Як кажуть багато любителів тварин, звичайних кішок не буває, і доказом цього є не тільки мешканці дикої природи, а й домашні вихованці, які дивують розмаїттям забарвлень, звичками і звичками. Але особливої уваги заслуговує американська довгохвоста кішка маргай, оскільки її екзотична зовнішність не може нікого залишити байдужим. Крім того, цей хижак знаходиться на межі вимирання і нерідко міститься будинку або в зоопарках.
Як виглядає довгохвоста кішка
Досить симпатичні хижаки здатні просто заворожити всіх густий м'якою шерстю і незвичайним малюнком на тілі. Він складається з різних за формою розеток і плям буро-охристого, темно-коричневого або рудувато-сірого кольору з відливом (великі розташовані уздовж хребта, дрібні - на лапах, а на хвості - широкі півкільця). Живіт цих ссавців забарвлений в більш світлий колір.
Вага дорослих особин коливається від 4 до 8 кг. Яка проживає в дикій природі довгохвоста кішка вражає дивно великими очима з зіницями чечевицеобразного форми, які дуже ефектно окантовані чорними і білими смугами.
Відрізняється тварина від своїх родичів і великими стоячими вухами овальної форми, пухнастими білими вусами, великим носом з темним кінчиком, а також короткою шерстю. Довжина тіла самців і самок становить від 60 до 80 см. При цьому їх хвіст ніяк не назвеш коротким, оскільки він в довжину близько 50 см.
Варто відзначити, опис довгохвостої кішки свідчить про те, що це досить велика тварина і дуже схоже на леопард онцилла або оцелота.
Навколишнє середовище довгохвостих кішок
Вперше хижий ссавець вдалося помітити принцу Максиміліану Вид-Нойвід, який збирав у Бразилії екземпляри тварин. На даний момент цих кішок можна зустріти на території густих, вологих і вічнозелених лісів Центральної і Південної Америки. Вони поширені на Кубі, в Белізі, Еквадорі, Панамі, Уругваї, Бразилії, Гайані, Перу, північній Колумбії, східній і північній частині Парагваю, а також в північній Аргентині.
З обережністю довгохвоста кішка відноситься до рідколіссю і не переносить холод. Іноді забредает на кавові плантації. Індивідуальна територія однієї особини займає від 12 до 16 квадратних кілометрів, але зрідка вони частково перекриваються.
Примітно, що маргай відмінно вміє лазити по деревах, тому нерідко його вдається помітити саме в густій кроні.
Спосіб життя дикої американської кішки
Довгохвості вільні хижаки більшу частину часу проводять на деревах, де не тільки відпочивають, а й ховаються від ворогів, а також полюють. Іноді облаштовують притулок в покинутих норах або дуплах. Ведуть одиночний спосіб життя, і самці прихильні до самкам тільки в шлюбний період - в решту часу вони проганяють кішок зі своїх володінь, ставляться до них з обережністю.
Зазвичай самці, підшукуючи собі партнерку для продовження роду, слідують за спеціальними запахових міток і після спаровування не поспішають покидати самку. Вони полюють разом з нею, а йдуть тільки перед пологами і в вихованні потомства участі не приймають. Кошенята народжуються через 80 днів після зачаття в спеціальному заздалегідь облаштованому, добре замаскованому лігві. Воно може бути розташоване в густому листі на деревах або лісовій гущавині. На полювання малюки виходять з матір'ю тільки на 2-му місяці життя, а самостійне життя починають вести з 10 місяців. Смертність молодняка складає вище 50%.
Як і у багатьох представників сімейства котячих, дитинчата Марго з'являються на світ сліпими і бачити починають тільки через 2 тижні.
Як здобуває собі їжу
Завдяки своїм унікальним анатомічним особливостям, маргай або довгохвоста кішка відмінно лазить по деревах, з легкістю перескакуючи з гілки на гілку. Саме в густій кроні вона відшукує птахів, невеликих гризунів і плазунів. Іноді не гребує плодами фруктових дерев, травою, ящірками, жабами, розоряє пташині гнізда і нападає на дикобразів або дрібних мавп. На полювання виходить після опівночі, вистежуючи жертву із засідки, а повертається в лігво до 5 години ранку. Однак деякі підвиди, які проживають на території Бразилії, активні чи не цілодобово.
Життя в неволі
Деякі жителі Південної Америки вважають за краще тримати Марго в якості домашнього вихованця, незважаючи на те, що це досить складно. Тварин містять також у багатьох європейських і американських зоопарках, однак розмножуються вони там вкрай погано, оскільки тільки 50% дитинчат доживає до року.
У спеціалізованих розплідниках довгохвоста кішка продається абсолютно легально. Крім того, вона піддається приручення і уживається з людиною, а ось інші дрібні домашні тварини просто стають її здобиччю. Для утримання хижака рекомендується створити теплий і просторий вольєр зі стовбурами дерев, гілками та зеленими насадженнями. У добовий раціон звіра обов'язково варто включити м'ясо з кістками (від 300 до 500 грам), кальцієві добавки і вітаміни. У неволі хижаки живуть близько 20 років, в той час як на волі - тільки 10.
Це цікаво знати
Американські кішки мають дивовижні здібності, їх довгий хвіст - це не тільки прикраса. Саме з його допомогою маргай може ідеально приземлятися на 4 лапи, а також з легкістю стрибати з гілки на гілку, немов білка. Цікавим є той факт, що задні кінцівки можуть повертатися в області щиколотки навколо поздовжньої осі на 180 градусів, і таким чином тварина звільняє свої передні лапи під час пересування по дереву. Тому часто на фото довгохвоста кішка зображується висить на гілці вниз головою (тримається вона тільки задніми кінцівками або і зовсім однією лапою).
У нинішній час основним ворогом цього плямистого хижака є людина. Поголів'я Марго різко скорочується через вирубку тропічних лісів і браконьєрів, які вбивають тварин заради красивого хутра. З цих причин довгохвоста кішка знаходиться на межі вимирання і міждержавними угодами суворо заборонено полювання на неї. Також не дозволяється здійснювати торгівлю продуктами, виготовленими з представників виду. Карається і незаконний вилов кішок з метою продажу на чорному ринку екзотичних тварин.
