«У Стародавньому Римі вірили, що метелики походять від кольорів, що відірвалися від рослин».
З енциклопедії «Життя тварин»
Метелики - одні з найпопулярніших комах. На Землі їх мешкає близько 100 тисяч видів. Вони запилюють квітки, харчуючись нектаром, але в ролі запилювачів виступають не так вже й часто. Набагато частіше вони радують нас своєю красою. Є серед метеликів і шкідники, правда, шкодять вони в стадії гусениць. Пофарбовані такі метелики скромно, непомітно.
Чудові крила метеликів - вони покриті дрібними лусочками, видозміненими волосками, звідси й друга назва загону метеликів - лускокрилі. Деякі лусочки містять пігмент, а деякі фарбуються за рахунок заломлення світлових променів в прозорих гранях. Зустрічаються і метелики з майже прозорими крилами (стеклянніци), вони наслідують осам. Випадки наслідування, або мімікрії, в цьому загоні добре відомі.
Зрідка можна побачити і безкрилих метеликів (наприклад, самки небезпечного шкідника - зимової п'ядуна). Тутового шовкопряда хоча і має крила, але втратив здатність до польоту.
Як ми вже говорили, дорослі метелики харчуються, в основному, на квітах, добираючись до нектару хоботком-трубочкою (максимальна довжина 35 см!). Деякі метелики і зовсім нічого не їдять. Але ось зате гусениці ... Про них слід сказати окремо.
Гусениця - це личинка, яка виводиться з яйця метелики. Основна функція її - харчування і накопичення ресурсів для забезпечення свого подальшого крилатого втілення. Зазвичай гусениці гризуть листя, стебла, плоди і навіть коріння рослин, гусениці воскової вогнівки (галереї) харчуються, здавалося б, і зовсім неїстівним воском. Існують і хижі гусениці. Закінчивши живлення, всі вони перетворюються в практично нерухомих лялечок. Під їх суцільними покровами формуються органи дорослих комах. У лялечки крила метелика до певної пори м'які і щільно складені подібно клаптів м'якої тканини. Коли приходить термін, шкурка лялечки тріскається і з'являється метелик зі зім'ятими крилами. На повітрі крила поступово розправляються і тверднуть.
За харчового переваги гусениць, в тому числі і шкідливих, можна розділити на багатоядних і більш-менш спеціалізованих. Наприклад, капустница в основному зовні пошкоджує капусту та інші хрестоцвіті (капустяні) культури, а капустяна совка, прогризаючи товщу качана, заповнює свої ходи рідкими екскрементами і практично губить його цілком. Цей шкідник здатний поглинати також горох, цибуля, мак і багато інших рослин.
В саду в основному шкодять гусениці яблуневої плодожерки і яблуневої і плодової молі. Вони пошкоджують яблуню, але можуть шкодити груші, сливі, вишні.
Перше і основне засіб боротьби з гусеницями - дотримання вимог агротехніки. Друге - своєчасне позбавлення від бур'янів, оскільки саме вони є розсадником шкідливих комах.
Позбавлятися від бур'янів можна за допомогою хімічних методів. Але екологічно безпечніше буде використовувати настої і відвари з інсектицидних рослин. Проти гусениць і попелиць можна використовувати суміш, що складається з перемелених цибулин часнику, цибулиння і відходів тютюну. По 200 г кожного компонента кип'ятять разом в 10 л води протягом 2 год, остуджують, доливають водою до 10 л, перед обприскуванням в розчин додають 30 г господарського мила.
