Лотос по праву вважають королем водних рослин. У багатьох східних культурах ця рослина є священним. Воно ставало частиною релігійних культів, використовувалося в медицині, виготовленні ароматичних масел для знаті і в їжу.
Однак, щоб захоплюватися красою лотоса, не обов'язково надавати йому надприродний сенс. Досить просто милуватися розкішним, заспокійливим видовищем, відпочиваючи біля власного садового ставка.
Ця культура представлена всього двома видами - орехоносний (індійським), що мешкають в Старому Світі, і жовтим, що поширився в Америці.
Як декоративна рослина, лотос почали вирощувати європейцями з 18 століття.
Тепер, крім як в природних водоймах, його можна побачити в різного роду штучних: ставках, заповнених водою ямах, діжках і бетонних басейнах.
Зовнішній вигляд і будова
Потужне кореневище занурюється в підводний грунт і пускає два типи листя - підводні, що нагадують луску, і плоскі надводні - плаваючі на водній гладі або підняті над нею.
Квітки, що прославили лотос в ставку, досягають в діаметрі 30 см і мають багато пелюсток білого або рожевого кольору. У центрі кожного - незліченні жовті тичинки і широке кругле квітколоже. Трохи нижче місця прикріплення самого квітки знаходиться зона реагування - місце, що дозволяє лотосу в різний час дня змінювати своє положення щодо сонця.
Плід, що формується після цвітіння - зворотноконічний многоорешек, схожий на лійку. Має гнізда, в кожному з яких зберігається по насінню розміром з невеликий жолудь. Насіння довго прокльовується - відомі випадки, коли вони проростали і через 200 років після збору і зберігання в музеях.
особливості вирощування
Бажаючи поселити у себе лотос як рослини для ставка, важливо подбати про спеціальний грунті. Його роблять з піску, мулу та невеликої порції глини. Пісок засипають шаром 10 см, а зверху кладуть ще 40-60 см землі. Для зростання лотоса необхідна глибина басейну становить близько 40 см, тому культура може безбідно рости там, де не зможуть інші глибоководні рослини. Більша ж глибина не рекомендується, оскільки рослина може не цвісти. Оптимальна м'яка чиста слабопроточних вода, але підійде і стояча. При невеликих розмірах озерця варто періодично додавати, а часом і зовсім замінювати воду на вистояти або дощову.
Залишати на зиму лотос в ставку без укриття можна лише у випадках, якщо вода не замерзне. А оскільки на такій глибині уникнути обмерзання досить складно, глибокої осені вже досить міцний лід до весни покривають товстими пінопластовими плитами, притиснувши їх дошками.
способи розмноження
Розмножити лотос можна насінням (фото) і діленням кореневища, що проводяться навесні. У першому випадку, тверду насінну оболонку слід надпілов напилком, а потім помістити насіння в баночку з теплою водою, поставити яку слід на добре освітлюється місце. Через кілька днів оболонка насіння тріскається, після чого з-під неї показуються дрібні листочки, а через 20 днів - корінці.
Пророслі паростки відразу відправляють у водойму з досить прогрітій водою або горщики в ємності з водою. Спочатку рівень води не рекомендується перевищувати 6 см, але з часом культуру пересаджують в ємності більшого розміру, підвищуючи глибину до 20-40 см.
Зазвичай на першому році життя лотос в озері розвиває тільки підводні листочки, а підносяться над водою - тільки на другий або третій. Але при правильному догляді і сприятливих умовах зацвісти він може вже в рік посадки.
Хоча багато хто вважає лотос екзотичним рослиною, його вирощування в нашій місцевості не настільки складно. На дотримання описаних правил догляду водний король із задоволенням відгукується вишуканим цвітінням і росте в водоймі довгі роки.