Мейн-кун (Maine Coon) - аборигенна порода напівдовгошерстих кішок, предки яких проживали на фермах штату Мен, Північно-Східна Америка. Свою назву, яка буквально перекладається як «Менська єнот», вони отримали завдяки зовнішнім характеристикам, котрий надавав схожості з єнотом, - забарвлення шерсті (чорний таббі), міцну статуру і величезний пухнастий хвіст. Мейн-куни відомі своїм високим інтелектом, ласкавим характером і особливо великими розмірами. Дана порода носить статус однієї з найбільших домашніх кішок в світі: середня вага самок становить 4,5-6 кг, а вага самців може коливатися від 7 до 12 кг.
Існує кілька легенд і теорій виникнення даної породи. Згідно з однією з них, свій єнотоподібного вигляд вони придбали не випадково, а в результаті схрещування напівдиких котів з єнотами. Інший міф говорить, що мейн-куни з'явилися від любові домашніх кішок і диких рисей, що пояснює присутність всім відомих пензликів на кінчиках їхніх вух. Природно, правдивість цих версій повністю виключена, оскільки такі союзи неможливі в силу видових відмінностей. Існує ще один міф про походження породи мейн-кун. Згідно з ним, свого зародження порода зобов'язана Марії-Антуанетти, королеви Франції, яка, намагаючись втекти з бунтівної Франції за допомогою капітана Самуеля Клафа, завантажила на його корабель свої найцінніші речі і шість улюблених кішок породи турецька ангора.
Як відомо втеча не вдалася, але сподвижники Марії-Антуанетти вирушили разом з її кішками в Америку і благополучно дісталися до берега Віскассет, штат Мен, де улюбленці королеви почали схрещуватися з короткошерстими породами кішок і еволюціонували в сучасну породу мейн-кун. Згідно з іншою легендою, англійський мореплавець капітан Чарльз Кун тримав на борту своїх кораблів довгошерстих кішок. Кожен раз, коли корабель Куна кидав якір біля берегів Нової Англії, вони виходили на берег і злучалися з місцевими дикими кішками. Коли в посліді місцевих кішок почали з'являтися довговолосі кошенята, люди дали їм назву «кішки Куна».
Насправді ж походження породи мейн кун, втім, як і більшості порід кішок, достовірно невідомо. Найбільш ймовірно, що вони з'явилися понад 150 років тому в результаті схрещування одомашнених короткошерстих кішок, що мешкають в штаті Мен і інших частинах Нової Англії, з привезеними торговцями з Малої Азії довгошерстими кішками.
В кінці XIX століття мейн-куни були широко поширені в східній частині Америки. У 1985 році десять представників цієї породи були представлені на одній із сільських ярмарків, які в той час мали великий успіх. У травні цього ж року в Медісон Сквер Гарден в Нью-Йорку була організована перша північноамериканська виставка кішок. Кращою учасницею шоу була визнана кішка породи мейн-кун забарвлення чорний таббі на прізвисько Cosey, що належала місіс Фред Браун. Медаль переможниці до сьогоднішнього дня зберігається в одному з клубів CFA.
На початку XX століття популярність мейн-кунів почала різко знижуватися, так як на зміну їм прийшли інші довгошерсті породи - наприклад, перська, дуже сильно вплинула на подальшу долю Менська гігантів. Падіння інтересу до породи було настільки серйозним, що в 1950 році породу оголосили практично вимерлої. В ім'я порятунку роду мейн-кунів в 1953 році був створений клуб любителів породи, Central Maine Cat Club, який займався відродженням інтересу до даних кішкам і організацією виставок з їх участю. У 1956 році був написаний перший стандарт породи, а вже в 1983 році він був визнаний більшістю клубів і організацій.
Сьогодні мейн-кун - третя за популярністю порода кішок в світі, перше і друге місце займають перська і екзотична кішки.
Кішки породи мейн-кун володіють великими розмірами і міцним, м'язистим статурою. Тіло прямокутне, розтягнуте і ширококосте. Голова по відношенню до тулуба відносно невелика, з високими вилицями. Середньої довжини морда і масивне підборіддя надають голові менській кішки квадратну форму і різкі обриси. Недовгий ніс плавно переходить від чола до морди. Великі вуха, поставлені високо і широко, на своїх загострених кінцях мають характерні пучки вовни, що робить мейн-кунів схожими на рисей. Кішки цієї породи мають більші, круглими і злегка розкосими очима золотистого, зеленого або янтарного кольору. Кінцівки у Менська велетнів дуже міцні, середньої довжини, м'язисті і закінчуються круглими подушками з волосяними пучками між пальців. Покритий струмує шерстю довгий хвіст мейн-кунів має конічну форму, з широкою основою і загостреним кінцем. Шерсть у мейн-кунів блискуча, шовковиста на дотик і неоднорідна по довжині. Голову і плечі покриває коротка шерсть, винятком є лише зона коміра. На спині, боках і животі вона чітко подовжується. Густий і м'який підшерсток покритий більш щільним жорстким волосом. Вільно спадаючий з боків, спини і верхньої частини живота покривний волос володіє водовідштовхувальними властивостями.
Забарвлення шерсті можуть бути найрізноманітнішими. Допускаються всі відтінки, крім шоколадного, сіамського, коричневого, бузкового, абиссинского, циннамон і фавна. Зізнаються всі варіанти забарвлення з білими малюнками, тобто біле полум'я, білі груди, білий медальйон, біле на животі, біле на лапах і т.д.
Яскрава породна особливість і головна перевага цих потужних, благородних і граціозних кішок - це надзвичайно доброзичливий, лагідний і миролюбний характер. Їм притаманні почуття власної гідності і впевненість, відмінно поєднуються з тактом і стриманістю по відношенню до оточуючих. Також до характерних рис єнотових кішок відносяться самостійність і незалежність. Для мейн-кунів дуже важливо мати свій власний простір, де вони при бажанні зможуть побути на самоті. У той же час ніжні гіганти вважають за краще постійно перебувати біля улюбленого господаря, але будуть робити це ненав'язливо і делікатно. Мейн-куни дуже активні і рухливі тварини, які люблять побігати і пограти, що вимагає досить великого простору. Таку милу безпосередність і грайливість, притаманну кошенятам, вони зберігають до самої старості. Обожнюючи всілякі динамічні ігри та заняття, вони в стані розважатися в поодинці, без участі господаря. Наприклад, після їди така 6-ти кілограмова тушка може кілька десятків хвилин ганяти по квартирі з завбачливо недоїденим шматочком м'яса, проробляючи при цьому неймовірні акробатичні трюки. До всіх інших позитивних якостей мейн-кунів можна віднести їх охайність і акуратність - якщо на шляху перешкоду, вони не скинуть, а спокійно обійдуть. Кумедний момент: єнотові кішки можуть віддаватися сну практично в будь-якому місці, при цьому приймаючи найхимерніші пози, але обов'язково з комфортом.
У представників породи мейн-кун дуже добре розвинений інтелект. Вони володіють чудовою пам'яттю, добре запам'ятовують інтонації і слова, особливо тонко вони відчувають свого господаря, розуміючи його з першого погляду. При бажанні їх можна навчити різним трюкам.
Ласкаві велетні дуже легко пристосовуються і прив'язуються до господаря, без праці адаптуються до місця проживання. Особливо ласкаві й добрі мейн-куни з маленькими дітьми, кажуть, що вони природжені няньки. Кішка цієї породи стане дитині вірним другом і чудовим супутником у іграх. До сторонніх ставляться спокійно, але насторожено і ввічливо.
По відношенню до інших тварин у Менська кішок абсолютно немає агресивності, вони легко уживаються з будь-якими домашніми вихованцями. Єдиними істотами, з якими вони навряд чи виживуть, є гризуни. У єнотових кішок і раніше добре розвинені мисливські інстинкти. Вони будуть чудовими ловцями мишей і щурів в будинку.
Ще одна дивна особливість цієї породи - незвичайний голос, який характеризується особливою мелодійністю. Що цікаво, у кожної кішки свій індивідуальний, характерний тільки їй одній тембр голосу. Мейн-куни ніколи не будуть переводити мешканців будинку, в якому живуть, виттям або криками. Вони видають тихе приємне муркотіння, дуже контрастує з їх великим і потужним статурою. Трелі мейн-кунів мають величезну кількість інтонацій, і кожна несе свій сенс.
Менська кішки дуже легкі в догляді та утриманні. Доглядати за шерстю абсолютно не складно: розчісувати вихованця досить один раз в тиждень. Особливе і щодня увагу його волосяний покрив необхідно приділяти тільки в період линьки, яка проходить один раз на рік.
Вартість кошеня породи мейн-кун може коливатися від 600 до 1500 доларів.
