Епос «Манас» - найбільший епос в історії світового фольклору. Він носить легендарний характер, поєднуючи в собі історичну дійсність і міфи. Епос є найбільш відомим літературним твором киргизькою мовою. Він складається з трьох частин. Перша частина - це історія самого богатиря Манаса. У другій частині розповідається про сина Манаса Семетей, про його дитинство і боротьбі з недругами, і як наслідок, третина - це розповідь про життя внука Манаса Сейтек.
Легенди і народні перекази, які лягли в основу епосу свідчать, що коли киргизи були вигнані зі своєї Батьківщини китайськими воїнами, вони переселилися на територію Алтаю. Там, серед них народився великий батир - Манас. З дитячих років в ньому проявляються незвичайні якості, він відрізняється від усіх своїх однолітків надзвичайною фізичною силою, пустощі і щедрістю. Слава про нього розноситься далеко за межі Алтаю. Коли китайський імператор дізнається про Манасі і його силі, він відправляє на його знищення загін воїнів, але Манас розбив військо противників і, об'єднавши киргизів, відвоював рідні території. Таким чином, Манас для киргизького народу - легендарний богатир, який об'єднав всі племена і повернув їм Батьківщину.
Але не тільки про Манасі киргизи складали легенди. Його син Семетей так само був великим воїном. Після смерті Манаса, його дружина Каникей разом з сином повертається до батьків. Семетей росте, не знаючи, що він син легендарного героя. Після того як він дізнається про своє походження, Семетей вирішує повернутися на землі киргизів і помститися за смерть батька. Семетей зі своїми вірними друзями зробив багато подвигів. Але його заздрісники влаштували проти нього змову. Семетей зникає. На цьому закінчується друга частина епосу.
Епічного розповіді про боротьбу проти внутрішніх ворогів присвячена третя частина «Манаса» - «Сейтек». Вона оповідає про богатиря Сейтек, онука Манаса і є логічним продовженням попередніх частин. Сюжетну основу епосу «Сейтек» складають такі події: виховання Сейтек в стані ворогів батька, який знає про своє походження, змужніння Сейтек і розкриття таємниці його походження, вигнання ворогів і повернення Семетея до свого народу, об'єднання народу і наступ мирного життя.
В епосі «Манас» відображені прагнення киргизів до єдності і встановлення миру на їх території. У ньому описано безліч захоплюючих сцен битв. Крім епічних сцен у творі описані любов і відданість героїв своїм дружинам, яку киргизи оспівували в своїх піснях із століття в століття.