Звичайний песець, Alopex lagopus lagopus (L.) і командорський, Al. I. beringensis (Merr.)
Опис. За загальним виглядом дуже нагадує лисицю. Відрізняється більш короткою мордою і невеликими вухами, які лише трохи видаються з хутра, особливо взимку. Хутро більш пишний, м'який.
Забарвлення зимового хутра чисто біла або димчасто-бура у так званого «блакитного песця», зі слабким червонувато-бурим або сіруватим відтінком. Взимку вся підошва лап покрита густою шерстю. Довжина тіла 75- 80 см, хвоста - 25-26 см. Вікові зміни забарвлення дуже великі. Для окремих вікових груп в хутровий торгівлі виробилася особлива номенклатура.
Норніком називається зовсім молодий песець, приблизно у віці близько місяця, який з нори ще не виходив. Волосяний покрив у нього м'який, густий, але порівняно короткий, ості майже немає. Забарвлення однотонне сірувато-бура, поступово світлішає. Темна забарвлення довше залишається в області лопаток і спини.
Крестоватік - молодий песець, вже покинув нору, в віці 2-4 місяців. Хутро м'який, шерстистий. Уздовж верхньої поверхні шиї і спини темна димчасто-бура смуга, що розширюється на лопатках. Якщо дивитися зверху, темний малюнок має вигляд хреста. Так само пофарбовані передні поверхні ніг і верхня сторона хвоста. Бока, груди, горло і низ хвоста злегка жовтуваті, черево ще світліше, майже біле; забарвлення голови буро-сіра.
Синяк - молодий песець, початківець восени біліти на зиму. Переважне фарбування вже біла. Крізь білий фон злегка просвічує підшерсток, який має більш темне блакитнувато-сіру або димчастий забарвлення.
Недопесок - молодий песець в зимовому хутрі, ще не досяг повного зростання. Хутро трохи нижче якістю, ніж у дорослих. Забарвлення біле, має більш-менш помітний сіруватий відтінок.
Сезонні зміни забарвлення хутра великі. Влітку волосяний покрив короткий, порівняно рідкісний.
Забарвлення дорослих влітку дуже схожа на забарвлення крестоватіка. Тому їх нерідко називають одним і тим же ім'ям. Основні відмінності у дорослих - розміри і більш грубий волосяний покрив, ніж у справжніх (т. Е. Молодих) крестоватіков.
Сліди і кал схожі з такими у лисиці. Відмінність зимового сліду песця полягає в тому, що відбитки окремих пальцевих подушечок дуже слабо помітні, так як взимку лапа покрита знизу шерстю.
Поширення і підвиди. Песець має кругополярное поширення, населяючи зону тундри як Європи з Азією, так і Америки, включаючи більшість островів полярних морів. Під час міграцій сягає по плавучий кригами на сотні кілометрів від найближчої суші. Крайньою межею на півночі, якого в таких випадках досягає песець, є 85 ° с. ш. Південна межа його поширення більш-менш точно збігається з північною смугою лісотундри. Під час кочівель песці іноді заходять південніше 60 °; наприклад, в Ленінградській області песець був убитий один раз близько Старої Руси (58 ° с. ш). У басейні Лени взимку проникає до долини р. Вилюй, по західному узбережжю Камчатки спускається до крайньої краю цього півострова і далі на Курильські острови. На Командорських островах мешкає постійно.
У межах СРСР налічується три добре помітних підвиду песця. Звичайний песець, Alopex lagopus lagopus (L.), населяє тундру європейсько-азіатського материка і прилеглі до нього острови північних морів. Командорський песець Al. I. beringensis М е г-r i a m, мешкає на острові Берінга. Відрізняється дещо більшими розмірами і деякими особливостями будови черепа. Більшість песців з о-ва Берінга має в зимовому хутрі буру, а не біле забарвлення. Песець з о-ва Мідного Ogn.) - найбільший, темно забарвлений підвид.
Серед європейських і сибірських песців дуже рідко трапляються екземпляри, звані блакитними. Зимове хутро у них має більш холодний, блакитно-сірий відтінок, ніж у блакитних песців на Командорських островах.
Місця проживання. Песець - типове тундрового тварина. Свої нори він часто влаштовує поблизу морського узбережжя, де легше знаходить їжу. Нерідко населяє верхній пояс гір, розташованих в межах тундри. Однак найбільш характерні для песцевих нор піднесені ділянки тундри, з горбистим рельєфом. Нори розташовуються на горбі або на схилі пагорба, частіше по берегах річок або озер.
Основу їжі песця складають дрібні гризуни, особливо лемінги, а також птиці. Останні видобуваються переважно на місцях гніздування і під час линьки; на гніздах з'їдаються пташенята і яйця. Бувають випадки нападу песця і на більших тварин: зайців і навіть тюленів. У місцях, де багато риби, песець харчується як викинутою рибою, так і видобутої їм самим. Іноді він слід за рибалками, щоб підібрати викидається рибу.
У прибережній зоні видобуває безхребетних: молюсків, ракоподібних і голкошкірих. Як і всякий хижак, не обмежується однією тваринною їжею, але харчується і рослинної, головним чином ягодами (чорницею, морошкою), деякими травами, що викидаються морем водоростями, наприклад морською капустою. Чи не відмовляється від падали. Нарешті, часто поїдає потрапили в капкани звірів, не роблячи виключення навіть для особин свого виду.
У песця добре розвинені слух і нюх; дещо слабше - зір. Голос представляє гавкати гавкіт. Там, де на песця мало полюють, він не боїться людини. Здобуваючи їжу, нерідко підходить до житла людини і може потягти видобуток на його очах. Своєю зухвалістю дещо нагадує шакала. Песця переслідують все хижаки, більші, ніж він сам. Відомі випадки нападу на песців лисиці, россомахи і вовка; молодих песців хапають орлани і білі сови. Молоді песці часто гинуть від глистових інвазій, дорослі-від енцефаліту, рідше-від сказу.
Економічне значення та добування. Песець доставляє дуже цінну хутрову шкурку. Особливо цінуються блакитні песці, яких видобувається трохи. За загальною цінності видобуваються шкурок песець займає одне з перших місць, поступаючись лише білку, зайця, лисицю і ондатри.
Спортивного полювання на песця не існує. Промисловики добувають його за допомогою самоловних приладів: залізних капканів і дерев'яних пащ, а також іншими способами.
У промислі песця сміливо грають головну роль, і в багатьох районах, за винятком північного сходу Сибіру, до 100% песцевих шкур видобувається давлять пастками - пащами і лантухом. Найбільш поширені пасти, виготовлені з плавника. Сміливо цього роду не псують шкури звіра і вбивають його наповал. Пасти на песців насторожуються на початку зими або в кінці осені. У цей час проводиться їх ремонт і закладається наживка, в якості якої вживаються риб'ячі голови, копита, шматки м'яса і шкур оленів.
Один промисловик, в залежності від відстані між пащами, може зарядити в день до 7-10 пащ. Всього мисливець заряджає кілька сот пащ. Надалі, протягом усього промислового періоду, пасти щомісяця, і в усякому разі не рідше 2-3 разів за сезон, оглядаються і потрапила в них видобуток виймається. Крім постійних пащ, вживаються ще й тимчасові, т. Е. Такі, які ставляться на свіжому сліду, близько трупів полеглих оленів, на місцях стійбищ, відвідуваних песцями після відходу людей.
На жаль, певна частина видобутку, що потрапила в пащі, пропадає, так як поїдається іншими песцями, ведмедями, РОССОМАХА, дрібними хижаками і роздзьобують птахами. Основна причина подібних втрат полягає в рідкісному огляді пасток. Проте пащу є дієвим знаряддям промислу в тундрі. За допомогою цього самолова можливий одночасний охоплення песцеві промислом величезних територій з незначною витратою праці; паралельно з ним може проводитися також і рушничний промисел.
Останнім часом у багатьох місцях Арктики пащу стала витіснятися капканами. Спійманий в пастку песець залишається живим і тому при частому огляді капканів не стає жертвою хижаків або воронів. Однак капкан має низку практичних незручностей. Спійманий песець метається, катається по снігу, бруднить в крові і екскрементах шерсть, збиває ость, нарешті нерідко йде, якщо йому вдається обірвати або відгризти перебиту капканом ногу.
У снігопад і заметіль капкани заносяться, а в сильні вітри, навпаки, видуваються, чому їх необхідно часто оглядати і переставляти.
Крім добування песців за допомогою самоловов, їх в невеликій кількості стріляють з рушниць, засівши близько падали, купи покидьків або на березі моря, куди так часто приходять песці підбирати викинутих прибоєм морських тварин. Одягнувшись в білий балахон, можна красти песців в тундрі. Краще полювати з під'їзду, виїжджаючи на оленях і поступово звужуючи коло, як би не звертаючи уваги на звіра, поки не наблизишся на вірний постріл.
Можна заганівать песців собаками, які не так швидко втомлюються і в кінці кінців наздоганяють його, незважаючи на всі виверти звіра. При першій же нагоді він намагається вибігти на гладкий лід, по якому бігає краще собак завдяки опушенности нижньої поверхні лап. Втручання людини змушує в таких випадках песця покинути лід, і в кінці кінців він потрапляє в зуби собакам. Добування песців стріляниною, як і заганіваніе собаками, веде здебільшого до значної псування хутра, чому ці способи не можуть рекомендуватися в якості постійних.
Досить часто практикується ловля песців в норах. Песці, здобуті влітку, не мають, звичайно, ніякої ціни, і їх тримають живцем до осені, а потім, коли вони вилиняв, вбивають.
В даний час все більше розвиваються острівні песцеві господарства, де практикується розведення песців у вільному стані, а також існує масове розведення цієї цінної звіра в клітинах.