Сер Боренсон вчепився в свій бойовий молот і пригнувся, щоб пірнути в напівзруйновану винну лавку. Спустошувачі зламали тільки дах, навіть вікно на фасаді вціліло. Кожна балка була охоплена полум'ям. Він впав на підлогу відразу за порогом, впираючись руками і колінами, а хто нищить, не зустрівши перешкод, помчали до міста. Сотні монстрів пробігли повз його укриття.
Його серце відчайдушно калатало. Кров спустошувачів покривала його руки і обличчя. Лютий жар від вогню пожеж охоплював його з усіх боків. Чорний попіл і зола кружляли навколо, як снігопад. Боренсон побачив валяється на підлозі вцілілу пляшку вина, вибив пробку і втамував спрагу.
Він чув, як на полях на північ і на захід від Каррісо роги Раджа Ахтена і Лоуікер сурмлять атаку. Дико кричали люди.
При цих звуках хто нищить приготувалися до кривавої бійки. Але в самому Каррісо стало загрозливо тихо.
«Як багато людей загинуло?» - гадав Боренсон.
Йому хотілося поглянути на бій. Йому потрібно було тільки знайти місце вище, щоб можна було зазирнути через фортечні стіни. Кілька ступенів всередині лавки вели до того, що колись було кімнатами другого поверху. Тепер же ступені вели прямо в небо, і лише кілька язиків полум'я лизало їх підставу.
Боренсон пробрався серед уламків - каменів, розщеплених дощок, зламаних прутів, - розчищаючи шлях до східців. Він міцніше вхопив бойова сокира і вибрався наверх. Вдалині він чув «твонк», «твонк», «твонк» - звуки баллист.
У самих берегів озера Доннестгрі лавірували баркаси - тисячі баркасів. Озера було майже не видно з-за лісу щогл.
Лорди-воїни Інтернука в рогатих шоломах обсипали градом арбалетних стріл спустошувачів, копошаться на березі озера.
На півночі лицарі Лоуікер врізалися в ряди спустошувачів, і коні неголосно іржали, коли вершники вражали списами мета.
На північному заході велетні Фрот розсипалися серед спустошувачів, їх величезні, то в'язні залізом дрючки піднімалися і з тріском опускалися. Монстрам не залишалося іншого вибору, окрім як битися.
І вони билися. Натовп спустошувачів котилася на північ, до Стіни Баррі, і така ж - на захід, до Раджу Ахтену, і навіть їх жахливий маг з товаришами піднімали свої жезли і пускали крижані стріли в елементалей.
Боренсон зрозумів, що хто нищить потрапили в пастку.
Він озирнувся в пошуках слідів Мірріми. Прямо під ним хто нищить безперешкодно грюкали по дорозі. Північна вежа, в якій знаходилася Мірріма, лежала в руїнах. Монстри дерлися через неї, ламали балки, перекидали бастіони. Вежа, колишня висотою в шістдесят футів, зменшилася до тридцяти. Частина її звалилася в озеро.
Він придивився до тіні біля її підніжжя, сподіваючись побачити Мірріму, але не побачив нічого.
Якщо під час атаки спустошувачів вона перебувала на третьому поверсі, шансів на те, що вона ще жива, майже немає.
- Мірріма? - гукнув він з надією, але не отримав відповіді. Ніякого руху не було помітно серед уламків біля підніжжя зруйнованої вежі, тільки один молодий руїна, здавалося, розкопував щось в землі, мов дивовижна гончак, викопують щура з нори.
- В атаку! - рев Раджа Ахтена перекрив всі звуки битви. Його голос, посилений тисячами дарів, здавалося, звучав всюди, і така необоримая сила була в ньому, що, всупереч здоровому глузду, Боренсон ледь втримався від того, щоб стрибнути вниз на найближчого спустошувача.
З б'ється серцем він пригнувся, відшукуючи між собою і прийде камінь побільше, щоб сховатися за нього.
- Настав час битви, - кричав Радж Ахтен. - І нехай ваша лють осяє ваш шлях. Навчіть їх боятися нас ще тисячу років.
Слова ці як заклинання воспламеняли лють Боренсона. Нервовий сміх мимоволі вирвався з його горла, розум насилу упокорював в ньому непереборне бажання кинутися в битву.
Наказ Раджа Ахтена, здавалося, підпорядкував всіх людей в рядах його армії. На заході люди Раджа Ахтена кричали, як Берсерк, і накидалися на спустошувачів. Армії злилися в киплячу масу. Коні іржали від болю і гинули. Людей заливали потоки крові, коли хто нищить розсікали їх лезами і трощили молотами. Коли монстри вставали на диби, списи впивалися в їхні пики.
Хто нищить і люди кидалися в битву, гинули під ударами один одного - і не було ніяких ознак, що перемога хилиться на чиюсь сторону.
На півночі Ріалла Лоуікер вела свою кавалерію в бій по схилу пагорба - під небом більш червоним, ніж небо світанку. Світло від вогню елементалей відбивався в хмарах диму. Її люди врізалися в ряди спустошувачів, і втрати з обох сторін були величезні.
На сході лорди-воїни Інтернука трубили в роги і обсипали спустошувачів стрілами з невичерпною люттю. Спустошувачі жбурляли в них величезні валуни, і, до жаху Боренсона, лорди-воїни у відповідь починали правити до берега, немов збираючись перейти в рукопашний бій. Вони теж збожеволіли під дією голосу Раджа Ахтена.
На північному заході велетні Фрот волали з невгамовною люттю, немов запалені відбувається навколо. Вогненні елементалі теж впадали в сказ, в той час як чаклунки спустошувачів билися нещадно і похмуро.
Але орда монстрів здавалася нескінченною, і на місце кожного вбитого вставали троє нових. Вони текли з пагорбів потоком, кінця якій не було видно і за сотню миль.
Боренсон глянув на схід, вгору, в бік Замку Каррісо, і серце його майже зупинилося. Внизу хто нищить мчали через мертве місто, заливаючи гірлянди вулиць чорним потоком. У дальньому кінці вулиці вони розкопували землю, намагаючись дістати людей, що сховалися в лабіринті тунелів.
«Як вони потрапили сюди так швидко в такій кількості?» - запитував себе Боренсон. Минуло більше двадцяти хвилин з того моменту, коли перший перестрибнув через фортечний мур!
Солдати Ріалли раптом закричали, і деякі кинулися бігти, а інші, навпаки, кинулися в атаку. Боренсон подивився на схід як раз в той момент, коли її прапор похитнулося. Тисячі лицарів вишикувалися «лицарським цирком» - великим кругом, наїжачився списами, спрямованими назовні. Решта кинулися в ці кола і закружляли всередині, рубаючи на смерть кожного спустошувача, який прорвався в коло. Але Боренсон вже бачив, чим усе це скінчиться. Лицарі самі загнали себе в оточення. Кожен лицар міг використовувати своє спис, убивши спустошувача або навіть двох. Але лицарям Ріалли тепер нікуди було відступати. Навколо виникла величезна стіна з спустошувачів, як стіна каньйону, і живі тварини дерлися по тілах мертвих, щоб дотягнутися до воїнів.
Сама Ріалла була мертва, а її люди самі себе прирекли на поразку. Піхота і лучники, які йшли в атаку за спиною королеви, раптово повернули назад і побігли.
Велетні Фрот кричали від жаху, а хто нищить врізалися в їхні ряди.
Люди Раджа Ахтена продовжували наступати, але їх бойові кличі змінилися стогонами болю і відчаю.
- Вперед! - кричав він, женучи їх в битву, немов в'ючного худобу. Звідси здавалося, що кожен крок вперед купівлею ними ціною барелів крові.
Метеор блиснув нагорі, спалахнувши так яскраво, що світло пробився навіть крізь дим.
Боренсон схилив голову і притулився до кам'яної стіни лавки. В голові у нього все змішалося. Він міцно стискав бойовий молот.
Це кінець світу. подумав Боренсон.