При обстеженні будівельних конструкцій відповідальним етапом є вивчення тріщин, виявлення причин їх виникнення і динаміки розвитку.
За ступенем небезпеки для несучих і огороджувальних конструкцій тріщини ділять на три групи:
- тріщини безпечні, що погіршують тільки якість лицьової поверхні;
- небезпечні тріщини, що викликають значне ослаблення перетинів, розвиток яких триває з неослабною інтенсивністю;
- тріщини проміжної групи, які погіршують експлуатаційні властивості, знижують надійність і довговічність конструкцій, але не сприяють повному їх руйнування.
При наявності тріщин на несучих конструкціях будівель і споруд необхідно організувати систематичне спостереження за їх станом і можливим розвитком з тим, щоб з'ясувати характер деформацій в конструкції і ступінь їх небезпеки для подальшої експлуатації.
Тріщини виявляють шляхом огляду поверхонь, а також вибіркового зняття з конструкцій захисних або оздоблювальних покриттів. Слід визначити положення, форму, напрямок, поширення по довжині, ширину розкриття, глибину, а також встановити, триває або припинилося їх розвиток.
На тріщині встановлюють маяк, який при розвитку тріщини розривається. Маяк встановлюють в місці найбільшого розвитку тріщини. При спостереженні за розвитком тріщини по довжині кінці тріщини під час кожного огляду фіксують поперечними штрихами. Поруч з кожним штрихом проставляють дату огляду. Розташування тріщин схематично наносять на креслення розгортки стін будівлі або конструкції, відзначаючи номера і дату установки маяків. На кожну тріщину складають графік її розвитку і розкриття.
За результатами систематичних оглядів складають акт, в якому вказують дату огляду, креслення з розташуванням тріщин і маяків, відомості про відсутність або появі нових тріщин.
Маяк являє собою пластину довжиною 200-250 мм, шириною 40-50 мм, висотою 6-10 мм, накладену поперек тріщини. Виготовляють маяк з гіпсу або цементно-піщаного розчину. Як маяка використовують також дві скляні або металеві пластинки, закріплені одним кінцем кожна з різних сторін тріщини, або важеля. Розрив маяка або зсув пластинок по відношенню один до одного свідчить про розвиток деформацій.
Маяк встановлюють на основний матеріал стіни, видаливши попередньо з її поверхні штукатурку. Рекомендується розміщувати маяки також в попередньо вирубаних штрабах. В цьому випадку штраби заповнюють гіпсом або цементно-піщаним розчином.
Огляд маяків виробляють через тиждень після їх установки, потім не рідше одного разу на місяць. При інтенсивному утворення тріщин обов'язковий щоденний контроль.
Ширина розкриття тріщин в процесі спостережень вимірюється за допомогою щелемеров або трещіномеров. У журналі спостережень фіксують номер і дату установки маяка, місце і схему розташування, первісну ширину тріщини, зміна з часом довжини і глибини тріщини. У разі деформації маяка поруч з ним встановлюють новий, якому присвоюють той же номер, але з індексом. Маяки, на яких з'явилися тріщини, не видаляють до кінця спостережень.
Якщо протягом 30 діб зміна розмірів тріщин не буде зафіксовано, їх розвиток можна вважати закінченим, маяки можна зняти і тріщини закрити.