Ебеновим називають дерево, яке має деревину з чорної серцевиною, що послужило причиною дати назву «Чорне дерево» деревині різних видів рослин з такими властивостями. Ебенове дерево в основному виростає в Азії, на Мадагаскарі і, звичайно ж, в Африці. Найбільш цінними сортами вважається деревина, отримана з цейлонського, камерунського, макассарского і мадагаскарського ебеновим дерев.
Чорного дереву приписуються найнеймовірніші, часом містичні і взаємовиключні властивості. До сих пір ебенове дерево застосовується в магічних ритуалах і в традиційній медицині у багатьох народів Чорного континенту. Фігурки, вирізані з чорного дерева використовувалися чаклунами, так як вважалося, що вони є житлом духів, і використовувалися в якості талісманів і оберегів. У народній медицині використовуються кора і коріння ебенового дерева, так як вважається, що вони мають цілющі властивості і виліковують від різних недуг від головного болю до лихоманки.
Завдяки твердості і водовідштовхувальним властивостям, ебенове дерево широко застосовується у виготовленні високоякісних музичних інструментів - скрипкових і гітарних грифів, клавішею фортепіано, духових інструментів. Але особливо широке застосування чорне дерево отримало у виготовленні дорогих меблів, меблевих фасадів. Меблі, що виготовляється з цього матеріалу, виходила витонченої і, не дивлячись на крихкість, дуже міцною. У наш час чорне дерево, на жаль, втратило колишню поширеність через масову бездумної вирубки в прагненні отримати вигоду від продажу. Вироби з чорного дерева є, в основному, ексклюзивними і дуже дорогими.
Для багатьох африканських народів чорне дерево є основним матеріалом в традиційному мистецтві різьблення по дереву. Дивовижні своєю витонченістю і пластикою африканські статуетки, маски, що зображують божеств і духів, користуються величезним попитом у всьому світі. Вважається, що дух, який живе в ебенового дерева і наділяє його магічними властивостями, не кожному дозволить приступити до роботи з ним, і якщо вже дозволить, то буде направляти різець майстри з метою надання закінченому виробу досконалість ліній і легкість форм.
Легенда одного з африканських племен розповідає про дикому, кудлатою істоту, що жив в порожній печері в повній самоті. Харчувалося воно сирим м'ясом, корінням рослин і спало на голій землі. Зглянувшись над ним, дух, який живе в дереві мпінго (чорному дереві) порадив вирізати жіночу фігурку. Коли істота ВИРІЗАЛО фігурку, добрі духи вдихнули в неї життя і вона перетворилася в прекрасну жінку - прародительку племені і навчила його здатністю мислити, говорити, відчувати, якостями, властивими людині. З тих пір дерев'яні фігурки прародительки служать оберегами і прикрасами для людей племені, а жінки користуються загальною пошаною і повагою.
При безперечних перевагах чорного дерева, є у нього одне досить неприємне якість, яке нескладно подолати. При роботі з ним необхідно дотримуватися запобіжних заходів - уникати попадання тирси на слизову оболонку очей, дихальних шляхів, а для цього достатньо користуватися захисними окулярами і марлевою пов'язкою або респіратором.