Я чекав. І ось в тіні нічний
Ворога відчув він, і виття
Протяжний, жалібний як стогін
Пролунав раптом ... і почав він
Сердито лапою рити пісок,
Став на диби, потім приліг,
І перший скажений стрибок
Мені страшною смертю погрожував ...
Але я його попередив.
Удар мій вірний був і скор.
Надійний сук мій, як сокира,
Широкий лоб його розсік ...
Він застогнав, як людина,
І перекинувся. Але знову,
Хоча лила з рани кров
Густий, широкою хвилею,
Бій закипів, смертельний бій!
До мене він кинувся на груди:
Але в горло я встиг встромити
І там два рази повернути
Моє зброю ... Він завив,
Рвонувся з останніх сил,
І ми, сплітаючись, як пара змій,
Обнявшись міцніше двох друзів,
Впали разом, і в імлі
Бій тривав на землі.
І я був страшний в цю мить;
Як барс пустельний, зол і дикий,
Я горів, верещав, як він;
Наче сам я був народжений
У сімействі барсів і вовків
Під свіжим пологом лісів.
Здавалося, що слова людей
Забув я - і в грудях моїх
Народився той жахливий крик,
Неначе з дитинства моя мова
До іншого звуку не звик ...
Але ворог мій став знемагати,
Метатися, повільніше дихати,
Здавив мене в останній раз ...
Зіниці його нерухомих очей
Блиснули грізно - і потім
Закрилися тихо вічним сном;
Але з переможним ворогом
Він зустрів смерть лицем до лиця,
Як в битві слід бійцеві.