Але одному доброму Їжачку все-таки пощастило. Як це відбулося? А ось як.
Брів Їжачок по лісі. Бачить: пень стирчить. А на тому пеньку сидить Зайченя і кашу манну з тарілки їсть. І не просто їсть, а столовою ложкою.
З'їв Зайченя всю кашу і сказав:
Підійшла до зайченя мама Зайчиха, по голівці лапкою погладила і похвалила:
- Молодець? Який у мене вихований синок росте?
А Їжачку, якого ніхто ніколи не гладив так ласкаво, раптом стало сумно. До того сумно, що він аж заплакав.
Побачила Зайчиха, що Їжачок плаче, і питає:
- Хто тебе образив?
- Ніхто не образив, - відповідає Їжачок.
- А чому тоді у тебе сльозинки на очах?
- Тому, що ви зайченя. погладили. лапкою.
- Хіба тебе твоя мама не гладить?
- Чи не гладить. Ніхто мене не гладить. Я б тебе, малюк, погладила, якби. якби ти не був таким колючим, - пошкодувала Їжачка Зайчиха.
- Звичайно, вона б тебе погладила, - втрутився Зайченя. - Але можна дуже навіть просто лапку вколоти.
- А якщо я не буду колючим? - раптом запитав Їжачок.
- Тоді інша справа, - каже Зайчиха. - Але ж це неможливо?
- Можливо? - крикнув Їжачок і став перекидатися, став кататися по землі до тих пір, поки не начепив на всі свої голки цілу купу опалого листя. Він став схожий на строкатий різнокольоровий кульку.
Коли кулька цей підкотився до зайчиха, вона відразу не зрозуміла, в чому справа. Але Їжачок просунув крізь листя чорну кнопочку носа і пробурмотів:
- Тепер я. зовсім. не колючий. Правда? Зайчиха посміхнулася і погладила Їжачка.
- Молодець? - сказала вона. - Ах, який вигадливий Їжачок зростає?