Одна з найяскравіших і улюблених читачем п'єс А. Н. Островського - «Безприданниця». Її герої - звичайні люди, яких хвилюють вічні проблеми любові, вірності, зради, щастя ... Вони нікого не залишають байдужими, так як живуть звичайним життям: люблять, помиляються, вірять в свою щасливу зірку, обманюють себе і інших, здатні на самопожертву і на гріх. До них можна випробовувати різні почуття, можна зневажати, захоплюватися або любити.
Сенсом життя героїні А. Н. Островського - Лариси Огудаловой ( «Безприданниця», 1878), різнобічно обдарованою дівчата, красивою, ніжною, з крилатою душею »є любов. Лариса живе в невеликому провінційному містечку, в скромному будинку, в родині без достатніх коштів для існування і мріє про кохання. Вона здатна скласти щастя самого гідного чоловіка, не женеться за вдалою партією, вона чекає, коли прийде мить любові, і щиро вірить, що буде так.
У будинку Огудалових «на базар схоже». Харита Гнатівна в пошуках кращого жениха для своєї молодшої дочки. І неодмінна умова - гроші. Ні, вона не торгує дочками, а просто намагається хоч якось влаштувати їх долю. Тут вже не до розуму, освіченості і душі, аби видати дочку півгодини. У будинку влаштовуються часті прийоми на гроші «друзів» - Кнурова і Вожеватова, публіка збирається різноманітна: тут і багаті купці, і скромний Карандишев, і прокрався чиновник, і міжнародний аферист, і блискучий дворянин Сергій Сергійович Параті.
Однак все складається не так, як хотілося б, і щасливу мить любові для Лариси розсіюється як дим. Сергій Сергійович розумний, гарний, привабливий, ввічливий, безсердечний і розважливий. «Знайду вигоду, так все продам, що завгодно», - заявляє Параті, При всьому при цьому він запаморочив голову Ларисі, яка, люблячи його, не помічає його недоліки, прощає будь-який гріх, прирікає себе на ганьбу для його задоволення і готова слідувати за ним на край світу.
Промотавши свій стан, Параті змушений продати і себе - за золоті копальні нареченої. Але перш ніж розпочато нове життя на догоду суворому тестю, він хоче переконатися в стійкості викликаного їм почуття і зламати життя люблячої його жінці, до якої і він не байдужий, на якій він по. дурниці мало не одружився. І «ідеал чоловіка» віддає перевагу не любові, а тверезого економічного розрахунку Лариса обманута в мріях, в кращому почутті, зганьблена і кинута. Вона з відчаю готова вийти заміж за Карандишева, сподіваючись знайти в союзі з ним розуміння і спокій. Їй «пощастило» на чоловіків! Друг дитинства Вася Вожеватов, розігравши її в орлянку, літній купець Кнур, серйозний і поважний, надходять з нею, як з річчю, «що вимагає багатого обрамлення». Однак всі ці люди - не негідники. У кожного свій характер з позитивними і негативними рисами, кожен, по можливості, проявляє свою увагу до Лариси і має своє уявлення про щастя. Як людина Лариса нікого не цікавить, вона - «річ», дорога і красива. Всі її ілюзії, надії розсипаються, вона допустила помилку - дозволила собі полюбити. Втративши все, вона втрачає сенс життя і готова стати річчю, і річчю дорогою. Постріл Карандишева приносить їй позбавлення від жахливої пастки: адже вона вже була готова прийняти умови багатія Кнурова.
Лариса прощає всіх, дякує вбивцю, вона не хоче жити в світі, в якому, ні від кого ... не бачила співчуття, не чула теплого, щирого слова. Але ж так жити холодно. Загублена краса, ошукано любляче серце, але Лариса померла вільної, так і не ставши нічиєю річчю.