У цій дивакуватої жінки теж чимало прізвиськ - мара, кикиморка, шишимора, доможіріха, шамшурка і т. П. Це справді домашній дух, оскільки як кажуть, мару міг взяти в дружини самотній домовик або банник; більш того, часом до неї сватається сам дідько або водяний. Назва походить від імені слов'янської богині Морени (Мари). Пізніше до імені приставили корінь «кік», який означав горбатість або скорчений. Ще одна назва - шишимора - зводять до росіян діалектних дієслів «шішіть, Шиша» ( «порпатися, ворушитися, робити крадькома»), і це досить точне визначення поведінки потвори. Втім, є ще й дієслово «кикать» - кричати, видавати різкі звуки.
Спочатку у древніх слов'ян мара була нічним божеством сонних мрій. Пізніше потвори стали називати нехрещених або проклятих в дитинстві матерями дочок, яких забирають чорти, а чаклуни підкидають до кого-небудь в будинок. Ці «дами» хоча і бувають невидимі, але з господарями репліками перекидаються. Вважається, що мара поселяється в будинках, побудованих на «поганому» місці, тобто там, де відбувалися вбивства, де закопаний удавленник, що не пропащий небіжчик, убитий або померла дитина або ж де поховано його тіло. А за джерелами XVIII століття, мара - це дитина, викрадений нечистою силою. Пізніше вважали, що потвори - це діти, що народжуються від зв'язку дівчат з «вогненним змієм».
Якщо в будинку завелася потвора, значить, там неблагополучно, щось «нечисто». З'являючись в будинку, вона починала творити дрібні капості: кидала і била горщики, заважала спати, стукала в'юшкою, кидалася з підпілля цибулинами, з печі - шубами і подушками; висмикувала волосся у господаря, пір'я у курей, стригла шерсть в овець і робила з цієї вовни ліжку для худоби, докучала людям виттям, писком, плачем. Загалом, якщо потвора завелася в будинку, то в ньому вже не жити - обов'язково виживе господарів. Ось така розповідь записаний в Вятської губернії: «У Сарапульський повіті у новозбудованому будинку виявилася мара: нікого не видно, а людський голос стогне; як сядуть за стіл, зараз же хтось невидимий скаже: "Забирайтеся-ка з-за столу!" А чи не послухають - почне жбурляти з печі шубами або з полу подушками; так і вижила потвора господарів з дому ».
Мару зазвичай представляли у вигляді потворної скоцюрбленою бабусі, з розпущеним волоссям, одягненої в лахміття, обплутані водоростями і порослі мохом. Як розповідається в одній Вологодської билинці: «занадилися мара у мужика їздити по ночах на кобилі і, бувало, заганяє її до того, що залишить в яслах всю в милі. Приловчився господар впильнувати її рано вранці на коні. Бачить: сидить невелика молодичка, в головному уборі Шамшур, і їздить навколо ясел. Він її по голові-то батогом, а вона зіскочила і кричить на все горло: "Не забій, що не забив, тільки шамшурку збив!" »
Мешкає мара зазвичай в житлових, а також порожніх будинках, в шинках, рідше - у дворі, лазні, хліва, на току, в курнику. У будинку вибирає місця, які вважає за краще і інша нечиста сила: за піччю або на печі, на горищі, в підпіллі. Вважається, що істота присутній в будинку постійно, але дає себе побачити або почути тільки по ночах. У деяких місцевостях думали, що до Святок вона живе на вулиці або на току, а потім йде невідомо куди. На Святках народжує дітей - шушканов. які тут же вилітають в трубу і живуть на вулиці до Хрещення.
У деяких місцях Вологодської та Новгородської губерній побутували уявлення про потвори як сезонних істот: вважали, що вони з'являються тільки на Святки або навіть тільки в одну ніч перед Різдвом. Можливо, з цими уявленнями був пов'язаний місцевий звичай на Святки рядитися потвори. Ряджені - найчастіше це були бабусі - приходили на святочні ігрища в образі цих міфологічних істот: вони надягали рвану одяг, брали велику палицю, яка зображує веретено, сідали на піл, звісивши ноги вниз, і «пряли», «показуючи приклад» дівчатам. Коли ж ті сміялися над рядженими бабами і хапали їх за ноги, «потвори» били їх «палицею-веретеном».
Мара, як уже говорилося, любить победокуріть в будинку: то раптом загримить, затріщить на стелі; то потемки підкотиться клубком до кого-небудь з родини під ноги і зіб'є його, як вівсяний сніп; то, коли всі заснуть, ходить по хаті, бурчить, реве і сопе як ведмежа; Якось серед ночі застрибає по підлозі синіми вогниками ... Дітей після витівок потвори часто знаходили на світанку сплячими головою вниз, а ногами на подушці.
Цей домашній дух, як і інші подібні істоти, пов'язаний в першу чергу з піччю і з домашнім господарством. Згідно старовинним переказами, мара дуже не любить лінивих господинь. Вона всіляко намагається їм насолити: торсає маленьких дітей так, що вони вночі плачуть, лякає підлітків блиском своїх виряченими очей і ріжками на голові, псує господарське начиння і прядиво. І навпаки, потвора благоволить до хорошим господаркам, вмілим і старанним. Щоб полегшити їм роботу, вона заколисує ночами маленьких дітей, перемиває посуд, влаштовує так, що тісто добре сходить і пироги випікаються пишні. Господині, що викликала нелюбов потвори, необхідно відшукати в лісі папороть, настояти на воді його гіркий корінь і перемити цим розчином весь посуд. Мара обожнює цю рослину, і за таку послугу перестане бешкетувати.
Одне з традиційних занять потвори, за яким її можна побачити, - прядіння. Вважалося, що її улюблене місце для «роботи» - правий від входу кут поруч з піччю, куди зазвичай змітають сміття зі всієї хати. Також вона може з'явитися і сісти на порозі біля дверей або прясти, сидячи на лавці. Селяни розповідали, що, коли мара пряде, свист від веретена лунає по всій хаті. Втім, хоча мара і пряде, але, як говорить прислів'я, «від неї не дочекаєшся сорочки». Звідси і насмішка над ледачими: «Спи, дівчина: потвора за тебе спрядет і виткет». Вона намагається і шити, але частіше рве і плутає шерсть, пече кужіль, при цьому постійно підстрибує і сова нитку не зліва направо, а навпаки. Шви виходять нерівними, а робота так і не доводиться до кінця.
За деякими повір'ями, то, що мара пряде не зовсім звичайним способом (підстрибує або сова нитки навпаки), може мати особливий чаклунський сенс. Зокрема, «з розмаху» (навпаки), «від себе» сукала наречена напередодні весілля, пряла сувору нитку - оберіг від чаклунів. Виготовлені в свята «оборотні» нитки відігравали важливу роль в домашньому побуті, обрядовості. Так, у Великий четвер баби сучили нитки «наобоко» і перев'язували ними потім в разі хвороб руки і ноги. Пряли в цей день лівою рукою кілька ниток і прив'язували їх до берези - на кожного члена сім'ї по нитці: у кого пропаде нитку, той помре.
За традиційними уявленнями, це істота може виступати в ролі передвісниці поганих подій в родині. У багатьох місцевостях на Російському Півночі вважали: якщо мара з прядкою на передній лавці - це до смерті кого-небудь з домочадців. Коли вона виходить з підпілля або плаче - теж на жаль. У вологодських селах існувало повір'я, що перед бідою у дівчини-мереживниці мара починає зі стуком перебирати коклюшки, підвішені на спеціальній подушечці для кружевоплетения. У народі вірили, що, якщо зловити мару і вистригти хрестоподібно у неї на тімені волосся, вона стане людиною, але на все життя збереже якісь недоліки: кривизну, заїкання, слабкий розум і т. П.
Однак зрідка потвора чи близькі їй міфологічні персонажі своєю появою віщують добро. В Архангельській губернії, наприклад, вважали, що якщо доможіріха, схожа з марою, здасться сидить за ткацьким верстатом, то це до прибутку. Про це оповідає наступна розповідь:
«Ось я раз вночі вийти хотіла, встала, дивлюся - місяць світить, а на лавці у окоска доможіріха сидить і все пряде, так і чутно, як нитка йде:" Джі "та" Джі ", і мене бачила, та не пішла. А я сробел, вклонилася їй та й кажу: "Спаси Бог, матінка!" А потім згадала, як мене мати вчила относ робити. Взяла шанечку та близько їй і поклала. А вона нічого - все пряде. А собою як баба, і в повойнику. І багато у нас той рік вовни було! »
Мара-доля - істота досить непередбачувана, тому в повір'ях відзначено мало способів задобрити її або вступити з нею в договірні відносини. Від її витівок допомагали підвішені в курнику камінь «курячий бог», горлечко розбитого глечика, старий лапоть, клапоть кумачевої тканини. Оберігаючи від потвори худобу, в хліві (під ясла) клали «свінобойную палицю». У будинку «для профілактики» засовували під пічної припічок верблюжа шерсть з ладаном, не залишали неблагословленнимі пряжу, веретена, прядки, коклюшки.
Нерідко при появі цієї нечистої сили в будинку закликали знахарів, які могли її вигнати. У цей день з ранку знахар оселявся в опустілий будинок, оглядав всі кути, обмітали піч і читав змови. До вечора оголошував, що нечисть вигнана з дому на всі часи.
Вважалося, що, як і у випадку з іншими загадковими істотами, від неї можна захиститися, вимовивши молитву, Боже ім'я або, навпаки, - матірну лайку. Одним із способів відв'язатися від потвори було обв'язування використовується в родині сільнички ялівцем: за повір'ями, в цьому випадку мара не зможе брати з неї сіль і солити хліб своєму чоловікові-домовому. Щоб вона не мучила курей, відповідно до одного з лікарських порадників XVIII століття, під припічок слід покласти верблюжа шерсть і ладан.
Ось ще рецепт порятунку від шкідливих мешканців, в тому числі від потвори: «Рівно опівдні заперечує сани, та не дивитися що літо. Сани підвести до сіней, розстелити на них шубу хутром. Взяти стару мітлу і мести нею хату, на стелі, під дахом і примовляти до трьох разів: "Чесний будинок, святі кути! Відмітає ви від літаючого, від плаваючого, від ходить, від повзе, від усякого ворога, за днів і в ночі, у всякий час, у будь-який час, на нескінченні літа, від нині і до віку. Он, окаянні! "Тричі перекинути жменю землі через плече у сіней до сани, та тричі плюнути; після цього звезти сани і шубу в ліс ».
Захистом від потвор в усі часи вважався поношений лапоть. Його вішали на стіну в будинку, хліву або курнику: вредіна, побачивши такий захист, тут же йшли якнайдалі від цього місця. Розбивали також глиняний глечик, але так, щоб горлечко залишалося цілим. Його підвішували на мотузці, як і лапоть.
Ще можна з ганчірок зшити ляльку. Саме вона і буде символізувати в цілому нешкідливу, але пустотлива нечисть. Потім слід попросити сторонню людину заховати ляльку де-небудь в будинку або господарських будівлях у дворі. Людина не повинна говорити господарям, де це місце. Їм потрібно самим знайти надійно заховану річ. На пошуки може піти і день, і тиждень, і місяць. Але як тільки лялька буде знайдена, її тут же слід спалити. Після цього потойбічна сутність зникне і ніколи вже не повернеться.
Очевидці стверджують, що потвора можна епізодично побачити і в наші дні. Якщо через місто протікає річка або поруч є озеро, то загадкові істоти там точно є. З'являються на вулицях вони у вигляді невеликих груп пустотливих дівчат. Бігають, сміються, тобто ведуть себе як звичайні діти. Дізнатися потвор можна по одязі. Плаття на них одного фасону, тільки колір різний. На ногах однакові тапочки, а волосся завжди розпущене. Взимку короткі шубки, в'язані шапочки зеленого кольору і темні черевички. Зростання у всіх однаковий, особи як у близнюків. Вони невпинно дзвінко сміються, а ходять швидко, майже бігом.
Нагулявшись, відправляються до води і стрибають з крутого берега. При цьому немає ні бризок, ні хвиль. Одна-дві секунди - і «дівчатка» зникають в глибині. Наступного разу вони можуть з'явитися через місяць, через рік, а то і через 10 років.