Народився в сім'ї фургонщіка Меєра-Вольфа Мордкович Вінницького в Одесі на Молдаванці [1]. При народженні отримав подвійне ім'я Мойше-Янкев (Мойсей-Яків), від чого його іноді помилково називають «Мойсеєм Яковичем». На шостому році життя втратив батька. Працював учнем в матрацной майстерні, одночасно відвідуючи єврейську школу. потім поступив електриком на одеський завод аеропланів Анатра (відділення на вулиці Канатній, 22) [6].
Згідно з даними дослідника Савченко В. А .. в слідчих матеріалах у справі Япончика значилися вироблені в 1907 році спільно з анархістами з «Молодої волі» нальоти на борошняну лавку Ланцберга і на багату квартиру Ландера.
Леонід Утьосов. особисто знав Япончика, описав його так:
... Невеликого зросту, кремезний, швидкі рухи, розкосі очі - це Мишка «Япончик». «Япончик» - за розкосі очі ...
У «Япончика» непогані організаторські здібності. Це і зробило його королем кримінального світу в одеському масштабі. Сміливий, заповзятливий, він зумів прибрати до рук всю одеську блатну шпану. В американських умовах він, безсумнівно, зробив би велику кар'єру і міг би міцно наступити на мозоль навіть Аль Капоне ...
У нього смілива армія добре озброєних уркаганів. Мокрі справи він не визнає. При вигляді крові блідне. Був випадок, коли один з його підданих вкусив його за палець. Мишка кричав як зарізаний.
Білогвардійців він не любить ...
злочинна діяльність
У 1917 році вийшов на свободу за амністією, організував велику банду нальотчиків і став «грозою» Одеси. Вже восени 1917 року банда Япончика зробила ряд зухвалих нальотів, в тому числі пограбувавши днем Румунський гральний клуб. У новорічні дні 1918 року було пограбовано магазин Гольдштейна і цукрозаводчик Ю. Г. Гепнер.
На початку 1919 року активно співпрацював з більшовицьким підпіллям (в тому числі через Г. І. Котовського). За словами знайомого з ним Леоніда Утьосова. намагався уникати вбивств і протегував артистам.
Спроби налагодити в сформованої частини «політроботу» провалилися, тому що багато членів РКП (б) відмовлялися вступати в полк для ведення в ньому пропагандистської роботи, заявляючи, що це небезпечно для життя. Офіційним комісаром полку був призначений анархіст Олександр Фельдман. «Саша». За даними дослідника Віктора Ковальчука, який прибув в полк комісара Фельдмана «бійці» Япончика зустріли гучним реготом.
Дезертирство «бійців» -уголовніков почалося ще до відправки. За даними дослідника Савченко В. А. в результаті на фронті виявилося лише 704 людини з 2202. Вже тоді комдив І. Якір запропонував роззброїти полк Япончика як ненадійний. Проте, командування 45-ї дивізії визнало полк «боєздатним», хоча бандити всіляко чинили опір спробам налагодити військове навчання.
Перша атака полку в районі Бірзули проти петлюрівців була успішною, в результаті чого вдалося захопити село Вапнярка і взяти полонених і трофеї, але пішла на наступний день контратака петлюрівців призвела до повного розгрому полку. Кримінальники Япончика покидали зброю і втекли з поля бою. Потім вони вирішили, що вже «Навоювалися» і захопили проїжджав повз пасажирський поїзд, щоб повернутися в Одесу. Однак потяг до Одеси не доїхав, дуже скоро зупинений загоном Червоної Армії. Япончик спробував чинити опір - і був застрелений прямо на пероні. Решта «бійці» 54-го полку були частково перебиті кавалеристами 17-ї дивізії Червоного козацтва. частково виловлені частинами особливого призначення. Вціліли деякі, зокрема, колишній «начальник штабу» полку, Мейер Зайдер. який через 6 років застрелив Г. І. Котовського. Крім того, до 50 чоловік були направлені на примусові роботи.
У той же час, згідно з архівними даними, в дійсності Мишка Япончика розстріляв повітовий військовий комісар Никифор Іванович Урсулов. У своєму рапорті на ім'я одеського окружного комісара з військових справ Урсулов помилково назвав Мишка Япончика «Митькою Японцем».
У цьому розділі не вистачає посилань на джерела інформації.
У Мойше-Якова Вінницького Мав чотирьох братів та сестра. Три брата - Абрам, Григорій та Юда (1900) - загинули на фронті під час війни. Брат Ісаак помер в Нью-Йорку. Сестра Женя померла в 1919 році.
Дружина Вінницького Циля Аверман, після смерті чоловіка, залишивши маленьку дочку Аду свекрухи, поїхала з чоловіком покійної сестри Вінницького за кордон. Жила в Індії, м Бомбей, потім переїхала до Франції, м Париж.