Мікроскопічне дослідження жовчі проводять безпосередньо після її отримання, так як клітинні елементи в жовчі швидко руйнуються під дією жовчних кислот і мив.
Для мікроскопічного дослідження беруть жовч без домішки шлункового і кишкового соків (зазвичай досліджують порції В і С). Жовч виливають на чашки Петрі, відсмоктують клаптики слизу і поміщають їх на предметне скло, готуючи з них кілька препаратів. Іншу жовч центрифугують і з осаду також готують нативні препарати. Загальна кількість препаратів повинно бути не менше десяти.
При мікроскопічному дослідженні жовчі можна виявити:- клітинні елементи (лейкоцити, епітелій)
- кристалічні освіти
- паразитів.
Більше діагностичне значення має виявлення епітеліальних клітин. але тільки в тих випадках, коли епітелій досить зберігся для того, щоб можна було ідентифікувати його походження: для холециститів характерно виявлення високих призматичних реснитчатих клітин, для холангітів - дрібних призматичних клітин печінкових ходів або високих призматичних епітеліальних клітин загальної жовчної протоки, для патологічних процесів в дванадцятипалій кишці - великих циліндричних клітин з кутикулою і ворсинками.
Кристали холестерину можна виявити в жовчі здорових людей. Вони мають вигляд тонких безбарвних чотирикутних пластинок з обламаним кутом. Збільшення кристалів холестерину вказує на зміну колоїдної стабільності жовчі.
Мікроліти - темнуваті, великі або багатогранні освіти, що складаються з солей кальцію. слизу і невеликої кількості холестерину. У нормі мікроліти невідомі; їх виявлення в жовчі, як правило, свідчить про порушення колоїдної стабільності жовчі. Нерідко при цьому патологічному процесі виявляють ще більш дрібні (мікроскопічні) крупинки різної величини і кольору, які прийнято позначати як «пісок».
Кальцію білірубіната є аморфні дрібні крупинки золотисто-жовтого або коричневого кольору. Нерідко вони виявляються в жовчі в поєднанні з великою кількістю кристалів холестерину. Кристали жирних кислот мають вигляд тонких голок. Їх поява свідчить про зниження розчинності жирних кислот, обумовленому запальним процесом, і про порушення колоїдної стабільності жовчі.
Паразити. В дуоденальному вмісті можуть бути виявлені як вегетативні форми деяких паразитів (найчастіше лямблії), так і яйця гельмінтів (опісторхоз. Фасциолез, дикроцеліоз, стронгілоїдоз. Тріхостронгілоідоз і ін.). Їх виявлення в різних порціях жовчі свідчить про наявність глистової інвазії печінки, жовчного міхура або дванадцятипалої кишки.