Жокеям, керуючим найрозкішнішої каретою з наявних у розпорядженні британської королівської сім'ї, не треба нікуди притискатися: на вулиці, по яких повинен проїхати екіпаж, жодне інше транспортний засіб просто не пустять.
Справа в тому, що це для автомобіліста немає принципової різниці, якими боками роз'їжджатися. Але тисячі років тому найпопулярнішим засобом пересування по суші була кінь, а ось для вершника або правлячого візком кучера різниця вже є. Більшість людей - правші, і вважає за краще сідати на коня з лівого боку, а зброю або, наприклад, батіг тримати в правій руці. Саме через це вершники, наприклад, вважали за краще розходитися правими боками - щоб перебувати в більш зручній на випадок нападу позиції. А кучерам було зручніше їхати зліва, щоб у батога було менше шансів зачепитися за малі та великі огорожа на краю дороги - або зачепити когось із йдуть по узбіччю.
Таким чином, лівосторонній рух виглядає більш звичним і природним - але кому ж тоді прийшла в голову думка зайняти іншу сторону дороги? Ряд істориків вважає, що в усьому винні многоконние упряжки, де кучер сидів нема на кареті або возі, а безпосередньо на одній з коней. Найзручніше кучеру було на лівої задньої коні - проте в цьому випадку він не особливо добре "відчував габарити" екіпажу, роз'їжджаючи із зустрічними возами. Тому і розкішні екіпажі знаті ( "шестисоті мерси" свого часу), і важкі вантажні вози (стикатися з якими було собі дорожче) почали триматися правого боку. Згодом звичку їздити справа придбали і ті, хто правил менш громіздкими і престижними екіпажами. В результаті в XVIII столітті правобічна схема руху була офіційно закріплена в багатьох європейських країнах: наприклад, у Франції це зробили в 1794 році, а в Росії - ще раніше, в 1752 році, указом імператриці Єлизавети Петрівни.
Не було б Англії - не було б «правого» керма. Щодо правомірності цього твердження в автомобільних колах сперечаються не один десяток років.
Спробуємо розібратися, чому в Великобританії вкоренилася левосторонняя схема руху і як це відбилося на інших країнах світу.
Чому в Англії повелося їздити по лівій стороні дороги?
Норму їздити по лівій стороні дороги англійські влади законодавчо закріпили в 1756 році. За порушення білля передбачався значний штраф - фунт срібла.
Існують дві основні версії, які пояснюють, чому в середині XVIII століття Англія зробила вибір на користь саме лівостороннього руху.
Дістатися до Європи англійці раніше могли тільки водним шляхом. Тому морські традиції міцно увійшли в культуру цього народу. За старих часів англійські кораблі повинні були обходити зустрічне судно з лівого боку. Згодом цей звичай міг поширитися і на дороги.
У сучасних міжнародних правилах судноплавства закріплено правосторонній рух.
Як англійська «лівизна» розповзлася по всьому світу?
Більшість лівосторонніх країн вибрали саме цю схему руху в зв'язку з наступними обставинами:
Великобританія ще в середині минулого століття була імперією, над який ніколи не заходило сонце. Більшість колишніх колоній, розкиданих по всьому світу, після здобуття незалежності вирішили зберегти звичне для них лівосторонній рух.
За часів Великої Французької революції був виданий декрет, в якому наказувалося всім жителям республіки рухатися по «простонародної» правій стороні дороги. Коли ж до влади прийшов Наполеон Бонапарт, схема руху перетворилася в аргумент політики. У тих державах, що підтримували Наполеона, - Голландія, Швейцарія, Німеччина, Італія, Польща, Іспанія - встановилося правосторонній рух. З іншого боку, ті, хто протистояв Франції: Великобританія, Австро-Угорщина, Португалія - виявилися «лівими». Згодом лівосторонній рух в цій трійці країн збереглося тільки в Сполученому королівстві.
Політична дружба з Великобританією посприяла введення «лівизни» на дорогах в Японії: в 1859 році посол королеви Вікторії сер Рутерфорд Алкок переконав влади острівної держави прийняти лівосторонній рух.
Коли в Росії утвердилася правосторонній рух?
У Росії норми правостороннього руху склалися ще в середні століття. Данська посланник при Петрі I Юст Юль в 1709 році писав, що «в Російській імперії всюди у звичаї, щоб вози і сани, зустрічаючись один з одним, роз'їжджалися, тримаючись правого боку». У 1752 році імператриця Єлизавета Петрівна закріпила цю норму законодавчо, видавши указ про введення на вулицях міст імперії правостороннього руху для карет і візників.
Лівосторонній рух у Владивостоці
На правосторонній рух в середині 1960-х - початку 1970-х перейшли багато колишніх британських колоній в Африці. Сьєрра-Леоне, Гамбія, Нігерія і Гана надійшли так для зручності: навколо них знаходилися «правоездящіе» колишні французькі колонії.
Швеція поміняла напрямок руху останньої в Європі. У 1967 році там стався так званий День «H» *, коли всі машини королівства перебудувалися на іншу смугу. Причина переходу на «право» лежала не тільки в географії, а й в економіці. Більшість країн, куди йшли вироблені в Швеції автомобілі, використовували лівий кермо.
У правобічних країнах знаходиться місце для «лівих» винятків. Так, на невеликій вулиці генерала Лемонье (довжиною 350 метрів) в Парижі рухаються по лівій стороні. Є невеликі ділянки з лівостороннім рухом в Одесі (Високий провулок), в Москві (роз'їзд на вул. Лєскова), в Пітері (набережна річки Фонтанки) і у Владивостоці (вул. Семенівська на ділянці від Алеутской вулиці до перетину з океанського проспектом, а також на вул. Мордовцева).
Який рух безпечніше?
На думку фахівців, то, по якій стороні ви їдете, не впливає на ступінь безпеки руху - це всього лише питання звички.
Країни з лівостороннім рухом