Людина - істота багатостороннє, багатовимірне, складно організоване. Ряд властивостей людини доступний безпосередньому сприйняттю - наприклад, зовнішні особливості людини. Відомий вислів про людину як про вінці природи. У ньому підкреслюється, що людина частина природи. Людина - жива істота і як усяка тварина має організм, тіло, знаходиться у взаємозв'язку з природним світом, підкоряється його законам. У той же час людина якісно відрізняється від усіх інших живих істот - зокрема, вільним ставленням до переживання органічних потреб. За допомогою волі людина може блокувати відчуття голоду, долати почуття страху і болю, якщо це необхідно для досягнення особистісно значущих цілей.
Людина є об'єктом вивчення різних наукових дисциплін. Більшість наук пов'язані з пізнанням людської природи і людської поведінки. Так, історія в якомусь сенсі може вважатися літописом найважливіших вчинків, скоєних людством; соціологія намагається знайти закономірності розвитку і описати поведінку людського суспільство в цілому; художня література, мистецтво і політичні науки також можуть розповісти дуже багато цікавого про людину як в найпрекрасніших, так і в найогидніших його проявах. Але справді науковим дослідженням і поясненням законів, за якими розвивається і проявляється у поза людську поведінку, мислення і емоції, займається психологія.
У психології для позначення людини вживаються близькі, але не тотожні поняття: індивід, особистість і т.д. Коротко охарактеризуємо кожну з них:
Індивід - людина як представник роду, що розглядається з боку природних, біологічних властивостей; опис тілесного буття людини. Цей рівень описує людини як представника біологічного виду класу ссавців Homo Sapiens, характеристиками якого є прямоходіння, розвиток руки, мозку і т.д. Також від індивідуальної рівень включає в себе: стать, вік, конституційні (будова тіла і рівень обміну речовин) і нейродинамічні властивості (особливості функціонування нервової системи). Природні, тілесні властивості людини становлять передумову і умови розвитку його внутрішнього світу, формування специфічно людських здібностей.
Суб'єкт - людина як носій (ініціатор, розпорядник) предметно-практичної діяльності і пізнання. Становлення суб'єкта є процес оволодіння індивідом власної душевної життям, родовими здібностями. Розуміння суб'єкта в психології пов'язується з наділенням людського індивіда якостями бути активним, самостійним, вмілим в здійсненні специфічно людських форм життєдіяльності. Стати суб'єктом певної діяльності (навчальної, трудової і т.д.) означає освоїти цю діяльність, бути здатним до її здійснення і творчого перетворення. У той же час людина як суб'єкт - це творець власного життя, розпорядник своїх душевних і тілесних здібностей, який здатний відноситься до самого себе, оцінювати способи діяльності, контролювати її хід і результати, змінювати її прийоми. Суб'єктність - це різноманіття психологічних здібностей і механізмів, узагальнено представлених в таких психологічних реаліях, як розум, почуття, спонукання, воля, здібності, характер людини. Людський індивід не народжується, а стає суб'єктом в процесі спілкування і діяльності.