Міжнародний геофізичний рік
У рішеннях Спеціального комітету МГГ зазначалося, що Антарктида - найбільш важлива частина земної кулі для проведення інтенсивних досліджень в період МГГ. Дослідження в Антарктиді повинні були проводити 12 країн.
З метою кращої організації вивчення Антарктиди країни, що беруть участь в роботі, домовилися про райони досліджень і зразковому розташуванні своїх станцій на материку. Радянському Союзу був визначений район на Землі Королеви Мері, між Західним шельфових льодовиком і шельфових льодовиком Шеклтона (82-105 ° в. Д.) І далі в глиб континенту.
До початку МГГ Радянський Союз повинен був організувати стаціонарні дослідження на трьох станціях: головною берегової базі - обсерваторії Мирний, яку потрібно було створити на Землі Королеви Мері, і двох внутрішньоконтинентальних станціях - в районі Південного геомагнітного полюса (станція Схід) і в районі Полюса недоступності ( станція Радянська). Крім стаціонарних досліджень на цих станціях передбачалися роботи в глибинних районах материка з використанням наземного транспорту і авіації. Планувався також значний обсяг досліджень в антарктичних водах. Найбільш великими були програми наукових досліджень Радянського Союзу і Сполучених Штатів Америки.
Для організації та проведення досліджень в Антарктиці рішенням уряду Радянського Союзу в другій половині 1955 року була створена Комплексна Антарктична експедиція (КАЕ) Академії наук СРСР. В її завдання входило: вивчення переміщення антарктичних вод і його зв'язку із загальною циркуляцією вод Світового океану; складання фізико-географічного опису сучасних льодовиків, геологічної будови, біогеографічної і гідрографічної характеристик Антарктики; вивчення сейсмічності Антарктиди, її гравітаційного і магнітного полів; вивчення сировинної бази і пошук нових районів для радянського китобійного промислу, а також вивчення методів забезпечення досліджень в Антарктиці.
Аналогічні завдання стояли перед експедиціями інших країн, які взяли участь в дослідженнях Антарктики. Між експедиціями існувала домовленість про вільний обмін усіма результатами досліджень. На узбережжі Антарктиди, приблизно на рівній відстані один від одного, передбачалося створити постійно діючі наукові станції, обладнані радіозв'язком дальньої дії. Кожна країна в відведеному їй районі континенту мала створити свою стаціонарну станцію або кілька станцій.
У цей період були виконані, особливо експедиціями Радянського Союзу, Сполучених Штатів Америки та Великобританії, значні обсяги робіт з обстеження та вивчення узбережжя і внутрішньоконтинентальних районів Антарктиди за допомогою санно-тракторних походів і авіації. З борту експедиційних судів проводився великий комплекс океанографічних досліджень і здійснювався промер глибин за допомогою ехолотів. Здійснювалися геологічні, сейсмічні та гравіметричні роботи, вивчалися фізико-хімічна характеристика і динаміка водних мас, їх біологічна продуктивність.
Для координації міжнародних антарктичних досліджень, планів і програм науково-дослідних робіт був організований Науковий комітет антарктичних досліджень (НКАІ) з представників держав, які проводять ці дослідження в Антарктиці. Завдання, поставлені перед НКАІ, були великі. Програма розраховувалася не на один рік, не на одну експедицію. Вона повинна була вирішити багато питань, які цікавили і продовжують цікавити світ.