Коли вони дісталися до Орлиної гори, Серена подякувала рятувальників. Тепер вона могла їхати додому. Їй також доведеться попрощатися з Кейном. Серце стиснулося у неї в грудях.
Серена побачила вантажівки, позашляховики, поліцейські машини і чотири фургона засобів масової інформації з супутниковими параболічними антенами. Одягнений у форму службовець допоміг їй спішитися.
Репортери почали задавати Серені питання і робити знімки. Немов захищаючись від них, вона схрестила руки на грудях.
- Не звертайте на них уваги, - порадив Рей. - Ви можете вирішити пізніше, дати їм інтерв'ю.
Вона зробила глибокий вдих. Від морозного повітря її легким стало боляче.
- Чому вони тут?
- Ви обоє стали сенсацією, - пояснив він.
До них підійшов Кейн.
- Ходімо в трейлер, хлопці, - сказав їм Рей.
Серена коливалася. Після вимушеної посадки їх з Кейном життя перетворилася. Ймовірно, коли вона увійде в трейлер, все стане колишнім. Дівчина подивилася на Кейна, сподіваючись знайти якісь ознаки того, що їхні стосунки залишаться такими ж, якими вони були в будиночку. Шансів було мало, але все-таки вона сподівалася.
- Готова, Серена? - запитав він.
Серена, що не дитинко.
Занадто пізно. Вона відчула себе так, немов у неї замість серця цементний блок. Їхні стосунки вже змінилися.
На столі перед Кейном знаходилися чотири мікрофони, причому канали були різні - восьмий, тринадцятий, сімнадцятий і двадцять третій, - і чотири цифрових магнітофона. Їх знімали чотири камери.
Кейн відкинувся на спинку крісла. Вони були в Міссулі, в районному медичному центрі, куди їх з Сереною привезли для огляду, після того як вони дали докладні свідчення про аварію і повернули позичені зимові речі. Все, чого зараз хотілося Кейну, це щоб закінчилася прес-конференція, на якій йшлося про їх з Сереною пригоді. На його думку, воно не було гідно висвітлення у пресі.
- Ні, я не могла ходити в одному з весільних суконь, - відповіла Серена на черговий ідіотський питання.
Аудиторія засміялася. Вона складалася з декількох журналістів, чотирьох телерепортерів і двох школярів. Але результат був би таким же, навіть якщо б там був присутній весь прес-корпус Білого дому: Серена зачарувала всіх, хто брав у неї інтерв'ю. Кейн теж був зачарований нею. Вона блищала дотепністю.
- Хоча Кейн запропонував мені його надіти, - додала дівчина.
Опинившись в центрі уваги, вона стала набагато впевненіше в собі. Те ж саме він бачив на весільному шоу. Але Кейн нудьгував по жінці, з якою він спілкувався в будиночку. Коли вони увійшли в трейлер, та Серена начебто зникла. Точніше, вона зникла, коли вони покинули будиночок і поїхали з командою рятувальників. Де ж вона?
- Вам було страшно, коли довелося здійснити посадку на покритий снігом луг, Кейн? - запитав репортер в другому ряду.
- Коли в кабіні щось не так, ти завжди настільки зайнятий, що емоції відходять на задній план. По крайней мере, поки не розумієш, що літак мчить до густого лісу і ти ніяк не можеш його зупинити. Тоді ... да, стає страшно.
- А ви злякалися, Серена? - запитав той же репортер.
- Я була в жаху. Але Кейн виявився дуже хорошим пілотом.
Від її компліменту у нього потепліло на душі.
- Як би ви описали ваші взаємини після того, як разом перенесли важке випробування? - крикнула жінка, що сиділа в одному з останніх рядів.
- Хочеш відповісти на це питання? - запитала Серена. Судячи з її погляду, вона відчувала труднощі з відповіддю.
- Насправді ми приємно провели час. Ну, крім тієї ночі, коли до нас прийшла в гості зграя вовків.
- Тоді добре, що нас знайшли раніше, ніж повернулися вовки, - заговорив Кейн. Репортери швидко робили записи. - Що стосується вашого питання, Серена Джеймс була моєю пасажиркою, модельєром весільних суконь з Бостона. Вона ніколи не здавалася, навіть якщо трохи панікувала. Саме завдяки їй стало відомо, де ми знаходимося. Я пишаюся тим, що можу її назвати моєю ... моєю подругою.
- Спасибі, Кейн. - Вона з вдячністю подивилася на нього. - Я теж вважаю тебе своїм другом.
Чорт забирай, йому не хотілося бути просто її другом!
- Що ви тепер збираєтеся робити? - запитав ще один репортер.
- Я полечу в Бостон і знову візьмусь за роботу в салоні "Белль Марьяж".
- А ви, Кейн? - запитав той же репортер.
Він подумав про все, що втратив в Золотих лугах: про свій будинок, засобах для існування, про своє серце. Ні, серце він все-таки не втратив. Але все інше ...
- Мені потрібно поговорити зі страховою компанією про моє літаку, а також з ким-небудь в Сіетлі про забрудненому паливі. Ймовірно, це займе якийсь час.
Йому треба було чимось зайнятися, щоб викинути з голови Серену Джеймс. Тому що вона була присутня в його думках, навіть якщо його серце з цим не погоджувався.
- Ми можемо зробити це завтра, дорога, - Белль стривожено дивилася на Серену. - У тебе втомлений вигляд.
Вони з Белль перебували в мотелі. Серена падала від утоми, але вона не могла лягти спати.
- Мені необхідно подбати про це.
Вона відкрила двері шафи, де висіли шість чохлів з сукнями. Чохли більше не були білими. У шафі пахло так само, як в будиночку. Серена намагалася відігнати спогади про Кейн. Вона попрощалася з ним годину назад, але здавалося, що минуло кілька днів.
- Від чохлів пахне, як від грубки. Сподіваюся, сукням запах почав передаватися. Інакше ...
- Не потрібно турбуватися. - І Белль показала їй шість нових чохлів, які вона купила в місцевому весільному магазині, щоб завтра перевезти сукні назад в Бостон.
- Те, що ти приїхала, так важливо для мене! Не знаю, що б я робила, якби увійшла в той трейлер і побачила одних незнайомців.
- З тобою був Кейн.
- Присутність того, кого любиш, - зовсім інша справа.
Белль поклала чохли на ліжко, потім тепло обняла Серену.
- Я рада, що я тут, дорога.
Аромат парфумів Белль заспокоїв Серену, як заспокоїв би запах її коханого шоколадного торта.
- Я тримала твоїх батьків в курсі.
- Дякуємо. - І раптом Серена все зрозуміла. Якщо Белль дзвонила її батькам, вона, ймовірно, дзвонила ... - Ти розмовляла з ким-небудь ще?
Руперт. Серені здалося, що вона задихається.
- Не будемо зараз про це, - сказала Белль. - Потім у нас буде багато часу, щоб поговорити. Коли ти відпочинеш і повернешся додому. Добре?
- Ще раз дякую.
- Нема за що дорога.
Серена нерішуче розстебнула блискавку на першому-ліпшому чохлі, оскільки уявлення не мала, яке плаття в якому чохлі лежить.
Вона дивилася на бездоганно білу весільну сукню з шифону.
- Воно виглядає ідеально.
Серена понюхала тканину.
- І ніякого запаху диму. Не можу повірити!
Белль широко посміхнулася, а Серена переклала плаття в новий чохол і розстебнула блискавку на наступній сумці. Белль тут же скорчити гримасу.
- Я відчуваю запах не тільки диму.
- Може бути, цвіль.
- Подивимося, наскільки кепські справи. - Коли Серена витягла плаття з сумки, Белль ахнула. - Воно ...
- Зіпсовано. - Очі Серени защипало від сліз. На алмазно-білому атласному сукню виднілися плями бруду. Маленькі дірочки зіпсували алансонских мережива навколо вирізу. Невже в сумку залізла миша? - Принаймні, це плаття з нової колекції, а не те, яке я пошила на замовлення.
З важким серцем Серена відкрила ще два чохла. На її подив, виявилося, що сукні не постраждали. Але ні те, ні інше не було платтям Келлі.
Коли Серена підійшла до наступного чохла, у неї калатало серце. Розстібаючи блискавку, вона дізналася вишивку бісером на ліфі.
Її рука застигла.
- Це плаття Келлі.
Белль зробила вдих.
Серена розстебнула блискавку ще на три дюйми. Їй здалося, що вона задихається. Вона безсило притулилася до одвірка.
- В чому справа? - запитала Белль.
- Футболка Коллі ... воно зіпсовано.
З чохла вискочила миша. Белль закричала і відскочила в бік. Серена була занадто пригнічена, щоб звертати на це увагу. Вона розглядала те, що колись було її найвишуканішим створенням. Атласну сукню трапецієподібної форми без бретелей. Кілька рядів зубчатих мережив надавали йому казковий вигляд, і при цьому у сукні був сучасний силует. Ліф прикрашали кристали "Сваровські" і бісер. Серена придумувала фасон спеціально для Келлі, але тепер ...
Те, що залишилося, не можна було назвати весільним вбранням. Мокре, брудне, погано пахне і діряве плаття здавалося насмішкою, злим жартом, яка зайшла занадто далеко. Це було несправедливо.
Серена щосили намагалася не розридатися. Вона повинна бути сильною, але почуття розчарування накатило на неї спекотної хвилею. Їй хотілося, щоб тут був Кейн, щоб він їй сказав, що все буде в порядку.
- Потрібно віддати їй одне з тих суконь, які висять у тебе в студії, - спокійно промовила Белль.