Бал був в самому розпалі, і гості постали переді мною у всій пишноті - настільки, наскільки я могла розгледіти запаморочливі костюми кавалерів, чудові сукні дівчат, їх сяючі нафарбовані очі, сліпучі усмішки, обведені блиском для губ, і яскраві прикраси.
Під ніжний переливчастий наспів «живої» музики пари ковзали по блискучому паркету спритно, як фігуристи. Льохи ніде не було - і на серці потепліло: може, він взагалі не прийшов сюди? І всі мої хвилювання і ревнощі марні?
Але потім ... Потім я побачила таке, від чого піднесений настрій змило як губкою.
Я побачила Ліду. Вона теж була серед танцюючих. Але кружляв її у вальсі НЕ Леха, а - хто б міг подумати! - Миха Смиш. Однак повалило мене в шок не це, а те, що на Ліді було одягнуто.
Це був «Весняний сон». Точно таке ж плаття, як у мене! Абсолютна і повна копія.
Уражена правець, я кілька миттєвостей міркувала, чи не сниться мені це. А потім в паніці розгорнулася, кинулася до роздягальні, рвонула на себе двері ...
І ніс до носа зіткнулася з тичинки.
І кошмарний сон повторився. Тому що на дівчині в масці теж був надітий «Весняний сон». Абсолютно таке ж плаття, як і на нас з Лідою.
Винести це було неможливо.
- Навіщо ти купила собі «Весняний сон». - в гніві кинула я подрузі, стискаючи кулаки.
- Це не «Весняний сон», а «Фам Фаталь», я ж тобі казала ... Але тільки це зовсім не та модель, яку я замовляла! - щебетала Танюсик, відступаючи і в жаху оглядаючи себе, мене і Ліду. - Кур'єр мені так і привіз його, в чохлі. Напевно, якась плутанина вийшла. А подивитися, що всередині, я не встигла - я ж казала тобі, що спізнювалася! А зараз теж толком не розгледіла - там же світла немає ...
Відповісти я не встигла: музика стихла, і пара Ліда-Міша зупинилася прямо перед нами.
«Весняні сни» знайшли один одного.
Щоки Танюсик стали червоними, як редиски.
А у Ліди щоки, навпаки, зблідли, як іній.
Цікаво, а якого кольору стала я?
Але поміркувати на цю тему не вдалося - музика гримнула знову. Треба було щось вирішувати, і швидко. На балу могла залишитися тільки одна з нас! Але ніхто не хотів поступитися - і я розуміла почуття кожної. Для Ліди це був її перший вихід у світ в Москві, а нам з Танюсик цей бал дався надто важко, щоб відразу відступити. До того ж ми з нею були залучені сюди особистими проблемами, в яких кожна з нас будь-яку ціну хотіла розібратися!
Ось чому ми стояли пліч-о-пліч і кидали один на одного сердиті погляди. Добре хоч, маски приховували наші емоції!
- Дівчата, ви чо, сестри? - гоготали проходять повз незнайомі хлопці.
- Ні! Ми з ансамблю «Спритні трійнята!» - огризалася Танюсик.
Час минав, а нас ніхто не запрошував. Уже всі дівчата навколо кружляли в танці, одні ми підпирали стінку, як заразні. Це було так жахливо, що хотілося провалитися крізь землю! Вірніше, крізь паркетна підлога.
А потім повз нас промчала пара - Кіра і Сеня. Вони з таким захватом вальсували і були так захоплені одне одним, що навіть не помітили нас, хоча промайнули так близько, що майорить плаття Кіри торкнулося мого Подолу, і до нас долинув ніжний запах її парфумів ... Вальсують Сеня - це був кінець світу! Танюсик ніколи не розповідала мені, що брикається вміє танцювати! Хоча сама вона в дитинстві займалася бальними ... Я подумала раптом, що на місці Танюсик зараз вибухнула б, як бомба, - і закотила б парочці запаморочливий скандал!
Але подруга поступила по-іншому. Вона сердито пирхнула, тупнула ногою і, розвернувшись, кинулася в роздягальню, наостанок голосно грюкнувши дверима. Схоже, танцювальні таланти БРИКАЛОВ стали для неї великою несподіванкою!
Нас у стінки залишилося двоє.
Однак марно я сподівалася, що до мене доля буде прихильна: ледь подруга зникла, як у мене розстебнулася туфля. Довелося нахилитися і довго возитися з неслухняним ремінцем.
А коли я, крекчучи і пофиркуючи, випросталася, повз пролетіла ще одна щаслива пара - Леха і Ліда ... Він посміхався і щось говорив, нахиляючись до її маленькому красивому вушка, а вона сміялася, відкинувши назад голову з приголомшливою зачіскою ...
Ось так я дізналася, що Леха вміє танцювати вальс.
Мене вони не помітили - наче я стала невидимкою. Це було жахливо. Не в силах стримати сльози, я розвернулася і кинулася в роздягальню до Танюсик - сподіваючись, що і за мною двері грюкне так само ефектно.
Я зробила крок прямо в темряву і вдарилася об Танюсик.
- Я йду, - похмурим голосом заявила подруга. - Мені тут більше робити нічого.
- Мені теж, - сказала я, зриваючи маску.
Але як тільки ми встигли переодягнутися, як двері відчинилися, і на порозі виникла фігурка в плаття «Весняний сон».
- Дівчата, ви тут? Відгукніться, я вас не бачу! - попросив голос Ліди.
Мить повагавшись, я відповіла:
Голос зрадницьки здригнувся, але було пізно. Ліда підійшла до мене, торкнула за руку:
Вона говорила так просто і ласкаво, як ніби ми вже сто років були подругами, і тому, що вона виявилася такою гарною, мені стало ще гірше, і я нарешті-то розревілася.
- У нас з ним все в минулому! Він мені зовсім не потрібний, не переживай! - заметушилася Ліда.
Легко їй говорити! Звичайно, ці слова втішили, але не остаточно. Он-то їй, можливо, і не потрібен, а ось вона йому, можливо, дуже навіть і потрібна! Тому що, якщо по-чесному, я з усіма своїми заслугами - ніхто проти неї з усіма її здібностями! Але я зібрала всю свою гордість і сказала:
- Так я і не через нього зовсім реву ...
- А через кого? - здивувалися Танюсик і Ліда.
- Чи не через кого, а через що. Через сукні.
- Ой, я й сама через це мало не розревілася! - вигукнула Ліда. - Але ж у мене сьогодні такий важливий день. Я так готувалася до цього балу, так готувалася ... І все нанівець через це плаття.
При цих словах її голос теж став тремтіти. А потім до нас приєдналася Танюсик ...
І ось вже ми втрьох стоїмо в темряві і бризкаючи сльозами, як три фонтани.
А потім Ліда і каже:
- Дівчата, вам-то добре, ви в масках були, вас ніхто, крім мене, і не дізнався! А я - завжди на видноті. Але ж мені дуже-дуже подобається один хлопець! Але тільки зовсім інший, не Леха.
- І хто ж? - наші з Танюсик сльози вмить висохли.
- ОН. - вражено вигукнули ми. Несподівана звістка труснуло як струмом. А потім ми з Танюсик хором вигукнули:
- Але це ж здорово!