Якість хутра безпосередньо залежить від пори року. У зимовий час у тварин густий і пухнастий хутро, який захищає тваринного від несприятливого впливу морозу. Влітку волосяний покрив стає більш грубим, низьким і рідкісним. У народі час, коли тварини змінюють волосяний покрив, називають линянням.
У кожного виду тварини линька відбувається по своєму, в залежності від їхнього способу життя. Наприклад, деякі хутрові звірі не впадають в зимову сплячку, а ведуть активний спосіб життя, до того ж на протязі всього року. У таких звірів, як правило, відбувається дві линьки - одна навесні, а друга з настанням осені.
Зимовий густе хутро з настанням весни припадає, починає з'являтися рідкісний літнє хутро, тому весняна линька буває більш помітною. Весняна линька на відміну від осінньої линьки протікає швидше. Осіння линька у деяких тварин протікає практично непомітно. Це пояснюється тим, що рідкісний літнє хутро випадає досить повільно. Зимове хутро високий і густий, цим він і відрізняється від літнього хутра. У зимового хутра більше пухових і криють волосся, є також відмінності в забарвленні.
У деяких хутрових звірів зимове хутро має світліше забарвлення, ніж літнє хутро, а у деяких тварин волосяний покрив зимового і літнього хутра сильно відрізняється за кольором. У білки, літнє хутро яскраво-рудого або темно-бурого (іноді навіть чорного) забарвлення, а з настанням зими хутро набуває сірий, темно-сірий або блакитно-сірий окрас, а ось на череві колір не змінюється, залишається білим. Колір хутра сезонний змінюється і у білого песця, горностая, зайця-біляка і у ласки. Зимове хутро у них чисто білого кольору, а влітку хутро набуває бурий окрас.
Зимове хутро зайця-русака має часткові посветления, при цьому у північних звірів хутро біліє сильніше, тоді як у південних звірків посветление хутра спостерігається слабкіше. У Вологодській області хутро зайців-русаків на зиму майже весь біліє, а у русаків Закавказзя хутро залишається бурого кольору. Через линьки у деяких хутрових звірів густота і висота волосяного покриву змінюється. Кроющие волосся і пух в зимовий період довший, перші в 1,5 рази, другі в 2 рази.
У різних видів густота хутра змінюється неоднаково. Хутро по своїй густоті у водних тварин в різні сезони практично однаковий. А ось у сухопутних звірів хутро на хребті в зимовий час гущі в 2 рази, ніж в літній період. Літнє хутро, на відміну від зимового грубіше, все залежить від товщини, довжини, співвідношення кількості пуху і криють волосся. Взимку пухових волосся більше, ніж криють приблизно в 2,5 рази.
Весняна линька у деяких хутрових звірів починається з потемніння волосяного покриву, який стає більш ламким і сухим. Коріння волосся в цей період перебувають неглибоко від поверхні шкіри, коли зв'язок коренів волосся з шкірою стає слабкішим, вони випадають. В першу чергу випадають криють волосся, оголюючи пух, який через час звалюється і починає випадати клаптями. Новий волосяний покрив починає рости тоді, коли відбувається бурхливий руйнування хутра. Спочатку ростуть криють волосся, потім зростає пух. Міздря при утворенні нового волосся темніє і потовщується.
Причиною появи темних плям на міздрі є барвник - пігмент, який з'являється в цибулині волосся і який просвічує крізь шкіру. Однак міздря темніє тільки тоді, коли пофарбований волосся росте. Якщо підростає хутро білого кольору, то міздря не темніє. Через час міздря стає тоншою і світліше, місце з повністю сформованим волосом набуває свого звичного забарвлення і товщину. Міздря шкурок і взимку і влітку чиста і тонка.
Весняна линька у багатьох хутрових звірів, які не впадають в зимову сплячку, починається на передніх лапах і голові, потім поширюється на шию, задні лапи і лопатки. Потім линька починається на передній частині хребта, на боках і стегнах, потім линяє черево і задня частина хребта, хвіст і огузок линяє в останню чергу. Навесні якість шкурки знижується, в результаті чого знижується і її цінність.
Під час осінньої линьки літнє хутро починає замінюватися зимовим хутром. Починається зміна волосяного покриву в цю пору року з того, що в товщі шкіри утворюються спочатку криють волосся, потім пух. Шкіра до цього часу істотно потовщується, а руйнування річного хутра практично не помітно. Більш того, шкіра в місцях, де ростуть нові Темна волосся, починає синіти.
Шкіра під час підросту білого волоса в період осінньої линьки потовщується. Підріст нового зимового волосяного покриву виростає до довжини старого, тим самим утворюючи змішаний хутро. Особливо це стає помітно у тих звірів, у яких літні темне волосся на тлі підростаючих білих зимових волосся чітко видно. Через час річний волосся випадає, а зимовий продовжує рости до своєї нормальної довжини. Міздря до цього часу стає чистою і тонкої.
Осіння линька починається з тих місць, де закінчується весняна линька, тобто з хвоста і огузка, потім задня частина хребта линяє і черево, потім стегна й боки, і в останню чергу передня частина хребта.
Зростання зимового волоса у деяких хутрових звірів починається від хвоста, далі рухається до лап і голові. Така ж послідовність спостерігається і при випаданні річного волоса. Якість шкурки після осінньої линьки поступово поліпшується, разом з цим підвищується вартість шкурки.