На своїй батьківщині ехінацея росте в преріях і по піщаних берегах річок. Цвіте все літо, радуючи око своїми яскравими квітками. Ехінацея - рослина з дуже гарними квітками, що нагадують великі ромашки. Крім традиційної рожево-малиновою гами, сучасні селекційні ехінацеї бувають помаранчевими, жовтими і білими.
На додаток до декоративності, ехінацеї мають лікувальні властивості. Квітучі з середини літа до середини осені ехінацеї привертають в сад безліч метеликів, бджіл і джмелів.
Ехінацея пурпурна має гарні медоносні лікарські показники літнього та осіннього періодів. Так з одного гектара суцільних посівів ехінацеї можна отримати від 40 до 130 кг меду, а на окремих пасіках до 600 кг. Як медонос, рослина цінно ще й тим, що цвіте в кінці літа, коли основні медоноси вже відцвіли і бджоли відчувають нестачу корму.
У ехінацеї пурпурової дуже висока ефективність використання, оскільки її коріння заготовляють після закінчення цвітіння, коли вона втратила свою цінність для бджіл. І ще при всьому цьому, кореневища ехінацеї тільки в трирічному віці набувають все свої лікувальні властивості. Так що перші три роки крім бджіл її квітка ніхто не турбує.
Директор сільськогосподарського кооперативу на Україні, Микола Андрієнко, для експерименту купив насіння ехінацеї десять років тому. Спочатку посіви рослини займали всього вісім соток, а зараз - 80 гектарів. Це довелося зробити, оскільки з площ менших 50 гектар, чистий мед не збереш. Але зате тепер бджоли збирають чистий ехінацейний мед.
Але щоб вони збирали такої мед, їм, в якості прикорму, на початку цвітіння ехінацеї давали сироп із суцвіть. І бджоли не "відволікалися" ні на гречку, ні на соняшник, поля яких розташовані поруч.
Мед з ехінацеї стає фізіологічно зрілим ближче до осені. У нього з'являється неповторний запах і бурштиновий, що переливається колір. Коли його пробуєш, в роті ще кілька хвилин залишається особливий смак.
Експерименти, які проводилися в українській медичній стоматологічній академії міста Полтава і в інституті бджільництва української академії аграрних наук показали, що як і сама рослина, так і мед з ехінацеї теж має лікувальні властивості.
Про те чим корисно рослина:
Про те як готується і використовуються: