Ваан мріяв сидіти з нею на одній парті з першого класу, але Анна Арменовна садила Нану зі своєю донькою. Дочка вчительки Аліночка, теж була дуже красивою, ніжною дівчинкою. Вона співала в хорі сольні куплети і декламувала на минулому святі. Нана співати не вміла, навіть в музичну школу не ходила. Маму Нани ніхто не бачив, привозив її тато, в чорній лакованій машині, і їхав собі далі. А що Ваан! Вони жили близько і йшов він пішки. По дорозі набиралася велика група однокласників, і галас не давав комусь сказати слово, щоб його почули. Але він і не думав комусь розповісти про те, на що він зважився. Його дитяче серце підказувало, що про такі речі завчасно не поширюються.
Ваан раптом почув своє прізвище. Анна Арменовна питала, чи вивчив він множення на сім. Минулого контрольної він отримав невірну відповідь, помноживши сімдесят крісел на сімдесят програмок, нібито розкладених в залі для глядачів. Ваан повільно повертався до математики, до дошки, і, оглянувши клас, став перераховувати:
Сім раз один сім сім раз два чотирнадцять сім разів три двадцять один ... сім раз сім разів сім разів ...
Зліва пирснув Тіга, потім ззаду розсміявся врамя, а, почувши, що вчителька НЕ шипить, як завжди мовчки граючи бровами, все розреготалися.
- Ти що, зіпсована платівка, чи що, сім разів сім разів сім разів ...
Ваан став гарячково складати, сім плюс шістдесят три, ага, сімдесят, як він забув, це ж найлегше!
Нана Не сміялася, нишком оглядаючи Тігу і врамя. А ще друзі називаються!
На перерві Ваан стояв недалеко від Нани і слухав, як вона розповідає про своїх пташок, маленьких папужок. Ваан бачив їх в клітці, тоді різнокольорові Кенаря мовчали. Але Нана запевняла, що вони ввечері дуже красиво цвірінькають. Як солов'ї! - запевняла дівчинка.
Зрозуміло, солов'я вона жодного разу не чула, але хто ж не знає, як вони співають! Навіть людей, якщо вони гарно співають, порівнюють з ними!
- Як соловей, що за голосок! - і Алиночки теж так хвалили, і Нана із захватом розповідала, що канарєєчку співають «ну, зовсім як солов'ї!»
Тіга протиснувся до Ваан і прошепотів: «У третьому класі Вреж курить! Підемо подивимося! »
Вреж, дійсно, стояв в проході між партами і нахабно курив. Дітей в класі не було, вони бігали по коридору як очманілі.
Зовсім як дорослий! - заздрісно подумав Ваан. Коли ж він перейде в четвертий? Ні, в п'ятий! Або навіть шостий клас!
Вреж, видув останню затяжку, поспішно загасив недопалок і запитав:
- У буфет підете?
«Так» означало «будете мене пригощати». Адже Вреж НЕ підбирав недопалки, а купував цигарки на буфетні гроші. Стягнути у батька Вреж або не вмів, або боявся, що попадеться, тоді відповідати довелося б одразу за два злочини, і невідомо, за яке більше відлупцювали б ...
У двері стали юрбою вбігати діти, хлопчики побігли до свого класу.
У цей день вчителька принесла багато красивих картинок і дітям було страшно цікаво. Те відгадували, що там намальовано, то відгадували першу букву ... І раптом, коли Анна Арменовна повісила наступну картинку, вона покликала Ваана до дошки і запитала:
- Ти зможеш назвати всі предмети тепер французькою мовою?
Ваан засміявся. Він говорив на вірменському з вираженим західно-вірменським акцентом, немов його рідною мовою була французька.
Клас затих. Незвичайна для дітей музика чужих слів звучала загадкової і незрозумілої піснею. Ваан осмілів і, тицьнувши указкою на дідка в окулярах, раптом вибухнув по-французьки:
- Він схожий на мого тата!
Анна Арменовна засміялася і сказала:
- Діти, тато у Ваана учений, був комуністом в Марселі, і захотів жити в Рада-ської Вірменії. Він скоро прийде до нас в школу і ми поїдемо в Планетарій.
Планетарій був мрією всіх вчорашніх другокласників. Звідкись все знали ще з минулого року, що в третьому класі першої екскурсією у них буде Планетарій. Зірки ваблять до себе вночі, коли так добре видно, але діти в цей час сплять. А Планетарій днем, та ще замість уроків ...
Ваан пішов на своє місце під захоплені погляди Нани і Татевік. Обидві дівчинки дружно заплескали довгими віями, коли Ваан сіл і підморгнув Нані.
Любов Ваана та Нани була відома всьому класу, але ніхто не дражнився. Папа у Нани працював дуже великим і шановним начальником, хоча називали його чомусь просто секретарем. Біля кабінету шкільного директора сиділа дівчина, теж секретар, і ніякого особливого поваги до неї ніхто не відчував, все наказували: це напиши, це надрукують. А тато Нани був якийсь особливий секретар. Нану привозили і відвозили на чорній блискучій машині, і всі вчителі віталися з Наной.
- Здрастуй, Наночка!
З ВААН віталися його старі вчителі, і завжди посміхалися. Вони теж знали про любов, втім, вчителі перші про це і дізнаються. Може, в своїй учительській більше нема про що говорити.
Ваан побачив під ногами щось блискуче, але навіть не нагнувся. Чуже - Не твоя, мати з батьком в ті важкі і мізерні дні найбільше боялися, що діти можуть зазіхнути на чуже. Хоча все навколо були бідні і незаможні. Або часто повторювали: Хто старший не послухається, про камінь спіткнеться. Тобто, найбільше боялися, що не послухаються старших. Чужого Ваан і самому ніколи не хотілося, але якщо вони виїдуть, Ваан не послухався. Він втече. В голові крутилися всякі виправдання: Там твоя батьківщина, а тут - моя. Мабуть, відчуваючи, що третьокласник не може особливо міркувати про батьківщину, придумав інше: Я не можу жити без моїх друзів! А його друзям, тим більше їх батькам, і в голову не могло прийти, щоб виїхати до Франції. Туди могли захотіти тільки якісь відщепенці, що надають радянську батьківщину.
Але після весілля Армана рішення прийшло відразу.
Він одружується! Чи ні, побереться! Тоді не зможуть Нану залишити тут, а чоловіка відвезти в Марсель! До одруження Армана готувалися довго, купували кільця, подарунки, діставали закуски ...
Ваан прикинув, що для нього кільце принесе Нана, раз навіть Піруз, дочка небагатих батьків, подарувала Арману обручку. Значить, залишалося колечко для Нани. Він знав, що золото коштує дорого, а на буфетні гроші ... це ж скільки збирати!
Коробочку він дбайливо загорнув у целофан з-під квітів, зав'язав ниточкою і поклав в шкільний портфель. Порахував гроші, які у нього були. Вистачило на 8 пончиків. Якраз по 2 штуки. Наночка, Аліночка, Тіга і врамя. Треба піти в буфет до самого кінця перерви. Якщо трохи спізнитися, нікого в буфеті, крім них, не залишиться. Треба ще Наночка умовити в цей день надіти біле плаття. А потім підуть на день народження, Тіга всіх кликав!
Вранці Ваан ледве дочекався, поки задзвонить будильник. Нашвидку пожевав сир з хлібом, він кинувся на вулицю. Дітвора різнобарвним морем вливалася в шкільний двір. Директор дозволив носити кофтинки всіх кольорів, тільки спідниці та брюки повинні бути темні. Бантики пурхали теж всіх кольорів. Ваан відшукав Наночка, вона була в білій мереживній блузці та немислимо великий бант прикрашав красиві локони. Як він міг забути, вона ж завжди ходить в такий білій кофтинці!
Хлопчики повільно брели по коридору, і так само повільно зайшли в клас. Анна Арменовна здивовано впускала запізнилися і запнулася. Майже слідом за ними увійшли завуч і директор. Зазвичай слухали урок раз на місяць, на минулому тижні вже сиділи на задній парті, інспектор і завуч, і Анна Арменовна стурбовано переводила очі то на учнів, то на директора. Той підійшов до столу, всі сіли. Очі директора важко дивилися в клас.
- Хто приніс це кільце в школу? - хрипко запитав він.
Ваан схопився і підбіг до Анни Арменовна, немов до захисниці. Але Анна Аменовна відсахнулася, як ужалена:
- Ти вкрав його? У кого?
Дійсно, кільце можна було тільки вкрасти, звідки у третьокласника таке велике золоте кільце?
Директор дивився на Ваана і чекав відповіді.
- Це ... це мамине кільце.
- Вона знає про це?
Ваан опустив очі. Взяв без дозволу, але хіба це крадіжка? Адже він повинен був повернути це кільце в будинок разом з Наночка. Тобто, не вкрав, а взяв на час. Чому дорослі так жорстокі?
- Вийдіть і пройдіть до мене в кабінет. Анна Арменовна, зайдіть після уроку.
Хлопчики вийшли, Тіга зашепотів:
- Ех, а у мене сьогодні день народження, мама просила допомогти соки купити. Що мені треба сказати, давай швидше домовлятися.
Ваан не знав, що треба сказати. Вони не зрозуміють нічого. Ось Арман зрозумів би. Е, ні, добре, що не кільце Піруз взяв, а то і Арман не зрозумів би. Гаразд, мамі скаже все як є, а тут, скаже він, приніс показати. Хоча все одно дізнаються.
- Тіг, ти скажи, нічого не знав. Просто їв пончики, а я витягнув і показав. А ти не встиг запитати, а тітка Джульєтт тут вискочила.
- А ти навіщо витягнув? Щоб обручити? Так Нана видасть!
- Чи не видасть!
- Аліна точно видасть ... - зітхнув Тіга.
Хлопчики зрозуміли, що кільце замкнулося. Від Аліни, своєї доньки, Анна Арменовна дізнається все на найближчій зміні.
Поки вони шепотілися, підійшов директор і відімкнув двері свого кабінету. Друзі увійшли в маленький кабінет, який раніше був частиною коридору, а той, просторий, зробили зоологічним. Навезли опудал, скелетів і всяких картинок, було цікаво, але туди не пускали младшеклассников. А поки вони виростуть, вже буде нецікаво.
Директор поклав коробочку в свій ящик, закрив на ключ і строго подивився на Тігу з ВААН.
- Чиє кільце? Знайшли?
- Це я приніс, наш, мамине ...
- Вона знає?
- Я потім хотів сказати.
- А що хотів сказати потім?
- Я. хотів заручитися з Ганною.
Колишній кадровик Міносвіти, директором школи працював тут уже років десять, бачив всяке і з дітьми, і зі старшокласниками. Його важко було здивувати або вивести з себе, такий це був чоловік. Але почуте його вразило не тільки саме по собі, він не відразу зрозумів, як йому відреагувати. Спочатку він ледь не розреготався. Потім, дивлячись на насуплені і перелякані обличчя, зрозумів, що ситуація серйозна.
- Засвататися? Хіба це роблять в шкільному буфеті?
- У мене тільки на пончики були гроші.
- Ех, Теванян, Теванян. Та заручення роблять тільки з батьками, при родичах, ну, і друзях, звичайно, за великим столом, це так тільки роблять. Батьки ваші були в курсі, тобто, знали про це? Або були проти? - він ледве втримався від сміху, задавши останнє запитання.
- Не проти, взагалі, ми дружили з другого класу.
- А ти знайомий з її татом?
- Бачив, я до них додому ходив, там ми акваріум чистили, потім нас пригощали, потім ...
Директор запитав:
- А твої батьки знайомі з ними?
- Ні, тато не любить секретарів ... - зовсім знітився Ваан.
Директор стривожено запитав:
- Він звідки?
- Спочатку з Марселя, потім з Барнаула. Ні, спочатку з Бітліс ...
Директору більше не хотілося сміятися. Він сам був спочатку з Ігдир, потім з Тифліса, потім з Гюмрі. Але, слава Богу, на заслання не потрапив. Щось розладналося в сім'ї, відправив їх до батьків в Грузію, а сам поїхав в Гюмрі. Так і врятувався, сам того не знаючи.
- Гаразд, кільце залишиться у мене, покличеш батька. Батька, чуєш? А ти, синку, -Звернувся він до Тіге, - у тебе є наречена?
- Ні, я ще не знаю нікого, щоб ... - затинаючись, видавив із себе Тіга, - у мене сьогодні день народження, можна, батьків завтра?
- Можна, можливо. Ідіть.
Директор довго чухав лисину, коли старший Теванян прийшов за кільцем. Обидва то хихикали, то, ставши серйозним, цокали і хитали головою ... Хлопчика-відмінника, та ще й зі знанням кількох мов не хотілося відпускати.
- Давайте його в інший клас переведемо, - несподівано запропонував директор. Я там поясню.
Історія тим і закінчилася. Але Ваан тиждень не ходив до школи.
В кінці травня 1956 роки перед Оперою зібрався величезний натовп новоприїжджих і кричала: «Піно, ми хочемо назад, до Франції!» Піно був міністром закордонних справ Франції, і він на кілька днів заїхав в СРСР.
Звичайно, їх ніхто не слухав, хоча постаралися запам'ятати кожного в обличчя.
А Теванян все-таки поїхали в свій Марсель. І через кілька швидко пролетіли років Анна Арменовна отримала лист, яке привіз турист з Франції. На вкладеної фотографії сяяв променистою усмішкою стрункий юнак, на звороті друкованими вірменськими літерами було написано:
«Я скоро приїду до Єревану на гастролі. Випускник Паризької консерваторії Ваан Теванян ».