Маріїнський палац будувався за наказом імператора Миколи I для його коханої старшої дочки великої княгині Марії Миколаївни як весільний подарунок.
Марія Миколаївна, всупереч традиції, прийнятої в царських родинах, не захотіла виходити заміж і залишати Україну і отримала на це дозвіл батька. Вона вийшла заміж за герцога Лейхтенбергского, який, будучи католиком, погодився на те, щоб їх майбутні діти виховувалися в православ'ї.
Весілля відбулося в 1839 р тоді ж і почалося будівництво палацу. Як архітектора імператор вибрав Андрія Івановича Штакеншнейдера.
Перед архітектором стояло непросте завдання: треба було побудувати палац, який би витримав сусідство з найбільшим витвором Монферрана - Исаакиевским собором. Штакеншнейдер вдалося впоратися з цим завданням.
У XVIII ст. на місці, призначеному для майбутнього палацу, стояв палац графа Чернишова, побудований за проектом архітектора Ж.-Б. Вален-Деламота. Згодом, в 1825 - 1839 р.р. тут розташовувалося Миколаївського кавалерійського училища, одним з відомих випускників якого був М.Ю. Лермонтов.
Будівництво палацу тривало 5 років, і в 1845 р сім'я переїхала в новий палац.
Палац з'єднував з площею Синій міст. Микола I наказав розширити міст до розмірів фасаду палацу, і тепер міст утворює єдине ціле з площею. Його ширина майже 100 м. Це найширший міст у Харкові.
Строгий зовні, палац вражав своєю внутрішньою обробкою. Він був оформлений в стилі італійського палаццо. Парадний вестибюль прикрашали колони з рожевого фінського мармуру, камін - зеленого сибірського мармуру. Зараз у вестибюлі встановлений бюст великої княгині Марії Миколаївни.
Парадні сходи розташовувалася зліва від входу.
Окрасою другого поверху є двох ярусна ротонда. освітлювана верхнім світлом.
Ротонда межувала з помпейського залом, за яким знаходився Зимовий сад.
У 1837 р А.І. Штакеншнейдер здійснив подорож по країнах Європи: Німеччині, Франції, Італії і це знайшло відображення в оформленні Маріїнського палацу: він сповнений світла, легкості, радості.
Розпис помпейського залу нагадує фрески Рафаеля.
Незвичайним є ще одна споруда - пандус всередині палацу. Його довжина 150 м, висота 26 м.
Маріїнський палац був прикрашений картинами і скульптурами, які утворили багатющу колекцію. Частина цієї колекції складали твори мистецтва, привезені герцогом Лейхтенбергскім з Мюнхена, де він володів найвідомішої в світі картинною галереєю.
Герцог Лейхтенбергский був прекрасно освічений. Найбільше його цікавили природничі науки, особливо він цікавився гальванопластики, мінералогії. У 1945 р при його участі в Харкові відкрилося перше вУкаіни гальванопластичне підприємство, на якому, зокрема, були виготовлені статуї для прикраси Ісаакіївського собору. Він також був членом Опікунської ради закладів громадського піклування в Харкові. Багато петербуржці знають про існування в місті Максимилиановской поліклініки. але мало хто знає, що вона названа так на честь герцога Максиміліана Лейхтенбергского. З 1943 р герцог був президентом Академії мистецтв і при ньому було відкрито мозаїчне відділення при Академії.
Після смерті герцога в 1852 р Микола I призначив президентом велику княжну Марію Миколаївну. Вона стала першою жінкою президентом Академії мистецтв. Марія Миколаївна збирала колекції, збільшувала нагороди і стипендії і вкладала чимало власних коштів у розвиток Академії. Нею було засновано товариство заохочення художників, вона переконала батька дати гроші на будинок. Будинок зберігся до наших днів і не змінив свого призначення, в ньому і зараз знаходиться Харківське відділення Спілки художників.
Велика Княгиня Марія Миколаївна померла в своєму палаці в 1876 р
Незабаром після завершення будівництва Маріїнського палацу зліва і праворуч від нього були побудовані два будинки - Міністерства держмайна (1844 - 1850) і резиденція міністра держмайна (1847 - 1853), в 1859 р площа прикрасив пам'ятник Миколі I. і ця частина Ісаакіївській площі набула того вигляду, який постає перед нами і зараз.
У 1884 р палац був викуплений в казну і з 1885 р в ньому розміщувався Державна рада української імперії і Комітет міністрів. У 1905 р на місці зимового саду за проектом архітектора Л. Н. Бенуа був влаштований зал засідань.
У ньому висіла картина І.Є. Рєпіна «Ювілейне засідання Державної ради», яка відноситься до того часу, коли засідання проходили в ротонді. Зараз цю картину можна побачити в українському музеї.
Як дістатися: ст. метро «Адміралтейська», далі пішки.
Авт. 3, 22, 27, 10, 70, 71. трол. 5, 22 ост. Ісаакіївська пл.
Екскурсії проводяться тільки для організованих груп за попередньою заявкою.
