Найважливішим елементом грецької культури з'явилися міфи, т. Е. Сказання, перекази, легенди, висхідні до глибокої старовини. Вони складають багатющу скарбницю образів і сюжетів. У міфах відбилася потреба людини в творчості, в пізнанні навколишнього світу і самого себе. Міфи створювалися на дуже ранній стадії розвитку грецького суспільства, в самих різних регіонах континентальної Греції, в Аттиці, Беотії, Фессалії, Македонії та інших областях, на островах Егейського моря, на Криті, на узбережжі Малої Азії. У цих регіонах складалися свої місцеві цикли міфів. Пізніше вони злилися в єдину общегреческую систему, в якій проявилися художній талант і релігійний світогляд давніх еллінів.
Давньогрецька міфологія відрізняється від релігії, яка супроводжує їй, теж заснована на вірі в надприродну божественну силу, але спирається на систему культів і обрядів, на давні ритуальні встановлення, хоча і не володіє законодавчо закріпленої догматикою. Міф не можна підміняти також казкою чи легендою.
Антична міфологія є відображенням людського життя, її потреб і прагнень, її відношення до справжнього, минулого і майбутнього, її ідеалів і взагалі всіх її матеріальних і духовних життєвих сил.
Всі міфологічні образи, крім того, повинні досліджуватися не ізольовано, але як елементи більш-менш великих періодів загального розвитку грецької міфології. Такими періодами є: найдавніша, дофессалійська, або Доолімпійський, основа античної міфології, породжена ще періодом матріархату; фессалійська, або олімпійська, пов'язана з патріархатом і примітивними формами раннього крито-мікенського рабовласництва, централізацією міфології навколо гори Олімп і переходом до художньо розвитого і строгого героїзму. Надалі - в зв'язку з розкладанням первіснообщинної формації і падінням крито-мікенської культури - з'являються витончені форми героїзму у Гомера. Потім наївна і незаймана міфологія гине як самостійна творчість, продовжуючи, проте, грати величезну роль як художня форма для вираження ідеології полісної класики і доби еллінізму.
Народження і смерть, зміна пір року, морські припливи і відливи, грози і дощі, перепади погоди, цвітіння і в'янення рослин, поява на них плодів - ці та багато інших явищ навколишнього світу приписувалися дії деяких фантастичних, божественних сил. Ці явища поставали часто у вигляді конкретних, зримих образів, персоніфікували, т. Е. Ототожнювалися з живими істотами. Якщо людина не могла пояснити природне явище, тим більше його подолати, як, наприклад, посуху або епідемію, він приписував його дії якихось фантастичних сил. У міфах нерідко відображені народна мудрість, спостереження над навколишнім життям, проникнення в природу людини. Тому грецьку міфологію по праву стала частиною загальнолюдської культури. Ось чому ситуації і герої міфів увійшли в наше повсякденне мова в виразах і словосполученнях, що стали крилатими.
Міфологія зіграла величезну роль у розвитку давньогрецької літератури. Сюжети і образи міфів використовувалися в багатьох творах: в «Іліаді» і «Одіссеї» Гомера, в трагедіях Есхіла, Софокла та Евріпіда. Одночасно культи і традиції, пов'язані з міфологією, послужили основою для створення деяких жанрів і форм літератури, наприклад лірики, трагедії, комедії, античного театру.
20. Троянські мотиви в «Енеїді» Вергілія
Ідея національного епосу і троянського походження Риму.
Основними джерелами міфів, з яких черпав сюжети Вергілій, очевидно були перш за все «Іліада» і «Одіссея» Гомера, а також давньогрецький кікліческіх епос, зокрема троянський цикл, який примикав до «Іліаді» і «Одіссеї». Вергілій наслідував саме Гомера, він запозичує масу окремих слів, виразів і навіть цілих епізодів, відрізняючись від його простоти величезною психологічною складністю. Першу половину «Енеїди» цілком можна назвати наслідуванням «Одіссеї», іншу - «Іліаді».
Звернемося до головного героя поеми - Енея. Уже в «Іліаді» Гомера, а також в його гімнах до Афродіти Еней - виходець однієї з гілок троянського роду й відважні воїни після Гектора, син троянця Анфіса і Венери (Афродіти). Міф про Енея був відомий римлянам вже близько 500. до н.е. від етрусків. У V ст. він згадується в грецькій літературі як засновник Риму. Пізніше, виходячи з хронології, між діями Енея і установою Риму було включено період правління династії албанських царів. Еней вважався міфічним родоначальником римлян, які в зв'язку з цим іноді звалися енеадамі, зокрема, рід Юліїв, який бере свою назву від імені сина Енея Юла.
Перші шість пісень поеми присвячені подорожування Енея від Трої до Італії, подальші шість - війнам Енея в Італії з місцевими племенами.
«Енеїда» не була закінчена Вергілієм, в ній немає зображення тих подій, які трапилися після війни троянців і рутулов. Вся міфологія, однак, не представлена в «Енеїді» повністю, так як установа Риму віднесено до майбутнього і подаються тільки пророцтва.
Вергілій використав весь арсенал греко-римської міфології, щоб створити пишне вбрання для нової влади. Але його безсумнівний талант зробив твір безсмертним, про що свідчать численні його наслідування, переклади, переспіви, незатухаючий інтерес до його творчості безмежної кількості шанувальників, так як він зробив дуже вагомий внесок як в античну, так і в світову літературу.