Личинки. Багато риби після виходу з ікри настільки сильно відрізняються від дорослих особин, що їх з повною підставою слід розглядати як личинок. Такі личинки вугра, що відрізняються високим, стислим з боків, абсолютно прозорим тілом, великими очима і присутністю на щелепах особливих личинкових зубів.
Відмінності їх від дорослих вугрів настільки великі, що довгий час їх вважали не тільки за особливий вид, але навіть рід. Надто своєрідна личинка морського чорта, ведуча пелагическую планктонну життя, чому сприяють широкі вирости, що підтримують її тіло в підвішеному стані. Дуже своєрідні личинки камбал, що мають на відміну від дорослих симетричне тіло і плаваючі нема на боці »а звичайним для риб способом. Вони мають зовнішні зябра, як личинки лепідосирена, протоптерус і многоперов риб.
Зростання і вік. У міру зростання риби, як і всі організми, зазнають змін двох родів: змінюються як форма, так і розміри тварини, т. Е. Відбувається розвиток форми і зростання маси. Зазвичай ці два явища йдуть паралельно один одному, але бувають і виключення. Так, при переході личинок в молодих вугрів відбувається розвиток форми, але не зростання маси, яка сильно зменшується; під час нерестового ходу у лососів теж відбувається розвиток форми, маса ж зменшується. Зростання маси риби протікає нерівномірно і залежить багато в чому від її харчування: влітку, коли риба посилено харчується, вона росте швидко, взимку ж зростання її затримується.
Нерівномірність лінійного росту позначається на швидкості росту луски і кісток. Зони прискореного росту змінюються зонами сповільненого зростання і в результаті утворюються так звані річні кільця. За кількістю кілець можна визначити вік риби. Більш того, по відносній ширині річних кілець можна судіть- добре або погано росла дана риба за ряд попередніх років. Ці питання мають як великий теоретичний інтерес, так і величезне практичне значення, даючи можливість дізнатися, в якому віці риба даного виду стає статевозрілої, в якому водоймі краще харчується і т. Д. Наприклад, цим способом було встановлено, що судак метає ікру на третьому році життя; північна частина Каспійського моря сприятливіші для молодих лящів, а південна - для більш старих.
Наявність прямої залежності між довжиною риби і розміром її луски дозволяє по ширині річних кілець розрахувати швидкість росту за попередні роки). Для цього «зворотного» обчислення використовуються спеціальні прилади. Риби ростуть протягом усього життя, але ближче до старості швидкість росту сповільнюється. Однак для риб кожного виду існують свої межі зростання і тривалості життя. Взагалі риби можуть жити дуже довго; так, білуга (з осетрових риб) досягає віку 120 років, а можливо і більше; арктичні камбали, судячи по кістках, можуть жити по крайней мере до 60 років, тріска -до 15 років, але багато дрібних риби живуть тільки один рік.
Співвідношення між швидкістю росту риби і її луски