Перший секретар ЦК КПРС в 1964-1966 роках, з 1966 по 1982 роки Генеральний секретар ЦК КПРС і Голова Президії Верховної Ради СРСР в 1960-1964 і 1977-1982 роках.
Маршал Радянського Союзу (1976).
Герой Соціалістичної Праці (1961) і чотири рази Герой Радянського Союзу (1966, 1976, 1978, 1981).
Лауреат Міжнародної Ленінської премії «За зміцнення миру між народами» (1973) і Ленінської премії з літератури (1979).
походження
Народився в Кам'янському Катеринославської губернії (нині Дніпродзержинськ) в родині Іллі Яковича Брежнєва (1874-1930) і Наталії Денисівни Мазалова (1886-1975). Його батько і мати народилися і до переїзду в Кам'янське проживали в с. Брежнєва (нині Курського району Курської області). Метрики Леоніда Ілліча, що зберігалися в Дніпропетровському обласному архіві, було вилучено. У Дніпродзержинську Леонід Брежнєв жив у скромному двоповерховому, на чотири квартири будинку № 40 на проспекті Пеліна. Зараз його називають «Лёнін будинок». І, за словами його колишніх сусідів, дуже любив ганяти голубів з що стояв у дворі голубники (зараз на її місці гараж). Останній раз він відвідав своє родове гніздо в 1979 році, сфотографувавшись з його мешканцями на пам'ять.
Закінчив Курський землемірно-меліоративний технікум (1923-1927) і Дніпродзержинський металургійний інститут (1935).
До 1950 року
З 1938 року завідувач відділом Дніпропетровського обкому компартії України, c 1939 року секретар обкому. За деякими даними, в обком інженер Брежнєв був призначений на увазі кадрового голоду, що послідував за репресування партійної верхівки області.
Чорнової роботи цурається. Військові знання вельми слабкі. Багато питань вирішує як господарник, а не як політпрацівник. До людей ставиться не однаково рівно. Схильний мати улюбленців.
- З характеристики в особовій справі (1942)
Начальник політвідділу 18-ї армії полковник Леонід Ілліч Брежнєв сорок разів припливав на Малу Землю, а це було небезпечно, так як деякі судна в дорозі підривалися на мінах і гинули від прямих снарядів і авіаційних бомб. Одного разу сейнер, на якому плив Брежнєв, напоровся на міну, полковника викинуло в море ... його підібрали матроси ...
- С. А. Борзенко в статті «225 днів мужності і відваги» ( «Правда», 1943 рік),
«У відбитті наступу німців активну участь брав начальник політвідділу 18-ї армії полковник тов. Брежнєв. Розрахунок одного станкового кулемета (рядові Кадиров, Абдурзаков, з поповнення) розгубився і не відкрив своєчасно вогню. До взводу німців скориставшись цим, підібралися до наших позицій на кидок гранати. Тов. Брежнєв фізично впливав на кулеметників і змусив їх вступити в бій. Зазнавши значних втрат, німці відступили, кинувши на полі бою кілька поранених. За наказом тов. Брежнєва розрахунок вів по ним прицільний вогонь, поки не знищив ».
1950-1964 роки
У 1950-52 роках перший секретар ЦК Компартії Молдавії. На XIX з'їзді партії (1952) за рекомендацією І. В. Сталіна був обраний секретарем ЦК і кандидатом в члени Президії ЦК партії (в обох посадах до 1953 року).
У 1954 році за пропозицією М. С. Хрущова переводиться в Казахстан, де спочатку працює другим, а з 1955 року першим секретарем ЦК компартії республіки. Секретар ЦК КПРС в 1956-60 роках, в 1956-57 роках кандидат в члени Президії ЦК КПРС і з 1957 року член Президії (Політбюро) ЦК КПРС.
У 1960 році призначений головою Президії Верховної Ради СРСР.
У 1964 році бере участь в організації усунення М. С. Хрущова, після чого очолює секретаріат ЦК КПРС.
Участь в космічній програмі
У «Спогадах» Брежнєва, написаних під його керівництвом групою журналістів, Брежнєву в якості секретаря ЦК приписується керівництво і координація космічної програми СРСР з самого її появи: так, стверджується, що він нібито в 1957 році особисто давав вказівки Корольову, як йому вести роботи над запуском другого супутника.
Л. І. Брежнєв стверджує, що він особисто вибирав місце для космодрому Байконур в Казахстані, вирішивши суперечку між прихильниками будівництва космодрому в Казахстані і на обжитих місцевостях Північного Кавказу, і особисто керував роботами по зведенню стартових комплексів. Він писав:
«Фахівці добре розуміли: швидше, простіше, дешевше було б влаштуватися на Чорних землях. Тут і залізниця, і шосе, і вода, і електроенергія, весь район обжитий, та й клімат не такий суворий, як у Казахстані. Так що у кавказького варіанту було чимало прихильників. Багато довелося мені в той час вивчити документів, проектів, довідок, обговорити все це з вченими, господарниками, інженерами, спеціалістами, яким в майбутньому мали запускати ракетну техніку в космос. Поступово обгрунтоване рішення складалося і у мене самого. Центральний Комітет партії виступив за перший варіант - казахстанський. ... Життя підтвердило доцільність і правильність такого рішення: землі Північного Кавказу збережені для сільського господарства, а Байконур перетворив ще один район країни. Ракетний полігон потрібно ввести в дію швидко, терміни були жорсткі, а масштаби робіт - величезні. »
На чолі секретаріату ЦК КПРС
1964-1977 роки
Формально в 1964 р було проголошено повернення до «ленінських принципів колективного керівництва». Поряд з Брежнєвим, важливу роль в керівництві грали А. Н. Шелепін, Н. В. Підгорний та А. Н. Косигін.
Справа в тому, що спочатку фігура Брежнєва як генсека не розглядалася як постійна. І він про це прекрасно знав.
Однак Брежнєв в ході апаратної боротьби зумів вчасно усунути Шелепіна і Підгорного і розставити на ключові пости особисто відданих йому людей (Ю. В. Андропова, Н. А. Тихонова, Н. А. Щолокова, К. У. Черненко, С. К. Цвигуна). Косигін не був усунений, але проведена ним економічна політика систематично торпедувати Брежнєвим.
Нам, людям близьким в той час до вищого керівництва країни, було відомо, що між ними існують певні тертя. І Брежнєв не раз в розмовах з нами, секретарями обкомів, несхвально висловлювався про діяльність уряду. Що, мовляв, воно недостатньо добре працює, і багато питань доводиться вирішувати в ЦК, тобто підкреслював недоліки в роботі Радміну. І всім було абсолютно ясно, що ці стріли спрямовані в Косигіна.
До початку 1970-х рр. партійний апарат повірив у Брежнєва, розглядаючи його як свого ставленика і захисника системи. Партійна номенклатура відкидала будь-які реформи, прагнула зберегти режим, що забезпечує їй владу, стабільність і широкі привілеї. Саме в брежнєвський період партійний апарат повністю підпорядкував собі державний. Міністерства і виконкоми стали простими виконавцями рішень партійних органів. Практично зникли безпартійні керівники.
1977-1982 роки
У 1978 році нагороджений орденом «Перемога», який вручався тільки у воєнний час за видатні заслуги в командуванні фронтом при перемогах, забезпечили корінний перелом у стратегічній обстановці (нагородження було скасовано указом М. С. Горбачова в 1989 році).
На початку 1976 р він переніс клінічну смерть. Після цього він так і не зміг фізично відновитися, і його важкий стан і нездатність керувати країною з кожним роком ставали все більш очевидним. Брежнєв страждав астенією (нервово-психічної слабкістю) та атеросклероз мозкових судин. Працювати він міг лише годину-дві на добу, після чого спав, дивився телевізор і т. Д. У нього з'явилася наркотична залежність від снодійного - нембутала.
Досить шприца - і генсек стає маріонеткою в чиїхось руках. Підозрюю, що саме медичне втручання зробило Брежнєва пародією на Брежнєва ...
«Справедливості заради хочу сказати, що дядько мій [Л. І. Брежнєв] дзвонив щодня Дмитру Устинову і питав: "Коли ця блядская [Афганська] війна скінчиться?" Злостячись і червоніючи, генеральний секретар кричав в трубку: "Діма, ти ж мені обіцяв, що це ненадовго. Там же наші діти гинуть! "...» (Племінниця Л. І. Брежнєва Любов,).
У 1981 році, напередодні 50-річчя перебування Леоніда Ілліча в партії, тільки для нього одного був випущений відлитий із золота значок «50 років перебування в КПРС» (для інших ветеранів КПРС цей знак виготовлявся з срібла з золоченням).
Похований на Червоній площі в Москві біля Кремлівської стіни.
Брат Яків, сестра Віра.
Галина Брежнєва була у свій час одружена з Юрієм Чурбанова.
В даний час в ряді невеликих населених пунктів Росії є вулиці, що носять ім'я Брежнєва. Зокрема:
- Село Іжульское Балахтінского району Красноярського краю;
- Село Нове Іванцева Шатковського району Нижегородської області;
- Село Солонка нехаївський району Волгоградської області.
Цікаві факти
Мені теж не раз доводилося бачити Б. П. Бугаєва за штурвалом сучасних крилатих машин, а одного разу випробувати на собі його винахідливість, рідкісне самовладання і досвід пілота. Було це багато років тому. Летіли ми з офіційним візитом до Гвінеї і Гану. Я тоді був Головою Президії Верховної Ради СРСР. Політ йшов за планом, небо було чисте, і раптом наш повітряний корабель зазнав нападу військових літаків-винищувачів колонізаторів, яким явно був не до душі візит радянської делегації в молоді країни Африки.
Мені добре було видно, як винищувачі заходили на ціль, як звалювалися зверху, готувалися до атаки, почали обстріл ... Дивно відчуваєш себе в такій ситуації: схоже на війну, але все по-іншому. Тому що нічого від тебе не залежить і єдине, що ти в змозі зробити, - це сидіти спокійно в кріслі, дивитися в ілюмінатор і не заважати пілотам виконувати свій обов'язок. Все тоді вирішували секунди. І саме в ці секунди досвідчений екіпаж, які очолював льотчик Борис Бугаєв, зумів вивести цивільний літак із зони обстрілу. Епізод цей привожу тут в якості свого роду ілюстрації того, що і в мирний час ми не захищені від всіляких провокацій.
Це що за бармалей до нас заліз на мавзолей?
Брови чорні, густі, мови довгі, порожні.
Він і маршал, і герой.
Як ти гадаєш, хто такий?
Хто дасть правильну відповідь,
Той отримає 10 років.