до річки?
Наступна сторінка>