З грецької мови назва рослини ірис - iris- перекладається як «веселка». Цій прекрасній квітці, колірна гамма якого витримана в різноманітних відтінках від білосніжного до чорного, присвячено багато легенд.
Одна з них оповідає про те, що перша квітка проріс кілька мільйонів років тому і своєю красою привернув увагу не тільки всіх живих істот, але і стихії. Вітер і вода рознесли насіння ірису по всій землі. Коли вони проросли, люди приходили милуватися на цю квітку.
Варто зазначити, що свою назву Флоренція отримала завдяки ірісам, які росли навколо поселення. З латинської «Флоренція» перекладається як «квітуча». Саме тому флорентійський ірис став зображуватися на міському гербі. Також ця квітка прославився тим, що з кореневища флорентійського ірису вдалося отримати запашне ефірне масло, що володіє запахом фіалки. Такому властивості парфумери XV століття швидко знайшли потрібну застосування і з 1 кг кореневищ добували близько 7 г чистого ефірного масла.
Вінсент Ван Гог "Іриси"
Ірисом запашна квітка назвав сам Гіппократ на честь давньогрецької богині Іриди. Згідно давньогрецького міфу походження квітки. богиня Ірида була дочкою Тавмант і океаніди Електри. Також як і римляни, греки вважали Ириду посередницею між богами і простими людьми - немов, вона була як веселка, яка народжувалася після дощу і з'єднувала між собою небо і землю. Тому стародавні греки називали веселку ірисом, а квіти, так були схожі за забарвленням на неї, вважалися осколочкі веселки, що впали на землю.
Однак, це не єдиний варіант походження назви квітки. Інший міф говорить, що коли Прометей вкрав у олімпійських богів небесний вогонь і відніс його людям, землю відразу осяяла семибарвна веселка, що символізували всю радість живих істот. Радуга горіла і горіла, даруючи людям надію, вже сіло сонце, а вона все також світилася. Але ось настав ранок - сонце знову освітило землю, а на тому місці, де радувала око людей веселка, цвіли іриси.
Жителі інших країн також шанують ірис. У стародавніх японців один і той же ієрогліф позначає і назва квітки, і військовий дух. У стародавніх єгиптян ірис - символ красномовства. На Сході ж білий ірис раніше висаджували на могилах, як символ печалі. У середні століття квіти вирощували вже в замках і монастирях, а потім вони стали радувати око городян в садах. У німців плоскі і гострі як мечі листя ірису отримали назву як меч-лілія. На Русі ж ця квітка величали як півник (пішло з українських земель) і півники (листя як коса) - тобто милий, бажаний і дорогий. Християни ж вважали листя символом страждання серця Богоматері і асоціювали ірис зі стражданням і болями.
Зараз ірис може порадувати садівників не тільки своїми квітами, а й красою листя, які у більшості видів живуть до пізньої осені. Садівники вибирають ірис за його красу, стійкість, здатність зберігати свій вигляд довгий час, будучи зрізаним, а також за легкість і простоту в догляді.