Патриція працює з тваринами з серйозними проблемами поведінки з 1988 року, займає посаду ад'юнкт-професора зоології в університеті міста Вісконсіна, де читає курс «Біологія і філософія відносин людина / тварина». Вона дає консультації з проблем поведінки і розповідає про дослідження поведінки тварин в програмі Calling All Pets на Громадському Радіо Вісконсіна, що виходить в ефір більше ніж в 90 містах США.
Свою вчений ступінь доктора філософії в галузі зоології МакКоннелл отримала в 1988 році, в медісонском університеті штату Вісконсін за дослідження поведінки собак і комунікації між професійними тренерами і робочими тваринами. За свою дисертацію в тому ж 88-му році Патриція здобула престижну нагороду Товариства вивчення поведінки тварин - Allee Award. Спільно з Ненсі Раффетто МакКоннелл відкриває в 1988 році компанію Dog's Best Friend Ltd. нині очолювану Еймі Мур.
У Патриції три собаки, самовпевнений кіт і розпещена отара овець, що живе на її маленькій фермі на південному заході Вісконсіна. Дві її бордер-коллі, Лессі і Вілл, охороняють Патрицієві за межами будинку, а піренейський гірський собака Туліп, охороняє взагалі. Патриція шалено переживає, коли змушена залишати своїх улюбленців будинку, відлучаючись в чергову поїздку по країні з лекціями і семінарами.
Розглядаючи особливості поведінки приматів і псових, ця книга представляє абсолютно новий погляд на відносини людини і собаки - таких несхожих і в той же час близьких біологічних видів. Часом нам важко зрозуміти один одного, а нерозуміння - причина більшості проблем, що виникають між нами і нашими собаками. «По ту сторону повідця», спираючись на сучасні наукові знання, розповідає про те, як зрозуміти собаку і стати зрозумілим їй.
Як і люди, собаки отримують інформацію з навколишнього світу за допомогою почуттів - в тому числі зору, слуху та нюху. Собаки чуйно сприймають візуальні сигнали не тільки родичів, але і людини: його пози, жести, рухи - мова рухів; вони уважно стежать за інтонацією і темпом нашого голосу. Собаки - жителі планети недоступних людині запахів, що розділяють нашу пристрасть до спілкування і ігор. Кожна собака, як і кожен з нас - унікальна особистість.