Хтось влучно зауважив, що людина, яка потрапила в ліси Амазонки, двічі відчуває гостру радість - коли вперше вступає в цей «зелений рай» і коли, нарешті, вибирається з цього «зеленого пекла». Запрошуємо вас в дивовижний край надзвичайно багатий флорою і фауною. Його називають легенями планети, а загибель амазонських лісів загрожує всесвітньої екологічної катастрофою ... і вони гинуть.
У басейні Амазонки розкинувся найбільший в світі вологий тропічний ліс. Його межі чітко окреслені східним підніжжям Анд і схилами Бразильського і Гвіанського нагір'їв. Ліс розташований на території дев'яти держав, але більша його частина припадає на Бразилію.
Екваторіальний клімат відрізняється гнітючою одноманітністю - круглий рік панують вологі і жаркі повітряні маси. Незалежно від сезону температура коливається в межах 25-28 ° С і навіть вночі не опускається нижче 20 ° С. Але і така помірна спека важко переноситься через високу вологість повітря і відсутності нічної прохолоди - відчуваєш себе так, немов влітку опинився в парнику.
Зате місцеві жителі не мають потреби в прогнозах синоптиків. День без дощу тут явище унікальне. Круглий рік кожен новий день починається з безхмарного ранку. До середини дня набігають хмари, піднімається вітер, і під оглушливі гуркіт грому на землю обрушуються потоки води. Через 2-3 години злива закінчується, і настає тиха ясна ніч.
Горизонталь і вертикаль
Тропічний ліс Амазонії - це, власне, подвійний ліс. Один - звичайний - росте на землі: дерева (їх тут близько 4 тис. Видів), непрохідні чагарники, а другий - над землею, на деревах і чагарниках: паразити і епіфіти. І все це переплетено численними ліанами - вони стеляться по землі, підіймаються на стовбури, перекидаються з гілки на гілку, з дерева на дерево, знову сповзають на землю і зникають в частіше. Їх довжина може досягати 100 м. Буйна рослинність ускладнює пересування - щоб переміститися навіть на невелику відстань, доводиться прорубувати дорогу.
Амазонія дивує багатством флори і фауни, біорізноманіття цих лісів набагато більше, ніж лісів Азії та Африки. Видовий склад і зовнішній вигляд насаджень змінюється в залежності від їх «відносин» з річками. На Амазонської низовини виділяють три типи лісової рослинності: ліси в долинах річок, затоплювані на кілька місяців в році (на місцевій мові - «ігапо») і на короткий час ( «варзеа»), і ліси на вододільних просторах, незатопляемие ( «ете» ). Ще є мангрові зарості на Атлантичному узбережжі.
Ліси «ігапо» не такі багаті різноманітністю рослинності. Зазвичай вони позбавлені грунтового покриву і заповнені тонким мулом, обволакивающим стовбури дерев до висоти в кілька метрів. Часто зустрічаються представники флори з дихальними корінням і корінням-підпорами. Багато ліан і епіфітів. А поверхня вод покрита різними водоростями і водоростями, серед яких примітна вікторія королівська (з сімейства німфейних), з листям до 2 м в діаметрі, здатними витримати вагу до 50 кг. Її квітки за час цвітіння змінюють своє забарвлення від білої до пурпурової.
Рослинність «Варзі» ненабагато багатшими видами. Основні дерева в цих лісах - пальми. Часто зустрічаються представники з родин бобові, шовковиці (рід фікус), молочайні, в тому числі і знаменитий каучуконос - гевея. А в нижніх ярусах нерідкі різні види Теоброма (шоколадного дерева). У цих лісах також багато ліан і епіфітів, в тому числі орхідей. У багатому трав'яному покриві достаток папоротей, рослин з родин бананові і бромелієвиє.
У східній частині Амазонії клімат вже субекваторіальний, і на вододілах з'являються листопадні види дерев, плями рідколісся і саван, вічнозеленими залишаються лише смуги «ігапо» і «Варзі».
За даними Всесвітнього фонду дикої природи (WWF), через глобальне потепління і вирубки лісу через 20-30 років може бути пошкоджено або знищено близько половини тропічних лісів Амазонії. Вже зараз через зміни клімату в цьому регіоні почастішали посухи (сприяють лісових пожеж).
Багато хто чув, що ліси Амазонки називають зеленими легенями Землі. Всі рослини в результаті фотосинтезу виробляють кисень і поглинають вуглекислий газ. Але амазонський тропічний ліс виробляє близько 50% кисню на планеті. Тому загибель цього важливого «органу» може мати найтяжчі наслідки для всієї Землі.
У 60-х роках минулого століття почалася інтенсивна, ніким не контрольована вирубка. Найбільшому спустошенню піддалися обидва береги Амазонки між гирлом і міста Манаус. Колись вздовж усього узбережжя Бразилії (а це 8500 км!) Простягалися вологі тропічні ліси, а сьогодні там їх збереглося лише 7%.
Незважаючи на введені заборони на експорт деревини, рівень вирубок продовжує зростати. Найчастіше дерева вирубують браконьєрським способом, сплавляючи їх по річках в морські порти, а звідти вже легально відправляють споживачам. Ще гірше, коли ліси просто випалюють під сільськогосподарські угіддя. Підживлює знищення лісів і зростаючий попит на сою - збільшується площа соєвих полів. Сильно шкодить і вибіркова вирубка - коли зрубують лише обрані дерева, а ліс навколо залишається недоторканим. Адже при цьому зникають багаторічні дерева-гіганти і з'являються просто чагарники, цінність яких в сформованій екосистемі набагато нижче. Вирубка навіть одного виду дерева руйнівно позначається у всіх ярусах «лісового дому».
У деяких областях зараз намагаються відродити ліс, і, звичайно, він відновлюється. Але в таких насадженнях міститься лише мала частина вихідного видового різноманіття.
А адже подекуди тропічні ліси і зовсім перетворили в пустелю, як, наприклад, в індустріальній зоні біля річки Тромбете - одному з найбільших в світі центрів розробки бокситів. Дивлячись, як вітер піднімає хмари пилу з вкрита тріщинами червоної землі, на якій немає ні найменших ознак життя, складно уявити, що всього лише років 10 назад це місце було покрито чагарниками.
Вирубавши тропічний ліс, нескладно перетворити його територію в нову Сахару. Дощі дуже швидко змивають верхній, родючий шар з не захищеної рослинами ґрунту. А сонце і вітер завершують їх роботу.
Найстрашніший парадокс полягає в тому, що вирубка амазонських лісів здебільшого абсолютно не потрібна з точки зору економічного розвитку. Зараз в басейні Амазонки в результаті невмілого використання землі припинено експлуатацію сільськогосподарських земель і пасовищ на площах, рівних території Німеччини. Якщо реабілітувати ці землі, не потрібно буде віднімати територію під лісом. Тим більше грунт тропічних лісів не можна назвати родючої. Фермер, розчистити собі ділянку лісу, з подивом виявить, що врожайність землі різко знижується через 2-3 роки (спочатку добривом служить зола від спаленого лісу). У тропічному амазонському лісі рослини отримують живильні речовини не з глибоко лежачих шарів грунту. Частина речовин надходить з дощовими краплями, які по шляху до землі «промивають» всі рослини, а інша частина - в результаті розкладання лісового «сміття» (опале гілки, плоди, листя). Щороку на 1 га тропічного лісу лягає близько 8 тонн підстилки. Перероблена мешканцями «лісового дому» (терміти перетягують її під землю, гриби розкладають до мінеральних складових), вона перетворюється в високопоживне добриво.
Але ж можна отримувати вигоду з лісу, не знищуючи його. Скільки лікарських рослин росте в цьому лісі! Він заслуговує назви величезної природної аптеки. Крім натуральних лікарських препаратів можна отримати фрукти, масла, горіхи, каучук ...
Людина, що знищує цей ліс, схожий на фермера, який з'їдає заготовлені для посіву насіння, щоб вгамувати миттєвий голод, не думаючи про запаси на майбутнє.
Треба поглянути на ліс під іншим ракурсом - як на джерело багатства, а не як на перешкоду на шляху до збагачення. Однак безперервні клуби диму над Амазонкою нагадують, що здійснити цей намір не так легко ...