Вперше польська студія Techland серйозно засвітилася проектом Chrome. Гра вийшла неоднозначною. Вдалі дизайнерські рішення поєднувалися з низькою якістю реалізації та відвертими прорахунками.
Молоде дарування швидко помітили. Наступний проект вже створювався під ретельним контролем Ubisoft. Французи віників не в'яжуться - за цією компанією йде низка чудових проектів. Тому на Call of Juarez покладалися великі надії.
Біллі Кендл, мексиканець-полукровка, який навіть не знає імені рідного батька,
І не потрібно намагатися ухилитися від стріл. Не вийде.
повертається додому після двох років пошуків скарбів. Він втратив будь-яку надію відшукати багатство, поник духом і вирішив залишитися в глухому містечку разом з матір'ю і вітчимом.
При цьому хлопець за 10 хвилин перебування в місті примудрився посваритися з усіма жителями, та так, що останні готові пристрелити його при першій зустрічі. Ось це талант! Нарешті таки добравшись до ферми, де живуть рідні, він бачить, що мати і вітчим мертві. Всі докази вказують на нього, тому. Ви думаєте, що головний герой відразу ж відправиться мстити вбивцям, в результаті покарає винних і казково розбагатіє?
Як би не так. Біллі Кендл - порядна боягуз. Він постійно тікає, ховається і стогне щодо своєї гіркої долі. Тільки під кінець він зуміє впоратися зі страхом. Більш того, відкрито боротися з противниками належить всього лише два рази за всю гру!
Але не судіть його надто суворо. Йому є чого боятися. Крім бандитів, які, як на зло, постійно трапляються на шляху, за ним по п'ятах слід фанатичний священик. Преподобний Рей, перший прибіг на місце злочину, побачив Біллі поруч з трупами. і вирішив, що він убив матір і вітчима, який доводиться священику рідним братом.
Його терпінню прийшов кінець, і він вирішив покарати злочинця, а також всіх бандитів, яких зустріне на своєму шляху. Втім, у Рея вистачає своїх скелетів у шафі, які будуть спливати в міру проходження гри.
Яскраві персонажі, опрацьовані характери - ось що виділяє Call of Juarez з сотень бойовиків. І якщо Біллі Кендл просто колоритна особистість - особливо йому вдаються стогони, ниття і тремтіння від страху, - то преподобний Рей просто претендент на звання «герой року».
Його релігійна фанатичність, твердість характеру, непохитна впевненість у своїй правоті прослизає в інтонаціях голосу, скупих діалогах і роздумах, які доведеться слухати між завантаженнями рівнів.
Від слова господня противники присідають і паскудять в переляку.
Священика не можна назвати позитивним персонажем, але в цьому вся принадність. Ми бачимо не чергового героя без страху і докору, з плоским характером і однією думкою в голові (я повинен врятувати світ - світ повинен врятувати я), а реальну особистість, живу людину.
Багато в чому завдяки цьому рівні зі священиком вийшли набагато цікавіше. Іноді буквально вживаєшся в роль і з особливим захватом розстрілюють бандитів. Деякі сцени за художньою силою готові посперечатися з геніальною з точки зору дизайну грою Hitman: Blood Money.
Особливо запам'ятовується сцена в передостанньому рівні. Священик приходить до фортеці бандитів і зі словами: «Я приніс не мир - але меч Господній» зриває брезент з воза і стає за кулемет. Неймовірне враження, яке запам'ятовується надовго.
Саме на зв'язці «втікання-переслідування» побудована гра. Спочатку Біллі крадеться мимо табору бандитів в надії дістатися до поїзда, щоб поїхати в Мексику і сховатися. У наступному рівні ми вже граємо за священика, вбиваємо бандитів і біжимо за Біллі, практично наступаючи на п'яти, але все ж трохи не встигаючи.
Сюжет Call of Juarez - зразково-показовий приклад того, як можна цікаво розповісти банальну історію. Начебто байку про пошуки скарбів індіанців, героя з таємничим минулим / походженням, що мстить за вбивство батька, матері і улюбленого поні, обмусоліть тисячу разів. Проте сценаристи зуміли піднести історію таким чином, що з цікавістю спостерігаєш за розвитком сюжету до кінця гри.
Два героя - два різних типи гри. Біллі Кендл слабке здоров'я і вмирає від одного-двох влучних пострілів. Хоч він і тягає зброю, використовувати його доведеться рідко. Він намагається прокрастися повз противників, не привертаючи непотрібної уваги.
Загалом, є претензія на stealth-action. Чому тільки претензія? Так, не дотягує місцевий stealth до стандарту, який встановлений Splinter Cell і Thief. Тут немає градації шуму і світла, незвичайних прийомів і умінь. Все гранично просто. Якщо Біллі пересувається на карачках - його не чути, якщо заповзти в кущі або встати в темному місці - не видно.
Дробовик - відмінний засіб для кульбіту назад.
Забудьте про рівень шуму, видимості та інші принади, до яких нас привчили в Splinter Cell. Вас або бачать, чи ні, третього не дано. Іноді проскакують вдалі ідеї: блискавка освітлює Біллі, що зачаївся в темному кутку, але зате наступний грім глушить всі звуки. Ніхто не почує тихий зойк охоронця.
Але вони так і не отримали подальшого розвитку.
Скелелазіння з елементами акробатики Біллі не чуже. Небезпечні скелі і глибокі провалля чекають сміливця. Де не вдасться зачепитися руками, стане в нагоді батіг. Знаряддям пастухів можна чіплятися за гілки дерев, щоб спуститися вниз або, розгойдавшись, перескочити провал.
Сміливці можуть застосувати батіг як засіб заспокоєння супротивників. Точний удар у скроню, і бандит валиться на землю з пробитою головою. Точно так же усмиряются скажені вовки і гримучі змії.
Втім, граючи за Біллі, доведеться займатися не тільки обходами ворожих патрулів і постійним лазіння по скелях. У двох рівнях доведеться в відкриту боротися з противником. В інших всього потроху. Розгадування простеньких задачок, плавання по річках і навіть полювання на зайців.
Якщо вдуматися, жоден з елементів - stealth, скелелазіння, загадки - не виконано на належному рівні. Занадто примітивно. Так, лазіння по скелях нікуди не годиться в порівняння з кульбітами Принца Перської. Так, Сем Фішер може прослизнути як тінь там, де Біллі КЕНДЛ залишається в розпачі гризти свої черевики.
Але назвати це недоліком важко. І ось чому: жоден елемент і не позиціонується як основний. Начебто все простенько. Але в невеликих дозах захоплююче і не встигає приїстися. Звичайно, в деякі моменти розробники все-таки перегнули палицю. Але недоліки не такі істотні.
Священик не ламає голову над тим, як непомітно прокрастися повз супротивника. Він здійснює правосуддя за допомогою зброї і вважає негожим від кого-то ховатися.
Кілька куль і проповідь змусять покаятися будь-якого грішника.
Перестрілки відбуваються стандартним для бойовиків чином.
Згадати варто лише про метод концентрації. Засунули два пістолети за пазуху, вибігли до супротивника і натиснули на будь-яку кнопку миші. Час перетвориться в густий кисіль, і поки приціли не зійшлися в одній точці, можете безкарно нашпигувати ворогів свинцем.
Правда, час відновлення здатності можна було зробити трохи менше. Занадто просто виходить. Відстрілялися, відбігли за кут, постояли кілька секунд і знову в бій. Противники вимирають, навіть не встигнувши нічого зрозуміти.
І в якості старшого козиря припасені коні. Перестрілки на повному скаку, що вилітають з сідел противники. Романтика в чистому вигляді. Правда, нормально поскакати дадуть тільки на одному рівні. Так, і не забудьте про шестиствольний кулемет. Відмінний засіб для зниження рівня злочинності в окремо взятому окрузі.
Графіка - безперечне достоїнство Call of Juarez. Движок підтримує величезні відкриті простори. Втім, це можна назвати відмінною рисою всіх ігор від Techland. У попередньому проекті Chrome гравцеві теж доводилося робити довгі забіги по величезних картах. І судячи по роликах, схоже чекає в Chrome 2.
Особливо добре у розробників вийшли природні пейзажі. Величний ліс, реалістична трава, пустельні прерії, зачаровують водоспади, скеляста місцевість. Якщо порівнювати з недавнім Gun, який, як ви пам'ятаєте, теж був на ковбойський тематику, Call of Juarez в явному виграші.
І справа не в технічних можливостях. В Call of Juarez відчувається, що дія відбувається на Дикому Заході. Пейзажі, які ми бачили в спагетті-вестернах, виглядають як справжні. Особливо якщо згадати непоказні пейзажі, якими нас пригощали в Gun.
Ось такі незвичайні танці на Дикому Заході.
Великий плюс художникам і дизайнерам, які створили таке диво.
Моделі персонажів виглядають на тверду четвірку (ось тільки bump-mapping можна поменше, приїлися вже люди з пластмаси), однак анімація підкачала. Противники переміщаються невеликими ривками.
Посмертна анімація, особливо при стрільбі в уповільненні, навпаки, гідна похвали. Звичайно, подібне ми бачили в десятках проектів. Але спостерігати за кульбітами тропічних трупів все також цікаво. Особливо коли можна уважно розглянути, які па вони виробляють.
Спецефекти чудові. Кулі піднімають хмарки пилу при попаданні в землю, дим від пороху застилає огляд, а вогонь вражає своєю реалістичністю і красою. Ось тільки вибухи виглядають некрасиво.
Але за подібну красу доводиться платити. Гра гальмує навіть на потужних комп'ютерах, карти вантажаться по п'ять хвилин. Плюс розробники ніяк не змогли помирити треті шейдери з апаратним згладжуванням. Тому доводиться вибирати: нормальні спецефекти або відсутність драбинок.
Актори чесно відпрацьовують дзвінку монету і викладаються на всю котушку. Голоси персонажів звучать переконливо, добре вийшли інтонації. Це особливо відчувається, коли священик спочатку громовим голосом говорить про суд господні, а потім раптово нервово зривається в нескладне бурмотіння.
Музика справляє приємне враження, хоча шедевром її назвати не вийде. Спокійні мотиви приємні на слух (хоча нічого оригінального, стандартний набір з фільмів про ковбоїв), під час бою мелодія стає динамічною, змушуючи зібратися з силами.
Інтригуюча історія, оригінальний світ (Дикий Захід - це вам не заїжджені прибульці), цікава бойова частина. І ці плюси не перекреслять занудні місії за Біллі і дрібні огріхи.
Так, в Call of Juarez вистачає дизайнерських прорахунків. Деякі ідеї можна було розвинути, очевидні помилки усунути. Але тим не менш, незважаючи на недоліки, гра захоплює надовго і всерйоз.