Герой Російської Федерації, кавалер ордена Святого Андрія Первозванного, двічі Герой Соціалістичної Праці, лауреат Ленінської і Сталінської премій, член Спілки письменників Росії. Член КПРС з 1952 року, депутат Ради СоюзаВерховного ради СРСР 3-4 (1950-1958) і 7-11 (1966-1989) скликань від Удмуртської АРСР (11-е скликання).
Михайло Тимофійович Калашников був єдиною людиною, удостоєним звання Героя Росії і двічі звання Героя Соціалістичної Праці.
Став відомим на весь світ завдяки створенню АК.
Народився в селі Курья Алтайського краю. Він був сімнадцятим дитиною в багатодітній селянській родині, в якій народилося вісімнадцять, а вижило вісім дітей.
У 1930 році сім'я його батька - Тимофія Олександровича Калашникова, визнаного кулаком, була заслана з Алтайського краю в Томську область, селище Нижня Махова. З дитячих років цікавився технікою, з інтересом досліджуючи пристрій і принципи роботи різних механізмів. У школі захоплювався фізикою, геометрією і літературою. Після закінчення сьомого класу з дозволу батьків повернувся на Алтай, в Курью, але влаштуватися на роботу не зміг. Провчившись там ще рік, вирішив повернутися до матері і вітчима, де, підправив дату народження в документах, отримав паспорт. Через кілька місяців, після повторного повернення в Курью, вперше знайомиться з пристроєм зброї, розібравши власними руками пістолет браунінг. У 18 років покинув рідне село і переїхав до Казахстану, де почав працювати обліковцем в депо станції Мата Туркестано-Сибірської залізниці. Спілкування з машиністами, токарями, слюсарями депо зміцнило інтерес Михайла до техніки, і зародило бажання зробити що-небудь самому.
Восени 1938 року був призваний в Червону Армію в Київський Особливий військовий округ. Після курсу молодших командіровполучіл спеціальність механіка-водія танка і служив в 12-ї танкової дивізії в м Стрий (Західна Україна). Вже там виявив свої винахідницькі здібності - розробив інерційний лічильник пострілів з танкової гармати, пристосування до пістолета ТТ для підвищення ефективності стрільби через щілини в башті танка, лічильник моторесурсу танка.Стоіт згадати, що прилад обліку моторесурсов танка був першим винаходом молодого танкіста М. Т. Калашникова. рекомендованим до серійного виробництва ще в 1940 р але організувати це не встигли. Останній винахід було досить значним, про що говорить той факт, що Калашников був викликаний для доповіді про нього до командуючого Київським Особливим військовим округом генералу армії Георгію Костянтиновичу Жукову. Після бесіди з командувачем направляється в Київське танкове технічне училище для виготовлення дослідних зразків, а після завершення випробувань в Москву для порівняльних випробувань і далі на Ленінградський завод імені Ворошилова, для доопрацювання і запуску в серію.
У напрямку докторів був спрямований на доліковування в шестимісячну відпустку. Повернувшись в Матай, за допомогою фахівців депо через три місяці створив дослідний зразок своєї першої моделі пістолета-кулемета. З Матая відряджений в Алма-Ату, де виготовив більш досконалий зразок в навчальних майстернях Московського авіаційного інституту, евакуйованого в столицю Казахстану. Пізніше зразок був представлений перебував у той час в Самарканді начальнику Військово-інженерної академії ім. Ф. Е. Дзержинського А. А. Благонравова - видатному вченому в областістрелкового зброї.
Хоча відгук Благонравова був в цілому негативним, він зазначив оригінальність і цікавість розробки і рекомендував направити старшого сержанта Калашникова для подальшого навчання. Пізніше пістолет-кулемет Калашникова був представлений до Головного Артилерійське управління РККА. Відзначивши деякі недоліки і в цілому вдалу конструкцію, фахівці ГАУ не рекомендували приймати ПП Калашникова на озброєння з технологічних причин. Висновок свідчив:
Пістолет-кулемет Калашникова у виготовленні складніше і дорожче, ніж ППШ-41 і ППС, і вимагає застосування дефіцитних і повільних фрезерних робіт. Тому, незважаючи на багато підкуповують боку (малу вагу, мала довжина, наявність одиночного вогню, вдале поєднання перекладача і запобіжника, компактний шомпол і ін.), В теперішньому вигляді своєму промислового інтересу не представляє.
З 1942 року Калашников працює на Центральному науково-дослідному полігоні стрілецького озброєння (НІПСМВО) Головного Артилерійського управління РСЧА. Тут в 1944 році він створив дослідний зразок самозарядногокарабіна, який, хоча і не пішов в серію, частково послужив прототипом для створення автомата. З 1945 годаМіхаіл Тимофійович Калашников почав розробку автоматичної зброї під проміжний патрон 7,62 × 39 зразка 1943 року. Автомат Калашникова переміг в конкурсі 1947 року й був прийнятий на озброєння. Під час розробки знайомиться зі своєю майбутньою дружиною - чертёжніцей Дегтярівській КБ Катериною Мойсеєвої.
Згодом на Іжевському машинобудівному заводі, на базі конструкції АК під особистим керівництвом Калашникова розроблено десятки дослідних зразків автоматичної стрілецької зброї, проте сам Калашников через частого відвідування тиру і полігонних стрільб отримав порушення слуху, відновити який не вдалося згодом навіть за допомогою сучасної медицини.
У 1971 році за сукупністю дослідницько-конструкторських робіт і винаходів Калашникову присвоєно вчений ступінь доктора технічних наук. Він є академіком 16 різних російських і зарубіжних академій.
У всьому світі знають Росію за чотирма символам: горілка, матрьошка, ікра і Калашников. Він живе дуже скромно, на третьому поверсі без ліфта, з жінкою, яка за ним доглядає. Але сама країна теж недоотримала, тому що за безцінь продавала ліцензії на виготовлення автомата Калашникова.
Член КПРФ (Комуністична партія Російської Федерації).
Я - комуніст з 1952 року. У країні, якою управляли комуністи, я - сімнадцятий дитина в селянській родині - зміг стати конструктором стрілецької зброї, піднятися до вершин професійної майстерності. Під керівництвом Комуністичної партії моє покоління перемогло в страшній війні, побудувало потужну державу, проклало людству дорогу в космос, створило кращі в світі зразки техніки. Цим великим радянським спадком ми живемо донині. І сьогодні російські комуністи - це творча сила, яка націлена на відродження величі нашої країни. Я впевнений: комуністи не підведуть!
- М. Т. Калашников, газета «Правда».
Сім'я М. Т. Калашникова:
- Батько - Калашников Тимофій Олександрович (1883-1930).
- Мати - Калашникова Олександра Фроловна (1884-1957).
- Дружина - Калашникова Катерина Вікторівна (1921-1977) - технік-конструктор за фахом.
- Син - Віктор (1942).
- Дочки: Неллі (1942), Олена (1948) і трагічно загибла Наталія (1953-1983).
- Онуки: Михайло і Олександр
Внесок в розробку зброї
На початку 1950-х років були створені полегшені автомати АК і АКН з приладом нічного бачення (7,62 мм). У 1959 році прийнято на озброєння АК 7,62 мм, АКМ (Автомат Калашникова модернізований), АКМС, АКМСУ зі складним прикладом і їхньої модифікації: АКМН, АКМСН з прицілом нічного бачення (7,62 мм).
З середини 1950-х років велися також розробки кулеметів: в 1959 році прийнято на озброєння ручний кулемет Калашникова (РПК), в 1963 році - РПКС зі складним прикладом і з прицілом нічного бачення, пізніше - РПК74 і РПКС74.
На озброєнні також складаються кулемети Калашникова - ПК (1961), ПКС (1961), ПКМ (1969) ПКМС - в станковому варіанті, прийнятий на озброєння в 1969 році, в 1962 році на озброєння прийняті кулемет Калашникова танковий (ПКТ) 7,62 мм - танковий кулемет і його модернізована модифікація ПКМТ, а також бронетранспортёрний кулемет ПКБ (7,62 мм) і ПКМБ.
У 1970-ті роки налагоджено виробництво нового комплексу зброї: РПК74 (створений на базі АК74), РПКС74 зі складаним прикладом, РПК74М і модифікації з нічним прицілом РПК74Н. Освоєння 5,45 мм зброї виявилося трудомістким і складним в технологічному плані справою, проте, масове виробництво було налагоджено.
У 1970-ті роки була виготовлена перша промислова партія самозарядних мисливських карабінів на базі АК, проте лише з початком конверсії в 1980-і роки знову повернулися до розробки нарізної та гладкоствольної мисливської зброї на базі АК.
Визнання і нагороди
Прижиттєвий пам'ятник Михайлу Калашникову в Іжевську. Скульптор Володимир Курочкін
Дмитро Медведєв вітає Михайла Калашникова з 90-річчям і вручає Золоту Зірку Героя Росії