Ця історія сталася зі мною в далекому дитинстві. Але, незважаючи на таку значну давність цих подія мого довгого життя, я до сих пір пам'ятаю все в найдрібніших подробицях. І чим частіше я повертаюся до цього свідка, тим яскравіше воно постає перед моїм внутрішнім зором, немов би я переміщаюся в часі в той самий день і кожен раз проживаю цей чудовий мить знову і знову. Як я радий, що одного разу згадав цю історію.
Тоді, в ті далекі, майже вже чужі часи мого дитинства, я не зрадив цієї нагоди ніякого значення, я був малий і хотів чогось більшого, підсвідомо знаючи і відчуваючи, що у мене попереду ціле життя з куди більш яскравими і цікавими подіями, по-справжньому гідними запам'ятовування. І в кокой-то мере я мав рацію, я побачив такого, чого не бачив ще жодна жива людина. Але як же я помилявся щодо цього випадку.
Щоправда, не роби я в юності в Космічну Академію Зореплавання або залишаючись тоді на Землі, я не потрапив би в круговорот небезпечних пригод, не опинився б так далеко від рідного дому, і цю історію згадувати б не довелося. Але тепер, будучи імператором іншої планети, де панує безликість всіх її мешканців - моїх підданих, де лише у мене є явне і чітко окреслене обличчя, я не в силах протистояти болючим поривам душі згадувати моє життя на Землі, не можу не віддатися ностальгії минулих безтурботних часів.
Я один серед чужинців, якими наказую. Тут немає подібних мені, тут немає людей. А потік всередині мене рветься назовні, наказуючи вже мною, він вимагає розповісти хоча б шматочок зі свого життя іншому, такому ж, як і я, людині. Мені треба вилити душу. І як же я радий, що така можливість з'явилася і тепер я можу це зробити.
Може це буде найпростіша для слухача історія, але для мене це самий чарівний і значимий відрізок життя. Упевнений, що проживи ви моє життя, опинившись на моєму місці, ви згадали б саме це ...
Йшов 2041, літо. Мені тоді було всього вісім рочків. У спекотне післяобідній час я сидів в літній альтанці і грався з пластмасовими фігурками зоряного десанту, подарованими моїм дядьком ще на новий рік. Фігурки «добрих» солдатиків ось-ось готувалися завдати нищівної поразки «злим»; але гру я так і не закінчив. Мій молодший братик, Максим, йому тоді було п'ять, підлетів до мене з порушеною від радості і здивування видом на його приємному кругленьку личку, весь час стрибаючи і мало не молитовно прохаючи піти з ним кудись, подивитися, що цікавого він знайшов. Про солдатиків я тут же і забув, такий ажіотаж брата не міг мене не зацікавити. Він взяв мене за руку і підстрибом, дуже задоволений моїм згодою і в передчутті мого подиву, попрямував показувати свою знахідку. Я не стежив за дорогою, повністю довірившись братові. Пішовши в свої думки і віддавшись волі фантазії, я намагався уявити найнеймовірніше, що могло б мене здивувати.
Він поспішав і явно хвилювався. Намагаючись тягнути мене за собою, брат нив, наче від болю, нетерпляче виривався вперед, - так сильно йому хотілося встигнути показати мені своє відкриття, яке, як я тоді припустив, було дуже рідкісним і тимчасовим ...
- Швидше, швидше, Тимко, підемо!
- Куди ти мене тягнеш, Максим, що ж ти там таке побачив, можеш сказати?
- Ні, ні, - жваво кричав він, - зараз сам все побачиш!
Збудженість Максима потихеньку передавалася і мені. Братик завів мене до нашого невеликого яблучний садок, де росли ще молоденькі дерева, які ми ж з батьком і садили рік тому. Підходячи до центру саду, Максим зменшив темп і крокував вже повільніше і тихіше, акуратно ступаючи по м'якій молодій траві, ніби боячись злякати когось. Він підвів мене до найбільшого з росли там дерев, тихенько опустився на коліна і вказав пальцем на гладкий стовбур дерева з якимось, як мені відразу здалося, сірим трикутним плямою. Широко розкривши свої зелені очиська, він пошепки, ледве чутно вимовив: «Дивись. ».
Придивившись, в цьому сірому плямі я розрізнив величезного, в порівнянні з бачених раніше, метелика, а точніше сказати мотиліща, більше схожого на якогось дрібного звірка. Подив лише злегка торкнулося мої почуття, але подальше розглядання цього незвичайного комахи змусило здивуватися. Метелик, ймовірно, дрімав, сидячи на прітемненной листям дерева стороні стовбура. Два великих узористої крильця, рівно зведені на спинці один до одного, утворювали чіткий малюнок ... людського обличчя! Особа це було настільки явним і помітним, що в наступну мить починало здаватися, ніби це не метелик сидить зовсім, а якийсь маленький чоловічок визирає зі свого малесенького дупла в молодої яблуньки. Здавалося, що він дивиться прямо на тебе, і цей нерухомий мертвий погляд пробирав до самої глибини душі.
- Ух ти-и ... Оце так-а-а. - Простягнув я від подиву.
- Це метелик? - запитав Максим.
- Так, напевно ... - Не впевнено відповів я.
Мені теж захотілося це з'ясувати, так нерухомо він сидів. Я наблизився до нього обличчям, щоб краще роздивитися зблизька. Потім я простягнув до його крильцям вказівний палець і ледве відчутно доторкнувся. Нічого не трапилося. Метелик навіть вусиком своїм не смикнувся. На пальці залишилася срібляста пилок, яку я відразу витер об штани. Ставши на ноги і обтрусивши голі коліна від піску, я відійшов і ще раз подивився на дивовижного метелика. Навіть здалеку я бачив його нерухоме обличчя, а не пляма, як при першому погляді. Втративши скоро інтерес, я вже збирався йти, щоб повернутися до перерваної грі і закінчити баталію космічних сил добра і зла, як раптово особа заворушилося, розірвалося надвоє і зникло в мигтять крилах злітає метелика. Він прямував до мене ...
Підлетівши до моєї руки, він сів мені на долоню. Я розгубився: чи то злякатися і обтрусити незрозуміле волохате істота з кам'яним виразом обличчя, чи то спалахнути радісним задоволенням і гордістю від такого метеликового до мене довіри. Дуже тихо я підняв долоню до очей, вирівнявши її горизонтально, метеликом вгору. Океан найрізноманітніших почуттів переповнював мене, вони вирували, переливалися і зливалися в одне, намагаючись навіть обдурити мій дитячий розум: або це метелик сидить в моїй долоні, або ж все-таки це маленький чоловічок з іншого, невідомого мені світу. Я не міг більше зробити жодного руху, немов ставши тією яблунею, за яку мене, може бути, прийняв метелик і змусив в цей же повірити. Я ні в чому вже не був упевнений. Ніби це взагалі не метелик, і навіть не чоловічок, а богиня сумнівів, невиразною невпевненістю сіла не в долоню, а прямо на мою душу.
Краєм ока я бачив, як весело гратися і стрибає навколо мене Максим, як він радий бачити мою уособлена долоню. Не пам'ятаю точно, скільки часу я там стояв, дивлячись майже в упор на метелика. Пам'ятаю тільки, що Максим втік кликати маму з татом. Але прийшовши, вони нічого не побачили. Метелик полетів непомітно, навіть для мене ...
На перший погляд непоказна і банальне подія. Але тільки на перший погляд і лише з боку, і то для тих, хто не відчував того, чого з деяких пір приречений відчувати я. Все частіше згадуючи це забавне пригода, я все більше переконуюся в те, що щось було не випадковістю і не дивом. Можливо, цей метелик був посланником тієї планети, на якій мені належало правити, а можливо і ангельським вісником, що передвіщає мені все життя згадувати все, коли небудь бачені раніше особи, вершити долі тих, у кого цих осіб немає ...
Так, тоді, звичайно, я і не міг цього зрозуміти, випадок забувся вже на наступному тижні, коли ми всією сім'єю відправилися до аероморю. А ось тепер, будучи вже дорослим дядьком, імператором, я розумію цінність всіх подібних спогадів, чудових хвилин, які наповнювали мою нудне життя. Навіть якби той метелик вмів говорити і сказав мені тоді, що життя моя буде закінчуватися на безликої планеті, я б не повірив і забув його слова ще швидше, ніж самого метелика.
Як, все ж, чудово володіти будь-яким ликом, хоча б таким, який був у того метелика. Нехай особа буде таким само не живим, без емоцій і міміки, головне, щоб воно взагалі було. Безлика планета пригнічує так сильно, що хочеться відмовитися навіть від почестей і слави, від усієї імператорської влади. Я втомився НЕ бачити жодного особи, я втомився бачити тільки своє обличчя в дзеркалі. Як хочеться додому, на Землю, де особи є навіть у метеликів ...