Один із заборон, який повинні були дотримуватися учні Піфагора, стосувався вживання в їжу бобів. Чому Піфагор вважав, що боби їсти не можна, не розуміли ще в античну епоху, хоча пояснень цьому пропонувалося безліч. При цьому згідно з одним поясненням заборона була викликана шанобливим ставленням Піфагора до бобів, а згідно з іншими боби вважалися нечистої або шкідливою їжею.
Діоген Лаертський, розповідаючи про Піфагора, писав: «Від бобів утримуватися, бо від них в животі сильний дух, а отже, вони найбільше причетні душі; і утроба наша без них діє порядочнее, а тому й сновидіння приходять легкі і бестревожно »(переклад М. Л. Гаспарова).
Піфагор (з гравюри 1655 роки)
У творі Порфирія «Життя Піфагора» про заборону є боби говорилося докладніше: «Бобов він забороняв торкатися, все одно як людського м'яса. Причину цього, кажуть, пояснював він так: коли порушилося загальне початок і зародження, то багато в землі разом зливалося, густішала і перегниває, а потім з цього знову відбувалося зародження і поділ - зароджувалися тварини, проростали рослини, і тут-то з одного і того ж перегною виникли люди і проросли боби. А безсумнівні докази цього він наводив такі: якщо боб розжувати і жуйку виставити ненадовго на сонячна спека, а потім підійти ближче, то можна відчути запах людської крові; якщо ж в самий час цвітіння бобів взяти квітка, вже потемнілий, покласти в глиняний посуд, закрити кришкою і закопати в землю на дев'яносто днів, а потім відкопати і відкрити, то замість бобу в ньому виявиться дитяча голова або жіноча матка »(переклад М. Л. Гаспарова).
«Якщо ж в самий час цвітіння бобів взяти квітка, вже потемнілий, покласти в глиняний посуд, закрити кришкою і закопати в землю на дев'яносто днів, а потім відкопати і відкрити, то замість бобу в ньому виявиться дитяча голова або жіноча матка»
В іншому місці своєї праці Діоген Лаертський дає зведення пропонувалися пояснень: «Від бобів утримуватися Піфагор велів (за словами Аристотеля в книзі" Про піфагорійця ") чи то тому, що вони подібні до сороміцькі членам, то чи брами Аїда, чи то тому, що вони одні - НЕ колінчаті, то чи шкідливі, то чи подібні до природи целокупності, то чи служать влади небагатьох (бо ними кидають жереб) ».
Зрештою участь в місцевій політиці погубило Піфагора. Не обійшлося тут і без бобів. В Кротоні почалося повстання проти піфагорійців, і Піфагор переселився в інше грецьке поселення на півдні Італії - Метапонт. Але і там місцеві жителі через деякий час вирішили розправитися з піфагорійцями. Філософ і його учні бігли від погоні, але на шляху їх зустрілося засіяне бобами поле. Піфагор сказав: «Краще полон, ніж потоптати їх, краще смерть, ніж уславитися пустословом». В результаті його і ще близько сорока учнів вбили на кордоні цього поля. Діоген Лаертський присвятив цьому іронічне вірш:
Горе, горе! Навіщо, Піфагор, ти бобам поклонявся?
Ось і загинув ти серед своїх учнів.
Чи не вибереш п'ятою потоптати бобова поле
І на роздоріжжі ти впав під акрагантскім мечем (переклад М. Л. Гаспарова)
Серед дійшли до нас фрагментів поеми Емпедокла «Очищення» є і такий: «Про злощасні! бійтеся до бобів торкатися руками! »(Переклад Г.І. Якубаніса в переробці М.Л. Гаспарова). У візантійському сільськогосподарському трактаті X століття «геопоніки» про бобах йдеться: «Натуралісти кажуть, що у тих, хто їсть боби, серце слабшає. Вважають також, що боби відганяють віщі сновидіння, так як викликають здуття. Кажуть також, що свійські птахи, які часто їдять боби, перестають нестися. Піфагор каже, що не слід їсти бобів, так як на їх кольорах знаходяться зловісні знаки. Кажуть також, що вигризені боб стає на прибуває місяці знову цілісним і що його ні в якому разі не можна варити в солоній воді, а отже, і в морській. Перший утримувався від бобів Амфіарай, так як він гадав по сновидінь. І Орфею приписують такі вірші: «Нещасні, геть руки від бобів» і «Є боби все одно, що голови ваших батьків» (переклад Е. Е. Липшиц). Втім, все це не заважає упорядника трактату повідомляти відомості про те, коли і як треба садити боби.
Боб садовий (Vicia faba)
Заборона на боби б відомий і римлянам. Одному з головних римських жерців - Фламіні Юпітера - заборонялося не тільки є боби або торкатися до них, а й навіть вимовляти слово «боб». У праці Плутарха «Римські питання», присвяченому походженням різних римських звичаїв, розглядається і таке питання: «Чому ті, хто зберігає священну чистоту, повинні утримуватися від бобових?». Плутарх пропонує ряд пояснень: «Може бути, вони утримуються від бобів по тим же загальновідомих причин, що і піфагорійці, а від вики (латірон) і баранячого гороху (еребінтон) тому, що їх назви нагадують Лету і Ереба? Або справа в тому, що бобовими переважно користуються на тризнах і для закликання душ предків? Або ж, вірніше, для святою і непорочною життя тіло повинно бути чисто і вільно від скверни, а бобові пучат і виробляють надлишок, від якого треба ретельно очищатися? Або ж погано те, що це спучує їх властивість збуджує бажання? »(Переклад Н. В. Брагінський).
Поширена ця хвороба переважно в Середземномор'ї і на Близькому Сході. Найбільш часто зустрічається в Північній Африці, Туреччині, Вірменії, Лівані, Йорданії, Сирії, Ізраїлі, Іраку, Ірані, Греції, Італії (особливо в Сицилії та Сардинії), на Балеарських островах і на Кіпрі. Далі ареал хвороби тягнеться до Індії, країни Індокитаю на південь Китаю і острову Тайвань. Також варіант цього синдрому зустрічається у афроамериканців.
Гемолітична жовтяниця у чотирирічної дитини з Йорданії, викликана вживанням в їжу бобів
Основний прояв фавізм - жовтяниця - виявилася викликана масовим руйнуванням еритроцитів (так звана гемолітична жовтяниця). Причинами хвороби виявилися не тільки боби, але і деякі інші види їжі, а також вдихання пилку рослин (тих же бобів в першу чергу) і певні ліки (примахин, сульфаніламіди). Спеціального лікування немає, але якщо припинити їсти боби, все патологічні прояви зникають. Найбільш важкими можуть бути наслідки цієї хвороби для новонароджених, у яких може виникнути так звана ядерна жовтяниця - пігмент білірубін проникає в ядра стовбура мозку і викликає серйозне порушення роботи мозку. У дорослих небезпечним наслідком фавізм може бути гостра ниркова недостатність.
З появою генетики стали зрозумілі причини фавізм. Хвороба виникає через вроджену дефіциту одного ферменту - глюкозо-6-фосфатдегідрогенази (G6PD). Фермент кодується геном, який розташований в X-хромосомі. Як виявилося, цей ген піддається різноманітним мутаціям. Частина мутацій нешкідливі і взагалі не позначаються на здоров'ї, деякі - летальні, а інші ведуть до різного ступеня проявів фавізм, або, як його стали називати, синдром вродженої недостатності ферменту G6PD. Повідомляють. що різного роду мутації цього гена є приблизно у 400 мільйонів чоловік (мабуть, дефіцит G6PD претендує на титул самого частого генетичного захворювання), але далеко не у всіх їх проявляється фавізм в клінічній формі.
Поширення вродженого дефіциту G6PD в Старому Світі (показано світло-зеленим)
Крім того, що ряд мутацій не проявляє себе негативно, на прояв хвороби впливає і локалізація гена в X-хромосомі. У жінок, які отримали дефектну копію гена, фермент буде вироблятися за рахунок повноцінного гена в другій X-хромосомі. А ось у чоловіків X-хромосома одна, тому фавізм зустрічається майже тільки у чоловіків.
Велика частина описаних мутацій, пов'язаних з дефіцитом G6PD, полягають в заміні всього лише одного нуклеотиду, яка призводить до зміни однієї амінокислоти в продукуються білку. Найбільш частий варіант мутації в Середземномор'ї (G6PD Mediterranean) складається в появі тиміну замість цитозину в 563-й позиції, що викликає заміну серину на фенілаланін в молекулі ферменту. Активність такого модифікованого ферменту G6PD становить всього лише близько 5% від активності нормального варіанту.
Мутантні аллели гена G6PD зберігаються в популяціях, так як вони подібно до інших генетичних захворювань: серповидноклітинної анемії і таласемії - забезпечують своїм носіям підвищену стійкість до малярії. Принаймні при середземноморському варіанті мутації хворі фавізм, не заражається двома збудниками малярії Plasmodium falciparum і Plasmodium vivax.
Навряд чи Піфагор зумів помітити зв'язок між появою жовтяниці у кого-то з сучасників і поїданням бобів. Але, хоч в античну епоху про це ніхто не здогадувався, піфагорійський заборона є боби міг позбавити когось із стародавніх греків і римлян від неприємних проявів цієї хвороби.