Минають роки, століття. Чи не змінюється здається нам навколишня природа. У такому вигляді ми її спостерігали в дитинстві, такий же ми її знаємо в похилому віці. Лик Землі представляється нам протягом усього життя абсолютно однаковим.
закономірність явищ
Як прекрасна природа і як суворо закономірні явища. в ній відбуваються! Щодня сходить і заходить Сонце. ніч змінюється днем, а день вночі; так само правильно чергуються пори року, що пояснюється обертанням Землі навколо своєї осі і навколо Сонця.
Так само закономірний кругообіг явищ, що відбуваються в навколишньому нас природі.
Сонце посилає свої пекучі теплові промені і породжує на Землі вітер, бурю, смерчі й урагани; воно високо піднімає пари води і утворює хмари; воно є причиною сильних гроз і злив. снігові заметілі і хуртовин.
Багатоводна Волга тече в Каспійське море протягом цілих тисячоліть. Щодня Волга і інші річки посилають в Каспій колосальну кількість води і, здавалося б, що це море мало вийти зі своїх берегів і затопити водами всю Туранська низовина. Але внаслідок безперервного кругообігу води в природі рівень її поверхні в Каспійському морі, як нам відомо, залишається весь час на кілька метрів нижче рівня поверхні води в океані. Можна збільшити число таких прикладів.
Постійна зміна навколишньої дійсності
«Постійним» є тільки постійна зміна навколишньої дійсності.
Людина встає вранці, дивиться в дзеркало. Йому здається, що сьогодні він такий же, яким був вчора або п'ятдесят днів тому. Але пройдуть роки, людина похилого віку візьме в руки свій портрет, зроблений коли йому було сімнадцять чи двадцять років, і відразу помітить, яка велика зміна відбулася з ним за прожиті роки. Голова, колись прикрашена густою чорною шевелюрою, стала гладкою, як долоня, облямованої тільки вузьким срібним віночком. Колись гладке і рум'яне обличчя прийняло темний сіро-жовтий відтінок. Глибокі зморшки вкрили лоб і щоки.
Зміна лиця Землі
Так само змінюється і лик Землі. Тільки для того, щоб помітити ці зміни, мало одного людського життя, Мало життя декількох поколінь, і навіть вся історія людства не в змозі відкрити перед нами всього різноманіття далекого минулого нашої Землі. Тому і вивченні «життя Землі» найкраще застосувати той же метод, що застосовується і в вивченні лісу. Адже для вивчення розвитку, наприклад, їли зовсім не садять паросток і не чекають, поки він пройде всі стадії свого розвитку і перетвориться в гниючих пень, а відправляються в ліс і там відразу вивчають це дерево у всіх його віках. Ось так само і в пізнанні життя Землі нам допомагають дослідження планет і інших світових тіл, що знаходяться в різних стадіях свого розвитку, в стадіях, які наша планета вже пройшла або їй ще тільки належить пройти в майбутньому.
Лик Землі змінюється невпинно. Дослідження цієї зміни за великі періоди часу вказують, що там, де були колись ліси, тепер розкинулися степу і, навпаки: там, де були степи, виросли ліси. Виходить, що в одному місці степ як би відступає, відсувається від «наступаючого лісу», в іншому місці, навпаки: де були колись незаймані ліси, утворилися степи, а ліс відсувається все далі і далі. Так з часом в окремих місцях нашої планети колись родючі грунти і багаті різноманітністю рослинності землі перетворилися в безплідні пустелі.
Там, де зараз вирує моря і вирують океани, там, де в даний час є глибини, що перевищують дев'ять-десять кілометрів, там, де ми можемо спостерігати тепер царство хижих акул, китів і інших мешканців водних просторів, колись дуже давно, може бути, височіли громади гір або навіть цілі гірські хребти і материки, росли дрімучі ліси.
Навпаки, там, де зараз височіють величезні гірські хребти, на вершинах яких лежать вічні сніги, - колись, в дуже віддалені часи, широко розкидалися моря.
Так з часом під впливом руйнівної дії води і вітру, під впливом сил, що діють всередині Землі, і інших явищ змінюється лик нашої планети - поступово руйнуються гори і виникають моря, оголюється морське дно і з'являються нові гірські хребти. Тепер близько трьох чвертей поверхні земної кулі покрито водною оболонкою. Континенти підносяться над рівнем морів і океанів, як острова більших або менших розмірів.
Якби вся вода, яка в даний час наповнює собою моря і океани земної кулі, розлилася рівним шаром по всій поверхні Землі, утворилося б воістину колосальне море, яке затопило б всю земну поверхню шаром товщиною близько трьох тисяч метрів. Ось як багато води на нашій планеті!
Багатство води на Землі
Завдяки багатству води і великий товщі земної атмосфери відбувається постійний процес, який діє нівелює чином на лик Землі. Тому поверхня нашої планети, в порівнянні з поверхнею інших світових тіл, наприклад Місяця, здається рівною, майже гладкою, якщо дивитися на неї з світового простору. Високі гори майже непомітні на загальному нерівному «фоні» земної поверхні; вони менш помітні, ніж навіть «зморшки» на шкірці великого яблука.
Місячна поверхня
Обсяг Місяця приблизно в 64 рази менше обсягу нашої Землі, а тим часом місячні гори по своїй висоті не поступаються найвищим горам на Землі. Місячна поверхня рясніє високими кільцевими горами, кратерами, які рельєфно виділяються на загальному тлі місячної поверхні. Ці місячні гори можна легко помітити, під час сонячних затемнень, коли перед самим моментом настання повної фази затемнення між місячними горами видно останні іскри світла.
Сила тяжіння на Землі в шість разів більше, ніж, сила тяжіння на Місяці. Людина, яка важить на Землі 60 кілограмів, на Місяці важив би тільки 10. Тому наша Планета міцніше, так би мовити, утримує навколо себе водну і повітряну оболонки і повільніше втрачає пари води і повітряні частинки в світовий простір. Справа в тому, що Місяць порівняно рано втратила воду і повітря, вони не встигли там повністю провести своє нівелює дію.
Нівелює дію води
Нівелює дію води наочніше і переконливіше за все доводиться тим, що морське дно і дно океанів являють собою порівняно плоске і гладке равнинное поле.
Але не завжди Земля мала таке багатство води і повітря, яке ми спостерігаємо тепер; не весь час Земля мала сучасну тверду оболонку і все розмаїття тваринного і рослинного світу.
Зоряна стадія планети Земля
Кілька мільярдів років тому наша планета Земля переживала так звану зоряну стадію свого життя; тоді вона представляла собою суцільне море вогню. Це була в буквальному сенсі слова «вогненна Земля». Вибухи і потужні вихори з неймовірною силою розкидали в різні боки газоподібне, розпечене речовина нашої планети. Земля тоді рясно випускала в світовий простір тепло і світло.
Повільно текли століття і тисячоліття. Неймовірний холод світового простору не міг не робити свого впливу. Вогняне «море», що оточувала всю нашу Землю, поступово остигало; воно вже не вирувало так сильно, і виверження розпеченого речовини з земних надр стали не настільки інтенсивними. Земля перейшла в вогненно-рідку стадію життя.
Знадобилося не одне тисячоліття, щоб на окремих ділянках земної поверхні в цьому рідкому гарячому морі стали з'являтися «плавучі острівці» застиглого речовини. Число цих острівців невпинно збільшувалася, з'являлися великі «острова», і, нарешті, наша планета як би суцільно одяглася в суцільну тонку кору. Земля в той час немов пульсувала: місцями вона стискалася, утворюючи западини, місцями витріщає, здіймалася; її тонка і гаряча кора не витримувала цих пульсацій; вона проривалася, тріскалася, і гарячі маси, які виступали з цих тріщин, затоплювали великі простори, утворюючи величезні озера киплячих металів. Цей процес повторювався багато разів, поки, зрештою, наша Земля не покрилася твердої корою значної товщини.
Тверда оболонка Землі
Незабаром після того як Земля одяглася твердою оболонкою. на ній поступово стала утворюватися первісна атмосфера, яка містила в собі велику кількість водню, гелію і вуглецю. Але водень і гелій при існуючих на той час температурних умовах зникали в навколишній світовий простір. Маса Землі була достатньою для того, щоб утримувати їх біля себе тяжінням. Тому в даний час гелій і водень з працею можна виявити в нижніх шарах нашої атмосфери, але вони у великій кількості знаходяться в верхніх шарах повітряної оболонки.
Земля, покрила суцільний твердої, але ще гарячої корою, була величезною, безводної, спекотної пустелею. На ній не було ні струмочка, жодної краплі води, так як при існуючих на той час на земній кулі температурних умовах кисень і водень не могли з'єднатися й утворити воду; тоді вони існували окремо. Але ж, як нам усім відомо, вода є саме поєднання цих хімічних елементів.
При подальшому охолодженні земної кори кисень і водень почали з'єднуватися і утворювати водяні пари. Але вони все ще не могли згуститися в воду, так як поверхня Землі представляла тоді як би суцільну розпечену залізну плиту, температура якої була вище точки кипіння води.
Треба врахувати, що температура кипіння води в той час була не сто, а приблизно триста п'ятдесят градусів.
Повітряна оболонка Землі
Вся величезна маса води сучасних морів і океанів «висіла» тоді над поверхнею нашої планети у вигляді водяної пари, які перебували в атмосфері. Повітряна оболонка Землі того часу, насичена парами, надавала величезне тиск (не менше 300 атмосфер) і ледве пропускала сонячні промені, так що на поверхні Землі світла було дуже мало. Для наочності зазначимо, що в наші дні навіть під час дуже густого туману, коли на відстані десяти метрів важко що-небудь помітити, - набагато світліше, ніж було тоді на Землі.
Повільно текли століття, і холод навколишнього світового простору охолоджував і поверхня нашої планети, і її атмосферу. Верхні шари атмосфери протягом багатьох тисячоліть поступово охолоджувалися; водяні пари починали згущуватися і у вигляді дощів проникати в нижні, ще гарячі, шари повітряної оболонки Землі. Під впливом їх високої температури «дощі» знову перетворювалися в хмари пари, перш ніж досягали поверхні нашої планети.
перший дощ
Тільки тоді, коли поверхня Землі охолола настільки, що температура її стала нижче точки кипіння води, на Землю випали перші краплі води і пролився перший дощ. Дощ цей був багатоденний і рясний. Деяка частина води знову випарувалася, але все ж він був настільки сильним, що утворив могутні теплі потоки, залив всі нерівності, раніше утворилися на корі земної кулі, і з плином часу майже вся поверхня Землі опинилася під водою. Тоді ще не було якихось певних обрисів морів і материків. Океани, материки і моря з'явилися в набагато більш пізній період життя Землі.
Було б помилково думати, що ці обриси мають якийсь постійний, незмінний характер. Процес зміни лиця Землі триває і в наші дні. На противагу нівелюють дію води і атмосфери внутрішня гаряча матерія, сильно здавлена важким «панциром» земної кори, що не перестає утворювати на поверхні нашої планети нові гори. Ця взаімообратних робота внутрішніх сил Землі, що породжують на ній різні височини, і згладжує її поверхню дії води і вітру, припиниться лише тоді, коли внутрішність нашої планети охолоне, а земна кора буде настільки товстою, що втратить здатність до подальшого стиску. Тоді залишиться тільки нівелює дію води і атмосфери, внаслідок якого лик Землі буде поступово приймати все більш рівний і гладкий вигляд.