Науково-фантастичні розповіді були б неповними без головних атрибутів жанру - лазерної зброї, роботів і, звичайно ж, літаючих автомобілів. Головна відмінність цих чудо-машин в тому, що на землі вони відчувають себе так само комфортно, як і в повітрі. Такі автомобілі нічим не відрізняються від звичайних, крім здатності полетіти, якщо натиснути вірну кнопку.
20 століття принесло нам безліч інновацій, і не дивно, що були і спроби створити літаючий автомобіль. Деякі з них, дійсно, були геніальними винаходами, інші - лише смішним фантазёрством.
Автоплан Кертіса
Автоплан Кертіса - перший в світі літаючий автомобіль, не рахуючи тих, що існували на сторінках фантастичних творів. У 1917 році інженер авіації Глен Кертіс створив його з літака власного дизайну і Форда моделі Т. Літак, на якому була заснована конструкція, називався Тестова модель L, триплан (три ряди крил) з двигуном в сто кінських сил (як пристойний трактор).
Два передніх колеса, як і в автомобілі, поверталися за допомогою керма в кабіні. Пересуватися автомобіль по землі і по повітрю повинен був за допомогою пропелера, встановленого позаду. На жаль, цей «повітряний лімузин» так ніколи і не літав, за всіма підрахунками найбільше, що йому вдалося - кілька коротких стрибків. На початку Першої світової війни цю машину і зовсім закинули.
Літаючий автомобіль Джесса Діксона
Цей літаючий автомобіль - практично легенда і крім цієї фотографії і короткої згадки про транспортний засіб в газеті Андалусії, штат Алабама, немає ніяких свідоцтв про його існування. У замітці йдеться, що на фото зображений Джесс Діксон, воно було зроблено десь близько 1940-го року. І хоча любителі історії авіації вважають цю машину літаючим автомобілем, але вона все ж ближче до «їздить вертольоту», через двох верхніх лопатей, що обертаються в протилежних напрямках.
Автомобіль приводився в рух невеликим двигуном в 40 кінських сил, а ножні педалі управляли хвостовою лопаттю, щоб можна було повертати в повітрі. Імовірно, автомобіль розвивав швидкість до 100 миль на годину (160 км / ч) і міг летіти вперед, назад, повертати і парити. Непогано для літаючого автомобіля, про який, в наслідок, ніхто нічого більше не почує.
ConvAirCar або «Крилаті колеса»
Модель 116 «Крилаті колеса» злетіла вперше в 1946 році, і виглядала як невеликий літак, приварений до автомобіля. По суті, це так і було. Крила, хвіст і пропелер могли від'єднуватися від автомобіля, перетворюючи його в звичайне наземний транспортний засіб. Деталі літака існували на випадок бездоріжжя.
У 116 моделі був тільки один дослідний зразок, який виконав 66 польотів. Кількома роками пізніше, дизайнер Тед Холл відтворив цей автомобіль як модель 118, замінивши двигун в 130 кінських сил на більш потужний - в 190, це давало транспортному засобу більше можливостей в повітрі. Компанія Convair планувала запустити масове виробництво і для початку виготовити 160 000 таких автомобілів, але це так ніколи і не збулося через катастрофу з досвідченим зразком в Каліфорнії. Коли пілот піднімав машину в повітря, він думав, що паливний бак повний. Але у цієї машини було два прилади, які показують рівень палива - один для автомобіля, інший - для літака, і в той час, як бак для автомобіля дійсно був сповнений, пальне для літака закінчилося прямо в повітрі. Це і є небезпека багатозадачності.
VZ- 7 Кертіса Райта
VZ -7 Кертіса Райта - це одна з перших спроб військових сил США зайнятися виробництвом літаючих автомобілів. В ідеалі, VZ-7 мав бути чимось на зразок літаючого джипа. Як позашляховик, він повинен був дозволяти водієві долати важкий ландшафт на землі, але з невеликим бонусом - умінням літати. Він був розроблений компанією «Кертіс-Райт», яка утворилася після злиття компанії «Райт» (брати Райт) і «Кертіс Аероплан» (Глен Кертіс). На зорі авіації Кертіс і брати Райт були запеклими конкурентами.
VZ- 7 був сконструйований як апарат з вертикальним зльотом і посадкою. Він літав за допомогою чотирьох вертикальних пропелерів, розміщених за кабіною пілота, яка, в общем-то, представляла собою абсолютно відкритий простір. Для здійснення маневрів пілот міг змінювати швидкість окремих пропелерів, нахиляти їх вперед, назад або в бік. Однак, вся ця машина по суті була смертельною пасткою, оскільки пропелери нічим не були захищені. Всього через два роки після запуску, в 1960 році, армія заборонила цей проект.
Ейрджіп П'ясецького (Piasecki AirGeep)
Коли VZ-7 приземлився назавжди, армія звернулася до абсолютно іншому досвідченому зразком: Piasecki VZ-8 AirGeep. Слід взяти до уваги, що до цього часу вертольоти вже стали популярні, але військові сили були зацікавлені в чомусь простішому, ніж вертоліт, щоб можна було зменшити період навчання.
AirGeep пройшов через сім різних версій, перш ніж остаточно був визнаний непридатним для військового використання, але всі вони зберігали базовий дизайн: два великих вертикальних пропелера спереду і ззаду, посередині - сидіння пілота і три або чотири колеса для наземного пересування. Найперша модель була плоскою, більш пізні моделі були вигнуті вгору спереду і ззаду, нагадуючи формою букву V. Флот навіть намагався оснастити одну з моделей поплавками, щоб використовувати його на воді, але, в кінцевому рахунку, ця ідея була залишена, та й вся програма теж.
У 1971 році відома інженерна компанія Каліфорнії «Advanced Vehicle Engineers» вирішила спроектувати літаючий автомобіль, який нагадував би «Крилаті колеса» 1940-х. Вони взяли Форд Пінто і приварили до даху легкий літак Сессна Скаймастер. Вийшов химерний гібрид, який прозвали AVE Mizar.
Половина апарату, яка була машиною, практично нічим не відрізнялася від звичайного Форда Пінто, що їздить по вулицях. Двигун від Форда розганяв літак до потрібної для зльоту швидкості, потім починали працювати пропелери. Після приземлення гальма допомагали скинути швидкість. На жаль, в 1973 - всього за рік до того, як повинно було початися масове виробництво таких автомобілів - праве крило одного з експериментальних зразків відвалилося прямо в повітрі. Машина впала на землю, тягнучи за собою і все її можливе майбутнє.
Небесний супермотоцікл
Говорячи про сучасність, просто дивно, як ми ще далекі від створення справжнього літаючого автомобіля. Ось показовий приклад: небесний мотоцикл «Метелик», який трохи відрізняється від легендарного літаючого автомобіля Джесса Діксона. Як і втілення 40-х, літаючий мотоцикл являє собою позашляховик з одним пропелером і обертовим хвостом, щоб регулювати напрямок польоту.
Моноблок Террафуджія (Terrafugia Transition)
Літаюча машина PAL-V One
Голландський дизайн PAL-V One вносить необхідний стиль і величезні зміни в традиційний формат гіролётов. Взяти хоча б двигун, який автоматично перемикається між шинами і пропелером, в залежності від того, чи є контакт з землею.
Особливо цікаво те, що він призначений для польотів на висоті не більше 1200 метрів, тобто ви не повинні подавати план польоту для користування ним, а це величезна перешкода для літаючих автомобілів в наш час. Все це з часом може призвести до «цифровим коридорах» під керуванням GPS і до невидимих трасах в небі, що дозволить повітряному руху залишатися організованим, як на звичайному шосе.
Безпілотник Повітряний мул (AirMule)
AirMule більше схожий на бортову машину швидкої допомоги, ніж на автомобіль, але ідея та ж. Він був сконструйований ізраїльською компанією «Міська аеронавтики». Головне призначення цієї машини - допомога при пошуку і порятунку людей. Вона може розвивати таку ж швидкість, як звичайний вертоліт, але при цьому займає в 2 рази менше повітряного простору, таким чином, вона може проникати в місця, недоступні для вертольота.