Основні види ваточник
У регіонах Росії найпоширенішими з усіх видів ваточник вважаються три з них - Туберозова, сирійські та м'ясо-червоні.
Туберозова ваточник висотою близько 50-70 сантиметрів, цвіте з середини літа до кінця осені яскравими помаранчевими квітками, зібраними в суцвіття. Цей вид потребує зимового укриття.
Ваточник як медонос
Для бджільництва ваточник є чудовим нектароносів - в центрі квітки знаходиться п'ять великих лійчастого нектарників, рожевого кольору, наповнені нектаром. Кожна така воронка може вмістити близько трьох міліграмів запашного нектару, а одна квітка Ваточник може цвісти вісім днів.
Бджоли охоче відвідують посіви Ваточник, і вкрай рідко бувають такі роки, щоб бджоли відмовлялися знімати з нього нектар, тому ця рослина добре використовувати на ділянках недалеко від пасіки, створюючи тим самим кормову базу для бджіл.
Цвітіння Ваточник рясне, тому можна розраховувати на його високу медопродуктивность. Якщо оцінювати хабарів з одного гектара посіву Ваточник, можна визначити, що по роках вона може коливатися від 750 до 1000 кілограмів. Хабарів триває протягом місяця, а виділення нектару протягом дня відбувається настільки швидко, що сильна бджолина сім'я за один день може зібрати його 5-7 кілограмів. Як пилконіс ваточник не представляє інтересу, так як пилок злипається в однорідну масу, і бджоли її зібрати не можуть.
Якщо в сонячну погоду поспостерігати за квітучими чагарниками Ваточник з боку, можна побачити над квітами безперервний рух бджіл та інших комах.
Мед Ваточник має свої особливості, і його легко відрізнити від меду, взятого з інших медоносів - він ароматний і має свій, дуже тонкий смак. За кольором він надзвичайно світлий, або зі злегка жовтуватим відтінком, а кришечки на сотах перлинно-білого кольору. Щоб відкачати в суху спекотну погоду, мед перед цим доводиться попередньо підігрівати, настільки він густий і важкий. Якісний і ароматний, мед з Ваточник завжди користується попитом.
Але не можна не відзначити одну неприємну для бджолярів особливість квіток цієї рослини. Вони можуть стати капканом для бджіл. Справа в тому, що в пилкові кишені квіток забезпечені механізмом, затискаються лапки комах. Якщо бджола не зможе зламати механізм, то загине на квітці. Іноді бджола залишає лапку на квітці, а сама відлітає покаліченою. Деякі бджолярі ввечері приходять оглянути квіти Ваточник і звільняють потрапили в пастку бджіл.
розмноження Ваточник
Розростаючись, ваточник дуже швидко захоплює нові території. За один сезон він здатний розростися на метр від початкового свого становища. Прополювати його не потрібно - він сам заглушає і витісняє бур'яни. У поливі він теж не потребує, так як його коріння настільки глибоко проникають всередину, що їх неможливо знищити ніяким способом - ні перекопуванням, ні переорювання, ні висмикуванням. Таке глибоке залягання коренів гарантує ваточник посухостійкість і щорічне наявність нектару.
Використовуючи ваточник в декоративних цілях, доводиться обмежувати його здатність розростатися глибоко укопаними огорожами. Але, посадивши його на своїй ділянці, можна отримувати задоволення від декоративного виду рослини і приємного аромату пахучих красивих квітів.