В одному питанні чоловіка і жінки, безумовно, згодні між собою: і ті й інші не довіряють жінкам.
П'ять хвилин тому я, вагітна на шостому місяці, пішла від чоловіка.
Скажімо прямо - ще двадцять хвилин тому я нічого такого екстремального не планувала. Йшла собі з ринку вгору по нашій вуличці, перевалюючись як качка, несла кошик зі свіжою зеленню і яйцями і - в іншій руці, в окремому пакеті - зело смердючу рибу мирний, яку в смаженому вигляді обожнював Андреас. Вирішила - порадую чоловіка. Духовітость мирний викупалася ніжністю її білого, з рожевими прожилками м'яса. Правда, чистити цей «делікатес» було задоволенням сильно нижче середнього - дрібні лусочки щетинилися колючими голками, вимазаними в їдкою зеленуватою слизу.
Служниці у нас не було: при щомісячних виплатах за будинок ми - два початківців мага, один з яких в даний момент не здатний чаклувати, - дозволити собі прислугу не могли. Так що готувати мирний належало мені самій. Як і різати цибулю, управлятися з піччю, чавунної сковородою і все таке інше ...
До заміжжя я й гадки не мала, скільки доводиться возитися на кухні перебуває у шлюбі жінці. Адже молоді дівчата, як відомо, харчуються бутербродами, яблуками і цукерками, запиваючи їх шоколадом. Як ті самі пташки, з якими дівчат часто порівнюють - подзьобали і полетіли ... Саме чудове в такому способі життя те, що після взагалі не залишається брудного посуду: одна чашка - і все!
Подивившись на яке розпочало хмуритися небо - гроза, чи що, збирається? - піднялася по трьом сірим кам'яних сходах до дверей, поставила на ганок кошик. Витягла пристебнутий на довгий ланцюжок бронзовий ключ. Будинок був старовинним, двері - темного дерева, високі, подвійні, а замок - з норовом. Потрібно було привалитися плечем або хоча б притиснути стулку коліном, тоді ключ легко провертався.
Передпокій була під стать дверей - гучна, з височенним стелею. Розігнати сутінки в ній не могли навіть два світильника, які я запалювала вечорами. А зараз - коли світло скупо падало через кругле засклене віконце над вхідними дверима - і зовсім доводилося пересуватися на дотик. Зайшовши на кухню, поклала на стіл пакет з рибою. Поставила кошик на табурет поруч. Обполоснула руки в тазі з прохолодною водою - добре-то як! Зараз загляну наверх, приєднуюсь в домашнє, півгодинки відпочину і візьмуся за підготовку.
Повільно піднялася по сходах на другий поверх, де знаходились три спальні і кабінет чоловіка. Зазвичай вдень, якщо Андреас не ходив по клієнтам, він працював там. Ми вклали залишилися від першого внеску за будинок гроші в облаштування кабінету. Чоловік розумно думав, що, якщо хочеш, щоб тебе добре платили, - зроби гарне враження. Так у нас з'явився величезний - три на п'ять ліктів - письмовий стіл з красувався на ньому химерними бронзовими лампою і прес-пап'є, дорогий бордовий килим на підлозі, оксамитові портьєри йому в тон, шкіряні крісла і темні шафи, заставлені книгами з тисненими сап'яновими корінцями та всякої околомагіческой дурницями на кшталт кришталевих куль, кварцових друз, реторт з кольоровими рідинами і невпізнаних кісток. На непосвячених обстановка дійсно справляла враження. А ось мій колишній науковий керівник, який, будучи в Салеран проїздом, заглянув в гості, зморщив ніс від сміху. Андреас тоді образився.
У кабінеті чоловіка не виявилося. Шкода - я скучила ...
Пройшовши до нашої спальні, повернула ручку дверей, відкрила, зробила крок - і застигла з занесеної над порогом ногою, не вірячи очам.
У ліжку лежали двоє. Точніше, не просто лежали. Голий Андреас, з закинутою головою і розсипаними по плечах світлим волоссям раз по раз притискав до ліжка мою колишню согруппніцу по магічною семінарії Орсетту. Чорне волосся Орсетти розметались по подушкам, біла рука літала по спині чоловіка, погладжуючи поперек ...
Напевно, я ахнула. Тому що вони завмерли. А потім повернули голови до мене. Першою відкрила рот Орсетта:
- А, ось і корова прийшла!
Що-о? Ну да, щиколотки у мене стали останнім часом набрякати. І сама я набрала пару зайвих Стоунів Але ж таке природно під час вагітності, хіба ні?
Образа була настільки несподіваним і несправедливим, що я відчула, як на очі навертаються сльози. З відчаєм дивилася на чоловіка. Нехай прожене її! Нехай скаже, що це - помилка, що любить мене ... попросить вибачення, нарешті!
Але він не робив нічого. Навіть не зліз з неї, залишаючись на ній і - в ній. Просто мовчки дивився на мене ... і все.
А я дивилася на них. Поки не запам'ятала все - кожну деталь: скинути на підлогу ковдру, її рожевий панчіх, скинутої зміїної шкіркою повис на спинці ліжка, крапельки поту і злиплі завитки волосся на лобі чоловіка ...
А потім відступила в коридор, потягнувши за ручку двері. І притулилася до стіни, намагаючись прийти в себе, віддихатися і усвідомити те, що трапилося. А ще - хоч не хотіла - мимоволі прислухалася.
Через двері пролунав сміх моєї - тепер уже колишньої - подруги ...
Ось що я тепер повинна робити? Приволокти з кухні сковороду і влаштувати скандал з криками, сльозами і рукоприкладством? Не можу ... противно це. А ще - зрозуміла раптово, як осяяло, - не можу і не хочу більше залишатися в цьому будинку.