Мала панда веде переважно нічний (вірніше, сутінковий) спосіб життя, днем спить в дуплі, згорнувшись і накривши голову хвостом. У разі небезпеки також забирається на дерева. По землі панди рухаються повільно і незручно, зате відмінно лазять по деревах, але тим не менше годуються переважно на землі.
Малі панди їдять бамбук
Хоча мала панда - представник загону хижих. 95% її раціону складають молоді листки і пагони бамбука. Решта 5% - це різні плоди. ягоди. гриби. пташині яйця і навіть дрібні гризуни. Не слід забувати, що хижі виділяються в окремий загін не тому, що їдять продукти рослинного походження - нею не гребують, наприклад, і деякі копитні. - а через наявність спеціальних пристосувань для її добування і, головне, засвоєння. У них і зуби відповідні, і шлунок простий, а не багатоінсценує, як у жуйних. і кишечник короткий. І волокниста рослинна їжа їм зазвичай не на користь. З зубної системою у панд справа йде відносно добре: їх корінні зуби мають численні горбики, що дозволяють добре перетирати і пережовувати рослинні волокна. А ось травний тракт червоної панди - це травний тракт звичайного хижака. І тому, як показали спеціальні дослідження, організм звірка засвоює не більше однієї чверті енергії, що міститься в з'їдених бамбукових листах. Як і велика панда. мала панда не може перетравлювати целюлозу. тому бамбук вона їсть з більшою охотою, ніж, наприклад, листя. Взимку ж, коли кількість бамбука скорочується, мала панда повинна урізноманітнити свій раціон ягодами, пташиними яйцями, грибами. Інакше вона не отримає достатньої кількості поживних речовин. Однак і навесні, і влітку, коли кількість бамбука і листя не обмежена, мала панда повинна з'їдати більше 1,5 кг листя і 4 кг молодих пагонів бамбука на добу.
Мала панда спускається з дерева
На відміну від великої панди, мала досить вибіркова в харчуванні. Якщо «бамбуковий ведмідь» їсть практично всі частини бамбука. мала панда вишукує пагони ніжніше. Спостереження показали, що на годівлю малі панди витрачають по 13 годин на день.
Звуки, які видає мала панда
У спокійному стані малі панди видають короткі звуки, що нагадують пташине щебетання.
Мала панда відрізняється миролюбним характером і легко приживається в неволі.
Тривалість життя малої панди становить 8-10 років, хоча окремі особини доживають і до 15. У неволі одна з малих панд дожила до 18,5 років. Панди живуть парами або сім'ями в лісах. «Особиста» територія самки, як показують останні дослідження, займає площу близько 2,5 км, самця - вдвічі більше.
Дитинчата червоної панди грають
Самці рідко беруть участь у вихованні дитинчат, хіба що мова йде про малих панд, що живуть в парі (або в групі) постійно.
Незадовго перед пологами самка будує в дуплі або ущелині скелі гніздо з гілок і листя. У цьому гнізді і з'являються на світ маленькі панди - сліпі і глухі, масою всього близько 100 г, колір яких більше схожий на бежевий, ніж на червоний або помаранчевий. Зазвичай 1-2 дитинчати, але іноді їх народжується відразу чотири, але до самостійного життя рідко доживає більше одного. Ростуть дитинчата дуже повільно. Приблизно на 18-й день вони відкривають очі. Тільки у віці трьох місяців їх забарвлення набуває характерного для дорослої особини колір, вони починають виходити з гнізда і харчуватися твердою їжею. Трохи пізніше, покинувши гніздо, кочують з матір'ю по її ділянці - до середини зими (а за іншими відомостями, і цілий рік). Саме тому в ряді книг можна прочитати, що червона панда в природі тримається парами або навіть невеликими групами. Статевої зрілості молоді звірки досягають у віці 18 місяців. У цьому віці вони готові мати власне потомство, проте особина вважається дорослою, лише починаючи з 2-3-річного віку. З матір'ю вони залишаються іноді цілий рік, до нового посліду.
Мала панда стоїть на задніх лапах
Палеонтологічні розкопки показали, що мала панда (незважаючи на свою назву) є лише віддаленим родичем великої панди (Ailuropoda melanoleuca). Їх загальний предок, імовірно, жив в ранньому третинному періоді мільйони років тому. Він був широко поширений на території Євразії. Викопні рештки червоних панд були знайдені на території від східного Китаю і до західної Великобританії. Палеонтологи знаходили останки малих панд навіть на території Північної Америки (в штатах Теннессі і Вашингтон) і припускають, що це міг бути якийсь новий підвид червоної панди, що жив в міоцені.
Систематичне положення малої панди довгий час було неясно. Її відносили то до сімейства єнотових. то до ведмежим. то виділяли в окреме сімейство. Однак останні генетичні дослідження показали, що мала панда утворює власне сімейство лат. Ailuridae. яке разом з родинами скунсові (Mephitidae), куниць (Mustelidae) і єнотових (Procyonidae) утворює надродина куніцеподобних (Musteloidea) [3]. Сімейство Ailuridae виділено з сімейства єнотових і включає один сучасний рід з одним видом - червоною пандою, а також її вимерлих родичів з інших родів (вони мають ознаки всіх вищезазначених сімейств).
Є два підвиди малої панди, існуючі в наші дні. Перший - західна мала (червона) панда (Ailurus fulgens fulgens F. G. Cuvier, 1825) живе в західній частині вищезгаданого регіону (Непал. Бутан). Другий підвид - мала (червона) панда Стайана (Ailurus fulgens styani Thomas, 1902 [4]) живе на сході або північному сході свого ареалу (південний Китай і північна М'янма). Мала панда Стайана, імовірно, трохи більший і значно темніше, ніж її західна родичка, хоча велика кількість варіацій на тему «колір-розмір» існує і всередині підвидів малої панди. У зв'язку з цим можна зустріти багато особливо не червоного кольору, а скоріше жовтувато-коричневого.
