Соборна гора
Соборна гора - це дивовижне місце, не випадково обране нашими предками для будівництва стародавньої фортеці, чудовий огляд відкривається з кромки гори і вгору і вниз по Волзі кілометрів на 12-15. У ясну погоду в світлому серпанку можна розрізнити обриси храму в селі Здемірово і панораму села Червоного. А зі східного боку теж на протилежному березі збереглися ще залишки села з багато промовистою назвою сторожові. Волга в цьому місці робить вигин, і тільки з підйомом річки в 1950-і роки волзькі води приховали лабіринт з каменів, які перешкоджали судноплавству. З давніх-давен, щоб подолати це місце, був потрібний досвідчений лоцман. Про походження кам'яних гряд існує припущення, що природні нагромадження-пороги були доповнені штучними спорудами. На предмет вивчення цієї гіпотези Плёсскій музей-заповідник запрошував в 1986 році водолазів дослідників і ленінградських вчених, які підтвердили гіпотезу. Найімовірніше, при будівництві нової фортеці Великим князем московським Василем Дмитровичем були проведені роботи і в руслі Волги, тобто на початку п'ятнадцятого століття, тоді ж, коли насипаний був вал з південного боку Соборній гори і влаштований рів, що з'єднується з глини яром, теперішній головний спуск до Волги.
Вже не залишилося на Соборній горі залишків давньої фортеці, останні постарілі споруди спалені військом пана Лісовського в 1609 році і більше не відновлювалися.
Художники, брати Г. і Н. Чернецова, подорожуючи по Волзі в 1838 році, зробили цікаві замальовки панорами Плеса, з яких видно, що на Соборній горі і по її північного схилу, зверненого до Волги, немає ніяких дерев. Деревами почали засаджувати Соборну гору значно пізніше, основні насадження відносяться до двадцятого сторіччя. Найстаріші дерева - це група лип на південний схід від Собору, збереглися старі берези по кромці гори, тобто найстаріших дерев не більше двохсот років.
Значну територію Соборній гори займали землі Успенського собору, «обгороджені аж до 1916 року дерев'яною огорожею, фарбованої зеленою фарбою», як пише в своїх спогадах Л.П. Смирнов. Кам'яний Успенський собор з невеликою шатрової дзвіницею в даний час найстаріший храм в місті, він поставлений на місці дерев'яного в 1699 році, це зимовий, теплий храм. Пізніше був споруджений річний храм на честь ікони Казанської Божої Матері, освячення цього храму відноситься до 1828 року.
Тепер цей храмовий комплекс можна побачити на старих фотографіях і на знаменитій левітанівськими картині «Тиха обитель», так як річний храм розібраний на будівельний матеріал в 30-е і 50 роки двадцятого століття, зберігся тільки зимовий.
Саме тут, на Соборній горі, яка по праву вважається історичним центром, до 500-річчя споруджується за проектом скульптора С. Альошина пам'ятник засновнику міста Великому князю московському Василю Дмитровичу. На стелі з чорного граніту мармуровий бюст Великого князя. Роботи зі спорудження пам'ятника оплачені з благодійних пожертвувань городян. Рідкісний з малих міст Росії може пишатися тим, що в місті є пам'ятник засновнику міста. Але одним з перших рішень нової місцевої влади, а радянська влада в Плесі утвердилася тільки в 1918 році, було коротке і беззастережне: «Бюст князя зняти». І до 1960 року стояла обезголовлена чорна мармурова стела, поки до нового ювілею міста бюст НЕ поставили на місце. Знайдений він був випадково в Балахне і привезений в Плесо.
На початку двадцятого століття Соборна гора - це улюблене місце прогулянок і місцевих жителів, і що з'явилися дачників. До 500-річчя міста на Соборній горі, обгородженій по периметру Жердєвої огорожею, в північно-західній її частині був влаштований міський сквер. «Проклали доріжки, розбили клумби, насадили квітів, а на відкриття скверу з Костроми викликали духовий оркестр», - пише Леонід Павлович Смирнов. Були встановлені лавки. На мисах були споруджені чотири альтанки, одна з видом на базарну площу. Розшукуючи по крупицях окремі деталі, співробітники музею-заповідника вияскравили план цього скверу.
Але недовго існував цей рукотворний мальовничий куточок на Соборній горі. Революційні події спричинили за собою голод на початку 20-х років, який у всій повноті відчули і плёсскіе жителі. Нова влада на наполегливе прохання жителів віддають клумби і частина схилів Соборній гори під посадку картоплі. Звичайно ж, для молодих естетів, як Микола Павлович Смирнов або Олександр Миколайович Ямановскій - це блюзнірство. Н. П. Смирнов в нарисі «Художник», вміщеному в 1921 році на сторінках газети «Робочий край», пише: «Вони дожили свій вік: старовинні алеї, з клумбами, що нагадують рдяного чаші, з тінню і вологим холодком, вони поступаються своє місце ... городах. Городів в Плесі таку силу-силенну, що Плесо з повним правом можна охрестити трудову колонію. На городах працюють всі: і «колишні», і робочі, і студенти з технікуму, і Швейк ».
Для нього це уособлюється із загибеллю чеховського вишневого саду, а тому з болем і гнівом він продовжує: «Людина-матеріаліст, людина-скнара і набувач не рахується ні з чим. Чи не буде у нього паперу для цигарок - він Іскурілі Данте і Пушкіна. Чи не буде дров - він расщепает рояль. Немає у нього поблизу землі для посадки картоплі - засучай рукава, бери сокиру і рубай »[2].
За спогадами старожилів, вже в 1925 або 26 роках городи ці припинили своє існування, і по периметру колишнього скверу були висаджені тополі. Хоча городи на Соборній горі розробляли і в роки Великої вітчизняної війни. Евстолія Віталіївна Кузнєцова, яка протягом 25 років очолювала міську владу, згадує, що і вона мала ділянку під картоплю під час війни на території Соборній гори. Але городи влаштовувалися не через примху або злого наміру, а за законом природи. Міський землі в Плесі завжди не вистачало, а людям треба було вижити.
У 1919 році в будівлю Присутніх місць переїжджає з Калікина колишня Уткінскій школа, створюється сільськогосподарський технікум, пізніше до будівлі прилаштовується вугільна котельня. Позаду будівлі виникають господарські будівлі, в зимовому Успенському храмі розміщується кабінет механізації, потім в масиві насипного валу влаштовується бетонований склад для паливно-мастильних матеріалів, а біля Собору майданчик для занять з водіння трактора. У південно-західній частині розташовується город, навчально-дослідну ділянку для овочівників і квітникарів. Викладачі та студенти беруть на себе обов'язок стежити за благоустроєм території перед навчальним корпусом і виконують це все 60 років свого перебування тут.
У повоєнні роки виникає ідея створення на Соборній горі міського саду імені Левітана. Директор технікуму Юхим Васильович Коротков пропонує план робіт з благоустрою Соборної гори. Роботи виконуються силами студентів технікуму. Тоді, в перші повоєнні роки і на початку 50-х, були висаджені дуби, на місці старого міського скверу, і березовий гайок. Тоді ж була висаджена і липова алея, яка оформила в'їзд на Соборну гору.
На початку 50-х років остаточно були розібрані «на будівельний матеріал» останки літнього собору, а на цьому місці до чергового ювілею міста влаштована естрада і танцювальний майданчик, навколо майданчика висаджені кущі акації. Останній раз танці під духовий оркестр на цьому місці були, мабуть, в 1988 році, коли в місті організовувався свято «Всі музи в гості до нас!». У 1989 році Успенський храм повернули віруючим.
Різні свята бачила Соборна гора: багатолюдний хресний хід в п'ятсотрічний ювілей міста, і скромний малочисельний великодній навколо слабо освітленого храму, коли він відкрився знову, і офіціозні Дні молоді, і благодійне свято «Синього квітки» в далекому 1915 року й, багато іншого. І все ж Соборна гора більш розташовує до відокремленим роздумів, до неспішним прогулянкам, до пошуку тих рідкісних хвилин, коли людина залишається наодинці з природою.
Судилося Соборній горі послужити і науці. Плёсская археологічна експедиція, яку з 1986 року протягом десяти років організовував і фінансував музей-заповідник, на Соборній горі відкрила багато найцінніших для науки історичних свідчень. Павло Миколайович Травкин очолював розкопки, відшукав тут сліди стародавнього городища, що відноситься до XII століття, сліди кутовий сторожової вежі на північному мису. Для фахівців-археологів черепки керамічного посуду, поїдені патиною металеві ножі, деталі одягу, залишки зрубних будівель, глинобитних печей з подпечнимі ямами, ключі і замки, ножиці і свердла, пряслиця та рибальські грузила, жіночі прикраси, - дають безцінний історичний матеріал, за яким відтворюються історичні події, повсякденне життя людей тих далеких часів, про які до нас не дійшло письмових свідчень.
Соборна гора надала дослідникам і рідкісні для науки знахідки: монети XY століття і кістяну друк у вигляді шахової фігурки із зображенням коня. Були знайдені і двостулкові хрести-складні, Високою майстерністю виконання відрізняється кам'яна ікона, археологи вважають, що її виконали місцеві майстри. На іконі добре читається євангельська сцена поклоніння Гробу Господнього. Чималий інтерес представляє і скарб монет часів Івана IY Грозного. Безумовно, знахідки збагатили історичну науку, доповнили і уточнили знання про Плесі.
Років тридцять тому на Соборній горі було різнотрав'я і в літню пору медовий дух стояв на горі. За східним схилом і по кромці гори можна було збирати дико ростуть ягоди суниці, яку місцеві жителі називали "бубни". Знову наводжу спогади Л.П.Смірнова: «Трава з західної частини Соборної гори і по валу скошують на сіно для пожежних коней. Коні ці зазвичай паслися по схилах гори ». І це було велике благо для рослинності. Тепер рослинність збідніла, чому все більше і більше сприяють весняні пожога, що знищують і насіння, і коріння найбільш вразливих рослин, і так необхідних для балансу в природі комах. Все частіше різнотрав'я замінюється борщівник і кропивою.
[1] Глушковський А. П. Спогади балетмейстера. М.-Л, 1940.