Еволюція коней добре документована копалинами, які свідчать про те, як невелика тварина розміром з собаку Propalaeotherium, що живе в лісах і ще володіє пальцями замість копит, за 50 мільйонів років перетворилося на великих копитних мешканців відкритих місцевостей. Основне видоутворення відбувалося в межах Північної Америки, звідки за існуючим природному мосту ті чи інші види перебиралися в Євразію.
Еволюція коней почалося в еоцені близько 55 мільйонів років тому. У той час існував предок всіх нинішніх коней - маленький звір на ім'я Hyracotherium з висотою в плечах всього 20 см, розжовувати своїми дрібними зубами листя і фрукти. Hyracotherium анітрохи не нагадував сьогоднішніх коней. У цього звіра були вигнута спина, коротка шия і морда, короткі ноги і довгий хвіст. Його хода нагадувала собачу, але у нього вже були маленькі копита. Череп і обсяг мозку були відносно малі.
Близько 50 мільйонів років тому відбулося поступове перетворення Hyracotherium'а в Orohippus. Перш за все, змінилися кінцівки і зуби, Orohippus надавав перевагу більш тверду рослинну їжу. Три мільйони років тому з нього розвинулося тварина на ім'я Epihippus. Тим часом клімат істотно змінився, в Північній Америці стало посушливих, ліси скоротилися, поступаючись місцем відкритим саваннам. Це було ключовою подією в еволюції коней, так як вони були змушені пристосовуватися до нових умов. Вони стали більшими, що дозволяло їм швидше пересуватися, а також повністю переключилися на трав'яну їжу.
40 мільйонів років тому сформувався рід Mesohippus. Висота в холці у цій коні була близько 60 см, спина паче не була вигнутою, як у її предків, а ноги, шия і морда стали довшими. Змінилося також будова його копит. Близько 35 мільйонів років тому він перейшов в рід Miohippus, який ще більше виріс і чия морда додатково витягнулася.
23 мільйони років тому виник рід Parahippus. У цього звіра були більш пристосовані зуби і всього лише по три пальці, зрощені в копита. Його нащадками був рід Merychippus, що досягав величини один метр. Його череп вже сильно нагадував череп сучасних коней, а мозок став значно більше. Він розділився на кілька еволюційних ліній, деякі з яких вимерли. Після проміжної ланки під назвою Dinohippus близько 4 мільйонів років тому з'явилися сучасні коні роду Equus.
У Північній Америці коня вимерли кілька тисяч років тому, перш ніж в ході європейської колонізації в XVI столітті знову були ввезені представники видів домашній кінь і осел. Здичавілі популяції ввезених коней стали відомі як мустанги. Подібний процес мав місце також в Австралії, в якій до цього ніколи не було представників роду коней.
Самок коней називають кобили, самців - кіньми. Слово "коні" має тюркське походження і було запозичене слов'янами у кочівників з південноруських степів.
У XVI столітті в Англії, Франції, Італії, іспанії з'явилися перші школи верхової їзди, які займалися підготовкою коней і вершників. Мистецтво верхової їзди поступово знайшло цивілізовані форми. В даний час існує багато різних програм кінного спорту і кожен бажаючий може детально дізнатися всю інформацію, відвідавши численні кінні клуби.
Виїздки - балет, де головними героями є кінь і вершник. Кожен елемент виїздки має свою назву і ступінь складності, а результат виступу здійснюється за десятибальною системою.
Конкур (подолання перешкод) - самий видовищний вид спорту, де вершник на коні повинен долати перешкоди за певним маршрутом.
Вольтижировки в перекладі з французького "вольтижер" означає "пурхати". У змаганнях з вольтіжіровке спортсмен виконує комплекс спеціальних гімнастичних вправ на коні, що рухається на різних аллюрах - кроком риссю або галопом - по колу.
Поло - хокей на конях.
При серйозні наміри зайнятися кінним спортом, кататися треба два рази в тиждень, не менше. При бажанні можна тренуватися щодня. Коли ви трохи звикнете з навичками верхової їзди, вам запропонують більш жваву кінь.
На сьогоднішній день в Москві і Підмосков'ї діє кілька десятків кінно-спортивних клубів, так що бажає займатися верховою їздою не важко підібрати для себе оптимальний за ціною і місцем розташування варіант.
Кінний клуб "Кришталева підкова"
Міжнародний кінний клуб "Pradar"
Кінний клуб "Асторія"