Ефективність антибіотиків при сепсисі залежить від багатьох факторів. Результати лікування найбільш успішні у здорових пацієнтів, які отримують своєчасну критичну допомогу, у яких не спостерігається розвитку септичного шоку. Запалення і подальша киснева недостатність є основними факторами, що викликають пошкодження внутрішніх органів при сепсисі, і ці фактори несприятливо впливають на успіх лікування антибіотиками. Якщо інфекція викликана бактеріями, стійкими до антибіотиків, збільшується ймовірність ускладнень. Особливо небезпечний неонатальний сепсис, і для запобігання смерті або ушкодження головного мозку потрібно тонкий баланс між протимікробну лікуванням та іншими методами терапії.
Сепсис виникає, коли систематична бактеріальна інфекція змушує імунну систему відповідати запаленням.
Лікування, здійснюване в лікарні, включає внутрішньовенне ведення рідин, прийом протимікробних і протизапальних препаратів.
Антибіотики - це основа лікування, так як боротьба з поширенням бактерій і ефектами, що викликаються їх токсинами, життєво важлива для виживання пацієнта. Успіх застосування антибіотиків при сепсисі залежить, серед іншого, від певного мікроорганізму, залученого в розвиток цього стану, і фортеці імунної системи пацієнта. Якщо запалення зачіпає безліч тканин, і згортання крові призводить до блокування надходження кисню, викликаючи недостатність багатьох внутрішніх органів (стан, зване септичним шоком), може наступати смерть.
Застосування антибіотиків при сепсисі найбільш ефективно, якщо введення медикаментів в організм пацієнта здійснюється незабаром після інфікування, і у пацієнта не спостерігається тривалої гіпотонії, викликаної септичним шоком. Раніше лікування скорочує вірогідність розвитку у пацієнта шоку через сили імунної відповіді. Це в свою чергу знижує ризик пошкодження органів і дає антибіотиків достатньо часу для знищення бактерій або зниження їх кількості в крові. Для мінімізації ефектів запалення або токсинів, що виробляються бактеріями, і збільшення ефективності лікування важливо загальне якість наданої екстреної допомоги.
У пацієнтів, які перенесли операцію на серцевому клапані, ризик ускладнень при виникненні сепсису зазвичай підвищений.
Внутрішньолікарняних інфекцій зазвичай бувають викликані бактеріями резистентними до багатьох часто призначається антибіотиків. Тому навіть при ранньому і правильному лікуванні, сепсис, викликаний резистентними штамами бактерій, пов'язаний з високим рівнем смертності.
Золотистий стафілокок, наприклад, стійкий до пеніциліну і інших схожих препаратів.
Іноді в лікуванні лікарняного сепсису досить успішні цефалоспоринові антибіотики, проте деякі мікроорганізми володіють резистентністю і до цих препаратів. У зниженні кількості смертей, викликаних резистентними штамами бактерій, також ефективні аміноглікозиди, проте ці препарати іноді викликають пошкодження нирок.
Лікування сепсису антибіотиками при неонатальному сепсисі досить складно. Рівень смертності при неонатальному сепсисі досягає 50% в разі відсутності лікування, іноді - через запалення навколо головного мозку, що виникає як наслідок бактеріального менінгіту. Внутрішньовенно застосування антибіотиків при неонатальному сепсисі цілком ефективно, якщо здійснюється досить рано. Вибір антибіотиків при сепсисі такого типу відрізняється залежно від типу бактерії, медичної історії матері, і рівня інфекцій в певному відділенні інтенсивної терапії, в якому здійснюється лікування немовляти.