Як і для всіх ссавців, тропічний дощовий ліс - не найкраще місце для життя людини. Проте люди живуть там уже тисячі років. Загальну чисельність корінного населення тропічних дощових лісів нині оцінюють у 2 млн.осіб. належать вони приблизно до 1000 племен.
Багато народності. наприклад пігмеї в Африці, пенал і даяки на Калімантані, живуть тільки в регіоні тропічних дощових лісів. Волого-тропічні ліси Південної Америки населяють численні племена індіанців. з них краще за інших вивчені племена Шінгу (в Бразилії), хіваро (в Еквадорі) і Яном (на кордоні між Бразилією і Венесуелою).
Корінні народи живуть в повній гармонії з лісом, від якого отримують все: і їжу, і паливо, і будівельні матеріали, і ліки. За це вони вдячні лісі і розцінюють як злочин все, що завдає шкоди природі.
Лісові племена нечисленні. Якби було інакше, люди не змогли б прогодуватися. Дуже часто вони ведуть кочовий спосіб життя. Тубільці охоче селяться на берегах річок, які служать їм і транспортним шляхом, і джерелом риби. У лісах вони збирають плоди, листя, гриби, мед, заготовляють рослинні волокна, дрова, будівельний матеріал, там же полюють. Багато племена займаються землеробством. причому використовують методи, що не завдають шкоди лісу.
У корінних народів можна багато чому навчитися. У звичний раціон європейця входить досить обмежений набір рослин, а американський індіанець знає і вживає в їжу близько 250 видів. Місцеві знахарі лікують невідомими науці рослинами, які діють надзвичайно ефективно.
Приблизно 50 футбольних полів - на такій площі щохвилини знищуються тропічні дощові ліси. Якщо такі темпи збережуться, до повного зникнення незайманої природи зовсім недовго. Підраховано, що тільки в цих лісах щорічно вимирає від 500 до 1000 видів рослин і тварин. Люди знищують ліси з багатьох причин. Головні з них:
1. Вогнева підсікання. Людям потрібно все більше місця і їжі. Тому вони намагаються заселити зайняті лісом простору. Переселенці спочатку валять дерева, а потім підпалюють їх. Вогонь вивільняє містяться в гігантських стовбурах поживні речовини. На родючому попелище висаджують культурні рослини. але вже після одного-двох врожаїв грунт перестає родити, так як весь її і без того мізерний запас поживних речовин виявляється вичерпаним, а природний круговорот порушується. Переселенці рухаються далі і корчуют нові ділянки. Вони теж незабаром перетворюються в безплідні пустелі, які вже не заростають лісом.
2. Землеробство і скотарство. Не у кращому становищі, коли уряду обтяжених боргами країн, де є тропічні ліси, намагаються отримати необхідні фінанси, продаючи іноземним фірмам величезні ділянки лісу. Вони знищили тропічні дощові ліси на величезних просторах, перш за все в Південній Америці, і заклали на їх місці плантації бананів, ананасів, олійних пальм, сої та інших культур і завели скотарські господарства.
3. Розвідка корисних копалин. Уряди низки країн планують вести видобуток корисних копалин і вже приступили до здійснення великих проектів, що призведе до знищення пралісів величезних територіях. Щоб забезпечити електроенергією промислові підприємства з переробки корисних копалин, будуть зведені греблі. При цьому буде затоплений або спиляно ліс, де живуть багато індіанські племена.
4. Лісоповал. Махагони, тик, чорний, білий, бурий, червоний і зелений Ебен, багато інших видів виключно красивою по малюнку і кольору деревини надходять з тропіків на світовий ринок. У тропіках при лісоповалі лісоруби НЕ вирубують ділянку лісу, а спилюють тільки окремі дерева особливо цінних порід. На жаль, люди не вміють вирубувати навіть вибіркові дерева щадним методом. Щоб вивезти величезні стовбури, потрібно прокласти просіку до дороги, по якій їх доставлять на вантажівках на лісопильні заводи або в порти. При вивезенні лише одного стовбура пошкоджується до 75% дерев. зростаючих навколо поваленого. По дорогах, де пройшли тягачі, в ліс проникають переселенці. Вони продовжують знищувати ліси. Лісоруби, вирубавши всі цінні дерева, йдуть далі і прокладають нові просіки в ще не займане лісі. Після збору двох-трьох урожаїв грунт витравлюють дощі, розмивають зливи і вона стає безплідною пусткою.
