Невисокий зріст, широкі плечі, величезна борода, пристрасть до золота і спиртних напоїв, впертість, величезний сокиру або бойовий молот - такий типовий набір ознак, за якими безпомилково розпізнається класичний фентезійний гном (dwarf). Відважні воїни і вмілі ковалі, ці завсідники чарівних світів, на перший погляд, не досягли успіху в магічному ремеслі і зовсім не шанують усіляких чарівників. Але у підгірського народу є своя магія! Адже саме вони викували добру половину всіх магічних мечів, сокир, булав і кілець найвідоміших фентезі-всесвітів, саме вони володіють секретами магічних рун, саме їм підвладні таємниці дивно легких і міцних магічних обладунків.
Подання про підгірському народі як про расу, абсолютно позбавленої магічних навичок, досить поширене. Але воно є безпідставним, оскільки не дає повного уявлення про гномів, які живуть чи не в кожному другому фентезійному світі. Традиційно нечисленні, незлагідні і чварні гноми навряд чи зуміли б вижити в фентезійних світах, з усіх боків оточені ворогами, для яких диво - друга натура, якби самі нічого не розуміли в чаклунстві.
З легенд в епос
Талант до ковальства у гномів в крові.
Гноми в європейській міфології - такі ж магічні істоти, як ельфи або гобліни. Природно, як і інші чарівні істоти, вони не позбавлені надприродних талантів.
З ранньої скандинавської міфології відомі двергари - похмурі, блідолиці, хто боїться сонця і родинні духам природи бородаті створення, що не поступалися в зростанні людині. Як і інші духи, двергари володіли магічними здібностями; в першу чергу вони виявлялися в ковальській справі. Завдяки цьому таланту двергари користувалися особливою прихильністю богів і королів, для яких кували чарівну зброю. Так, з їх кузнею вийшли знамениті молот Тора - Мьyoлнір. спис Одіна - Гунгнир і ланцюги, що скували вовка Фенрира.
В Середзем'я перед гномом відкрито багато шляхів, але жоден з них не пов'язаний з магією.
У той же час двергарам була чужа і магія каменю: одна з легенд розповідає про те, як двергар обдурив захмелілого короля і навіки заточив того всередині скелі. Згідно скандинавським міфам, двергари були знайомі з таємним чарівним мовою - це, поряд з не дуже доброзичливим характером і зовнішністю, ріднить їх не стільки з «сучасними» гномами, скільки з темними ельфами. Лише в пізнішій міфології двергари описуються як невисокі, малопривабливі і навіть потворні створення, наділені древньою мудрістю і неймовірними здібностями. А з часом гноми і зовсім перетворилися в наполовину комічних персонажів, схильних до злим жартів, хоча в цілому і не ворожих по відношенню до людей.
Аулі створював народ, який зміг би протистояти підступам Моргота, і тому вклав у гномів завзятість, силу, вміння працювати з каменем і металами - але обділив їх чарівними даруваннями. Навіть знамениті сім кілець влади гноми викували не власними! Їх підніс Саурон. хоча самі гноми воліють вважати, що Дарину кільце подарував ельф Келебрімбор. Як би там не було, всупереч планам Темного володаря, кільця не перетворили гномів в його рабів, а лише розвинули їх природну схильність до збагачення, що принесло Подгорному народу чимало бід.
Майже позбавлені здібностей до магії, бородаті карлики стали частими гостями в магічних світах. Але «майже» в даному випадку настільки розпливчасто, що вимагає дуже розгорнутої трактування. Нею ми зараз і займемося.
Шкода, запускати блискавки з пальця не вмію!