Якщо вести відлік починаючи з тутового шовкопряда, то історія розведення метеликів має вельми поважний вік - близько п'яти тисяч років. Але і досвід утримання будинку таких «непрактичних» видів, як Бражник, налічує не менше 100 років. так що література, яка описувала основні принципи змісту лускокрилих і методики розведення окремих видів, досить обширна. Мета цієї книги - розповісти про розведення метеликів тим читачам, які самі цим ще ніколи не займалися.
Поняття Виведення і розведення хоча і відрізняються один від одного тільки приставкою, мають зовсім різне значення. На відміну від виведення метелики з лялечки, розведення має на увазі повний цикл розвитку комахи, тобто отримання нового покоління. На наш погляд, розводити метеликів - набагато більш цікаве заняття, ніж просто виводити їх з лялечок, хоча це, звичайно ж, вимагає набагато більшого часу і вміння.
Те, що існують денні і нічні метелики, скільки їх видів і чим вони відрізняються, можна прочитати в будь-якому підручнику з ентомології. Питання - кого вибрати для розведення? Справа смаку, звичайно, але, напевно, це повинна бути велика і виразна метелик. При цьому слід пам'ятати, що види, що входять до Червоної книги, не можуть бути об'єктом колекціонування або аматорського змісту. Однак щоб розвести будь-який з цих видів в наших умовах, потрібно докласти багато зусиль. Перш за все, гусениці тропічних метеликів живляться тропічними ж рослинами. Це саме по собі сильно обмежує коло розводяться в неволі видів. Кормова рослина має бути або є для вирощування в теплиці (наприклад, цитрусові для вітрильників або пасифлора для геліконід), або повинні бути відомі замінники кормів, також доступні для вирощування у нас або ж ростуть в нашому кліматі. Що стосується синтетичних замінників кормів, то хоча їх рецептур відомо дуже багато. число видів, успішно розводяться за допомогою цих кормів, обмежено і не включає в себе денних булавоусих метеликів.
Другою проблемою при розведенні тропічних видів метеликів є необхідність постійного підтримання високої температури на всіх стадіях розвитку комахи, а також високої вологості на стадії імаго і лялечки Сама практичним вирішенням цих проблем є наявність невеликої теплиці з відповідним обладнанням. Зрозуміло, для постійного утримання тропічних метеликів, які не мають діапаузи, стадії спокою, така теплиця разом зі зростаючими в ній кормовими рослинами повинна функціонувати цілий рік.