А джедай не чіплявся за минуле.
А ще Обі-Ван Кенобі знає, що якби не було у нього в учнях Анакина Скайуокера, він прожив би життя іншої людини. Куди менш значного.
Анакін багато чому його навчив.
У Анакін стільки від Куай-Гона, що часом розривається серце. Кожним рухом, кожним словом Анакін - відображення Куай-Гона. Навіть чуття на біль, недбале байдужість до правил у них один і той же. Навчання Анакина - і бій з ним день за днем, рік за роком, - щось відкрило всередині Обі-Вана. Неначе Скайуокер змусив його послабити захист, відкритися за бронею твердолобою праведності. І Куай-Гон завжди стверджував, що в цій праведності - головний порок Обі-Вана.
C неймовірними труднощами Кенобі навчився бути вільніше.
Він тепер посміхається, а часом навіть жартує. Кажуть, у нього зажевріло почуття гумору. Він ще не розуміє, але відносини з Анакін поступово переплавляють його в того великого джедая, яким, за словами Куай-Гон Джина, він повинен був стати.
І що дуже характерно: сам Обі-Ван не може того усвідомити.
Він неймовірно здивувався, коли його обрали до Ради. Він до цих пір не розуміє, чого такого знайшли в ньому інші магістри, і не вірить, коли згадують його безсумнівну мудрість. Кенобі ніколи не хотів бути великим, він хотів тільки виконати завдання, яке йому під силу.
В Ордені його поважають за інтуїцію і військові таланти. Він став героєм для наступного покоління падаванів. Він - джедай, якого вчителі приводять в приклад. Рада доручає йому важливі місії. Він скромний, зосереджений і завжди добрий.
Він - джедай до мозку кісток.
А ще він пишається тим, що він - найкращий друг Анакина Скайуокера.
***
- Р2, та де цей сигнал?
Р2-Д2 заливався свистом і гудів в своєму гнізді. По монітору поповзли літери перекладу.
***
А це Анакін Скайуокер.
Наймогутніший джедай в своєму поколінні. Може навіть - в будь-якому поколінні. Найшвидший. Найсильніший. Чудовий пілот. Непереможний воїн. На землі, на морі, в повітрі або просторі немає нікого, хто хоча б наблизився до його таланту. Він володіє не просто силою, не просто умінням, а й рішучістю: тієї рідкісної, безцінною комбінацією безстрашності і витонченості.
Він кращий у всьому, що робить. Кращий з усіх. І знає про це.
Засоби масової інформації називають його Героєм, який знає страху. Чому б і ні? Чого йому боятися?
Крім хіба що ...
Страх все одно живе в ньому, прогризаючи пролом у вогненній стіні, якою захищено його серце.
Часом Анакін уявляє жах, що поїдає його серце, у вигляді дракона. Діти на Татуїн розповідають про драконів, які живуть всередині сонць; молодші брати цих сонячних тварюк можуть оселитися всередині реактора, який оживляє двигуни гоночного боліда.
Але страх Анакина - дракон іншого порядку. Холодний. Мертвий.
Але недостатньо мертвий.
Незабаром після того, як він став падаваном Обі-Вана - багато років тому, незначна місія занесла їх в мертву систему: з тих незмірно старих, чиї зірки давним-давно перетворилися в застиглі карлики сверхсжатого металів на частку градуса тепліше абсолютного нуля. Анакін не міг згадати завдання, але мертву зірку чи зуміє коли-небудь забути.
Вона налякала його.
"Зірки можуть померти."
"Так влаштована всесвіт, - пояснив йому Обі-Ван.- Інші кажуть, що така воля Великої сили. Все вмирає. Згодом навіть зірки згоряють. Ось чому джедаї ні до чого не прив'язуються: все тлін. Чіплятися за щось або когось -то - значить задовольняти власні бажання всупереч Великої силі. Це шлях негараздів і страждань, Анакін, джедаї не дотримуються йому ".
Страх живе в серці Анакина Скайуокера: дракон мертвої зірки. І древнім холодним мертвим голосом нашіптує, що все повинно померти ...
При світлі дня його не чути, бій, завдання, навіть звітує перед Радою Ордена можуть змусити забути. Але ночами ...
Ночами зведені стіни починають замерзати. Іноді тріскатися.
Ночами дракон мертвої зірки часом примудряється проникнути крізь тріщини, забирається в мозок і приймається рвати думки. Дракон шепоче про те, що Анакін втратив. І що ще втратить.
Щоночі дракон нагадує йому, як він тримав на руках вмираючу матір, як вона останні сили витратила на те, щоб вимовити: Я знала, що ти прийдеш за мною ...
Щоночі дракон нагадує, що коли-небудь він втратить і Обі-Вана. Втратить Падме. Або вони - його.
Все вмирає, Анакін Скайуокер. Згодом навіть зірки згоряють.
А відповісти на мертвий шепіт він може лише спогадами про настанови Обі-Вана або Йоди.
Але часом не може згадати навіть їх.
Все вмирає ...
Він навіть думати про це майже не може.
А зараз у нього немає виходу: ближче одного у нього не буде ніколи, ніж той, кого він летить рятувати. Ось чому в голосі дзвенить метал, коли він намагається жартувати, ось чому стискуються губи і починає хворіти опік на правій вилиці.
Верховний канцлер замінив Анакину сім'ю: завжди поруч, завжди турботливий, завжди готовий дати пораду і надати допомогу. Співчуваючий, розуміє слухач, без жодних умов, з любов'ю і дружбою приймає Анакина таким яким він є. Джедаї ніколи так не надходили. Навіть Обі-Ван. Палпатіном можна розповісти те, чому не можна поділитися з учителем.
Палпатіном можна розповісти навіть те, що не можна поділитися з Падме.
А тепер Верховному канцлеру загрожує небезпека. І Анакін в шляху, не дивлячись на жах, льодовий кров. Ось що робить його справжнім героєм. Журналісти у всій голографічних мережі не праві. Він знає страх, але він сильнішим за страх.
Він дивиться дракону в очі і не зменшує кроку.
Якщо хтось і може врятувати Палпатина, так це Анакін. Тому що він вже кращий і стає ще краще. Але обложили стіни дракон, ім'я якому страх, згинається і шипить.
Тому що у всесвіті, де можуть померти навіть зірки, Анакін по-справжньому боїться, що бути кращим - це ще не означає бути досить хорошим.
Винищувач Кенобі кидало з боку в бік. Анакін тим часом віртуозно розправився з останнім три-винищувачем. Тепер їм залишалися лише дроіди- "стерв'ятники".
Ціла купа дроідов- "стерв'ятників".
- Як вам сподобалося, учитель?
- Симпатично, - Обі-Ван бив з гармат по броні "стерв'ятника", поки той не розвалився на часті.- Але ми ще не закінчили.
- Тоді подивіться!
Анакін знову перекинувся і, продовжуючи обертання, пірнув до верхній палубі зраненого крейсера сепаратистів.
- Я вижену їх крізь вушко голки.
- Не треба їх нікуди гнати!
Радар перерахував "стерв'ятників" у Анакина на хвості. Дванадцять штук.
Дванадцять.
- Перше правило Ордена про поведінку в бою: вижити.
- Виходу немає, - винищувач Скайуокера зісковзнув в огонь.- Спускайтесь і прорідити їх трошки.
Обі-Ван віджав штурвал від себе, як ніби якщо він буде бити про стопор, то зуміє підстьобнути пошарпану машину.
- Без вишукувань, Р4 ...
Немов пошкоджений дроїд був здатний на якийсь вишукування.
- Просто не дай мені розвалитися.
Він занурився у Велику силу, намацуючи відповідну нитку.
- За моєю командою, лівий віраж ... давай!
Покалічена площину перетворила лівий віраж в незграбний перекид, проте гармати все ж втупилися в потрібну сторону - поперек курсу противника ... спалах-спалах-спалах-спалах.
... і чотири "стерв'ятника" стали спогадом.
Кенобі прорвався крізь хмару розсіюється плазми, не втрачаючи часу на обліт; Анакина переслідували вісім дроїд.
А це ще що таке? Обі-Ван насупився.
Форма крейсера здалася знайомою.
Голка? здивувався магістр. Будь ласка, скажіть, що це жарт!
ВІДМІНА! ВІДМІНА!
Анакін посміхнувся.
- Неправильна відповідь.
***
Кенобі міг лише з розкрити ротом спостерігати, як винищувач Скайуокера, нахилившись, пірнає в щілину. Обі-Ван чекав, що один з пілонів знесе астродроїда купол.
Дроіди- "стерв'ятники" сунулися слідом, але виявилися на пару міліметрів завеликі.
Після перших двох зіткнень Обі-Ван розгорнув гармати вниз. Маневр ухилення, вшитий в мізки дроїд, змусив їх взяти нижче - прямо в вогненна куля, розпухлий перед ними.
Кенобі озирнувся по сторонах і виявив, що Анакін закручіваeт машину в піжонську "бочку" на знак перемоги. Обі-Ван пішов за Скайуокером - але без вже згадуваних вишукувань.
- Перші чотири я віддам вам, - заявив Анакін, - але вісім залишилися - мої.
- Анакін ...
- Добре, поділимо навпіл.
Крейсер залишився позаду, а сенсори показували, що сьома ескадрилья пішла далеко вперед прямо по курсу. Пілоти-клони були зайняті, вплутавшись в таку інтенсивну бійку, що іонні сліди машин здавалися величезним блискучим клубком.
- У Чудака неприємності, я йому допоможу!
- Не треба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38