Кирзові чоботи - більше, ніж взуття. Іван Плотніков, який перед війною налагодив їх виробництво, отримав Сталінську премію. Після війни ж в "кирзаках" ходили всі - від старих до школярів. Вони і сьогодні в ходу. Тому що надійні.
До Першої світової війни в боргом армійському протистоянні черевик і чобіт була поставлена крапка. Чоботи однозначно перемогли. Навіть в тих арміях, де на виготовлення чобіт не вистачало матеріалу, ноги солдатів все одно майже до коліна обмотувалися. Це була вимушена імітація чобіт. В обмотках гірчичного кольору пройшли війну, наприклад, британські солдати. Солдати російської армії, до речі, у Першій світовій були єдиними, хто міг дозволити собі хизуватися в справжніх шкіряних чоботах.
Як і про всяку культової речі про кирзових чоботях ходить маса домислів і чуток. Так, одним з помилок є те, що "кирзачі" отримали свою назву від "кіровського заводу", на якому було налагоджено їх виробництво. Насправді, свою назву легендарні чоботи отримали за назвою вовняної тканини Kersey, з якої вони спочатку виготовлялися.
Вперше кирза "понюхала пороху" на російсько-японській війні, де вона використовувалася для виготовлення амуніції для коней, сумок і чохлів для артилерії. Матеріал Поморцева заслужив високу оцінку як солдат, так і експертів міжнародних виставок, з нього було вже вирішено випустити партію чобіт, але масове їх виготовлення так і не було налагоджено. Спочатку справі завадили шкіряні лобісти, а в 1916 році Михайло Михайлович помер. Чоботи майже на 20 років "поклали на полицю".
Відродили виробництво кирзи вже в 1934 році. Радянські вчені Борис Бизов і Сергій Лебедєв розробили метод отримання дешевого штучного бутадієн-натрієвого каучуку, яким просочувалася тканину, чому набувала властивості, схожі з натуральною шкірою.
Подальшому розвитку виробництва кризових чобіт ми зобов'язані хіміку Івану Плотникову. Саме завдяки його зусиллям в країні було налагоджено виробництво "кирзача". Бойову перевірку вони пройшли ще в Радянсько-фінську війну, але цей досвід закінчився невдало - на морозі чоботи тріскалися, ставали твердими і ламкими.
Дочка Плотнікова Людмила згадувала, як батько розповідав їй про комісії, на якій відбувся "розбір польотів" застосування нового матеріалу. У Івана Васильовича запитали: "Чому ваша кирза така холодна і не дихає?". Він відповів: "Бик і корова поки ще не поділилися з нами усіма своїми секретами".
Один із символів Перемоги
Без високих чобіт і онуч на осінньому і зимовому фронті доводилося несолодко.
Просторе халяву "кирзача" дозволяє в холоду намотувати по двоє онуч, плюс закладати в них газети для того, щоб зберегти тепло.
На сьогоднішній день цього взуття випущено приблизно 150 мільйонів пар. Незважаючи на розмови про те, що скоро армію майже всю вже перевзули в "берци", солдати продовжують носити "кирзачі", робити з них "шурупи" (скотився гармошкою) і наряджати з нагоди дембеля.