МІСТЕР Барнстейплі ВИРІШУЄ ОТДОХНУТЬ
Містер Барнстейпл відчув, що самим настійною чином має потребу у відпочинку, але поїхати йому було ні з ким і нікуди. А він був перевтомлений. І він втомився від своєї сім'ї.
За вдачею він був людиною дуже прив'язуються; він ніжно любив дружину і дітей і тому знав їх напам'ять, так що в подібні періоди душевної пригніченості вони його нестерпно дратували. Троє його синів, дружно дорослішала, здавалося, з кожним днем ставали все більш широкоплечими і довготелесий, вони сідали саме в те крісло, яке він тільки що облюбував для себе; вони доводили його до нестями за допомогою ним же купленої піаноли, вони стрясали будинок оглушливим реготом, а запитати, над чим вони сміються, було незручно; вони перебивали йому дорогу в необразливому батьківському флірті, до тих пір складав одне з головних його утіх в цій юдолі скорботи; вони обігравали його в теніс; вони жартома затівали бійки на сходових майданчиках і з неймовірним гуркотом по двоє і по троє котилися вниз. Їх капелюхи валялися скрізь. Вони спізнювалися до сніданку. Щовечора вони вкладалися спати під грім: «Ха-ха-ха! Бац! »- а їх матері це начебто було приємно. Вони обходилися недешево, але зовсім не бажали рахуватися з тим, що ціни ростуть на відміну від платні містера Барнстейплі. А коли за сніданком або обідом він дозволяв собі відверто висловитися про містера Ллойд Джорджа або намагався надати хоч якусь серйозність порожній застільної балачки, вони слухали його з демонстративною неуважністю ... у всякому разі, так йому здавалося.
Йому страшенно хотілося поїхати від своєї сім'ї куди-небудь подалі, туди, де він міг би думати про дружину і синів з любов'ю і тихою гордістю або не думати зовсім ...
І дійсно, організм містера Барнстейплі переставав виробляти надію, а для людей його типу надія - необхідний фермент, без якого вони виявляються нездатними перетравлювати життя. Свою надію він завжди покладав на лібералізм і на його благородні зусилля, але тепер він поступово починав схилятися до думки, що лібералізм здатний тільки сидіти, згорбившись і засунувши руки в кишені і буркотливо бурчати з приводу діяльності людей менш піднесеного образу думок, але зате більш енергійних , чиї чвари неминуче погублять мир.
Але все це були тільки порожні мрії. Вдома на нього чекали три юних Барнстейплі, і він був зобов'язаний всіляко полегшити їм початок самостійного життя. А крім того, хоча в мріях це уявлялося чудовим, містер Барнстейпл в глибині душі відчував вкрай неприємну впевненість, що для здійснення подібного задуму у нього не вистачить ні розуму, ні таланту. Він обов'язково все зіпсує.
Адже з вогню можна догодити і в полум'я. «Ліберал» був похмурою, песимістичній, буркотливий газетою, але його, по крайней мере, не можна було назвати ні підлої, ні шкідливої газетою.
Але як би там не було, щоб уникнути подібного катастрофічного вибуху містеру Барнстейплі настійно потрібно деякий час відпочити від містера Піві. Він і так вже разів зо два починав йому суперечити. Сварка могла спалахнути в будь-яку хвилину. І цілком очевидно, що в якості першого кроку до відпочинку від містера Піві треба було відвідати лікаря. І ось містер Барнстейпл відправився до лікаря.
- У мене пустують нерви, сказав містер Барнстейпл. - Мені здається, я стаю жахливим неврастеніком.
- Ви хворі на неврастенію, сказав лікар.
- Я відчуваю огиду до моєї роботи.
- Вам необхідно відпочити.
- Ви вважаєте, що мені слід змінити обстановку?
- Настільки радикально, настільки це можливо.
- Чи не порадите ви, куди мені найкраще поїхати?
- А куди вам хотілося б поїхати?
- Та нікуди конкретно. Я думав, ви порадите ...
- облюбує якесь місце ... і їдьте туди. Ні в якому разі не примушуйте зараз ваших бажань.
Містер Барнстейпл заплатив доктору покладену гінею і, озброївшись цими настановами, приготувався чекати слушної нагоди, щоб повідомити містеру Піві про свою хворобу і про те, що йому потрібно відпустку.
Протягом деякого часу цей майбутній відпочинок залишався всього лише новим додаванням до тягаря тривог, що терзали містера Барнстейплі. Зважитися виїхати означало зіткнутися з трьома на перший погляд нездоланними труднощами: яким чином виїхати? Куди? І - оскільки містер Барнстейпл належав до числа людей, яким дуже швидко набридає власне суспільство, - з ким? Зневіра, останнім часом не сходило з особи містера Барнстейплі, тепер часом раптово змінювалося хитруватою настороженістю таємного інтригана. Втім, ніхто не звертав особливої уваги на вираз обличчя містера Барнстейплі.
Одне йому було абсолютно ясно: домашні ні в якому разі не повинні здогадатися про його плани. Якщо місіс Барнстейпл провідає про них, то подальше відомо: вона віддано і справа.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.