З усіх випущених фірмою Roland інструментів, які набули після зняття з виробництва культовий статус (як це типово - генії майже ніколи не отримують прижиттєвого визнання, втім, про це ми поговоримо докладніше в серії статей про якомусь із зразково-показових попсових виконавців), так ось, з усіх цих інструментів саме TB 303 є абсолютно незамінним. Звичайно, добре мати TR 808 або 909, але, за великим рахунком, можна обійтися і семплами. Семпліровать ж звуки TB 303 марно, оскільки нічого особливо видатного в них немає. І тільки фрази, відтворені TB 303 за допомогою внутрішнього секвенсора, дозволяють почути всю унікальність цього пристрою. Між іншим, саме засемплірованние однотактний фрази TB 303 ви зможете знайти в розділі "семпл".
TB 303 - спеціалізований пристрій для виробництва басових звуків, що має вбудований секвенсор. Випущене в 1983 році в якості пари до ритм машинці TR 606 (з метою створення набору аккомпанирующих пристроїв), воно не сподобалося практично нікому. Для початківців воно було занадто складним в зверненні, а для досвідчених сінтезаторщік - занадто примітивним по звуку. Через два роки виробництво було припинено.
TB 303 розміщується в пластмасовому корпусі сріблястого кольору, розміром і формою дуже схожим на корпус TR 606. Пристрій може працювати від зовнішнього девятівольтовой адаптера або від батарейок. На передній (верхній) панелі знаходяться кнопки для введення нот (розташовані у вигляді клавіатури) і кілька кнопок редагування. Є ручки, які контролюють лад, частоту зрізу фільтра, резонанс, рівень обвідної, загасання, рівень акценту, гучність і темп. На задній панелі розташовані аудіо вихід (моно), вихід на навушники, виходи CV / Gate інтерфейсу, вхід синхронізації DIN Sync і додатковий звуковий вхід для підмішування зовнішнього сигналу до виходу TB 303. Пристрій має один генератор з прямокутною і пилкоподібної формами хвилі (вибирається перемикачем на задній панелі), і один генератор обвідної.
Одна з причин непопулярності TB 303 в момент появи - вкрай незрозуміла система роботи з секвенсором. Без керівництва користувача або практичних занять із знавцем, в програмуванні пристрою абсолютно неможливо розібратися. Основний принцип програмування секвенсора - ви окремо вводите висоту всіх нот в паттерне, окремо - тривалість всіх нот, окремо - акценти і слайди (гліссандо). При цьому висоту тону і ритм можна вводити в будь-якому порядку і переписувати окремо.
Патерни в TB 303 є однотактним і спочатку містять по 16 нот. Для введення висоти нот ви натискаєте кнопки однооктавной клавіатури в бажаному порядку. Клавіатура може транспонуватися вниз або вгору на октаву, (додатково можна транспонувати на октаву вгору весь патерн). Ритм можна програмувати покроково або в реальному часі. При покроковому програмуванні кожен крок може відтворювати ноту, продовжувати її або вводити паузу. У реальному часі TB 303 відтворює метроном, а ви натискаєте на кнопку кожен раз, коли повинна звучати наступна нота. Також ви можете позначити чи кожен крок мати акцент і / або слайд.
Потім готові патерни можна з'єднати разом, організувавши доріжку. У TB 303 можуть бути записані до семи доріжок, кожна максимум 64 такту.
Є кілька думок про те, що робить звучання TB 303 унікальним. Наприклад: трьохполюсний фільтр, акцент змінює не тільки гучність, але і резонанс, функція слайд унікальна і не схожа на звичайне портаменто, нелогічний інтерфейс секвенсора призводить до нелогічним і унікальним фразам.
Швидше за все саме секвенсор і слайд винні в унікальності звучання TB 303. У всякому разі, якщо використовувати TB 303 як звуковий модуль з зовнішнім секвенсором (за допомогою CV / Gate), то він буде звучати як дешевий синтезатор з одним генератором (яким він, на самому справі, і є). Але якщо брати звук з іншого синтезатора, керованого секвенсором TB 303, то, при відповідних настройках, більшість людей не зможе відрізнити звучання синтезатора від TB 303.